А можно выйти?!

- … потом, чтобы не насылать на них гнев хозяина, аккуратно уложил всех спать, ну а самого хозяина на время лишил подвижности и голоса. Пока я разбирался с мужчинами, женщина попыталась ускользнуть. Тут-то я и понял, что слишком уж как-то подозрительно все сложилось, и прямо там хорошенько ее порасспросил. В итоге я и мой сюзерен услышали, что эта вот негодяйка (взгляд в сторону фальшивой куртизанки) действовала по заданию начальника тайной канцелярии совсем другого клана! Ей нужно было сделать так, чтобы мой сюзерен в припадке ревнивой ярости приказал своим воинам меня убить. В этом случае наш клана лишался и поединщика и половины гарнизона основного замка. На меньшее я бы свою жизнь не променял, уж поверьте!

Первым рассказу Бродяги поверил неудачливый агрессор. Остановившись, он, тяжело дыша и согнувшись в три погибели, протянул Таллану безоружную руку с раскрытой ладонью и просипел: «Мир?».

- Мир! – с готовностью подтвердил Таллан. – Но, если ты собираешься сейчас, ухватив меня за руку, пырнуть ножом, знай, что я за это сломаю тебе… этот самый нож!

Несмотря на сбитое дыхание, пират расхохотался и быстрым отточенным движением убрал оружие за голенище сапога.

- Нет стыда в том, чтобы проиграть Мастеру! – заявил он, делая какой-то странный жест сначала в сторону одной пары товарищей, а потом и другой. – Стыд в том, что я так долго не мог понять, что передо мной Мастер!

- А ты складно говоришь для простого морского разбойника, - сказал Таллан, протирая, наконец, глаза, - сдается мне, что ты тоже не так уж и прост!

- У нас здесь у каждого своя история, - посерьезнев, ответил пират, - не стоит лезть людям в души…

- Понял! – поднял вверх руки Бродяга. – Спасибо, что указал новичку черту, которую тот чуть не пересек!

- Будем считать, что я начал возвращать тебе свой долг за то, что ты всех нас не убил.

- Пустяки! – отмахнулся Таллан. – Освобождаю тебя от долга: для меня убить и не убить – одинаково просто!

- Красиво сказано, - крякнул пират, - давай я познакомлю тебя со своими более трусоватыми товарищами.

Тут я на несколько секунд перестал слышать их беседу.

- Извини, - прошептала Экуппа, - разговор Элизи с Эдвардсом мне сейчас кажется немного интересней, чем знакомство Бродяги с этими разбойниками. Я перевожу слуховой луч на них, если ты не имеешь весомых доводов против этого.

Мне было все равно на чьих разговорах греть уши, пока глаза следят за пиратами, поэтому я не был против смены. Хотя, этическая сторона подслушивания товарищей и вызывала у меня небольшие вопросы. Однако, стоило мне только начать слушать, как все сомнения отпали. Было интересно!

- … понимаешь, самым кажется мне то, что я очень долго даже не сомневалась, что убегаю с тобой Экуппой и Каноном! Нам, конечно, рассказывали в школе про действие подчиняющих артефактов, но то состояние, в котором я находилась под его влиянием, совсем не было похоже на описываемое учителем. Я вообще не чувствовала воздействия!

- Видимо, он был настроен конкретно на тебя, - тихо и нежно проговорил Эдвардс, успокаивая взволнованную от воспоминания пережитого девочку, - пока подобный нацеленный артефакт заряжен хотя бы наполовину, его воздействие может не ощутить даже опытный маг, не говоря уже о маленькой девочке. Так что, как же вы преодолели Черту?

- Я не интересовалась, а специально мне ничего не объясняли, - как бы оправдываясь, ответила Элизи, - знаю только, что к Черте мы бежали очень быстро, а через нее их генератор Дара, которого я принимала за тебя, нес меня на руках, а они шли позади, положив ему ладони на плечи.

- Вы не выжидали перед этим, ничего не искали на земле? – уточнил Эдвардс.

Ответа я не услышал. Возможно, Элизи покачала или покивала головой.

- Странно, - вновь проговорил Пройдоха, - видимо, пересечь Черту можно несколькими способами. Сдается мне, что эти девчонки как-то смогли временно перенести на себя защитное поле своей больницы. Или генератор сумел скопировать его защитные свойства. Я когда-то что-то подобное слышал, но решил тогда, что это из разряда баек у вечернего костра. Ну, да ладно, а что же было дальше?

- После Черты мы первое время старались очень быстро идти, особо ничего не опасаясь. Несколько раз нас кто-то пытался атаковать, но я даже не успела рассмотреть, кто это был. Потом мы стали передвигаться осторожнее. На меня навесили еще несколько артефактов. Так мы передвигались, пока внезапно из джунглей не попали в какое-то большое заброшенное поле. Когда оно закончилось, ты, как мне тогда казалось, поджог его, а мы поспешили дальше.

- Вот откуда были те полчища мышей, - еле слышно пробормотал Эдвардс.

- Что? – переспросила девочка.

- Ничего, родная, - ответил он, - продолжай, пожалуйста.

- Хорошо, - согласилась Элизи и продолжила рассказ, – потом мы снова очутились в лесу, и я попала в ловушку. Меня из нее достали, и мы вчетвером пошли искать тех, кто мог ее поставить…