А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..

- Когда одна маленькая фройляйн ринулась ко мне, раненному, почти в гущу боя - это было безрассудно. А насчёт меня не беспокойтесь - я здраво оцениваю свои силы.

- Видела я ваше "здраво"!..

- А вот и карета, - проигнорировав колкую фразу, произнёс Виен, - наклоните голову, фройляйн.

Покорно прильнула к нему, дабы ничего не задеть. Мужчина опустил меня на мягкий диванчик и накрыл приятной на ощупь тканью - наверное, пледом. Закутавшись посильнее, я почувствовала, как Виен сел рядом, почти вплотную, и прижал меня к себе.

- Хочешь есть, пить? Как ты? Если желаешь, я позову не Зольера, а другого доктора. По... женской части.

С каждым словом рука на моём плече нервно сжималась, пока Виен, спохватившись, не ослабил хватку.

Впервые после похищения я позволила себе улыбку:

- Так Олли или фройляйн, ваше преосвященство?..

Он понял. Я догадалась об этом, даже не видя его лица. Просто интуитивно.

- Как вам будет угодно. Вы можете называть меня по имени.

- Мне угодно на "ты". Спасибо, Виен. Если б ты не пришёл, я бы сошла с ума от одиночества и страха...

- Всё хорошо. Я пришёл.

"Он ни секунды не сомневался, - неожиданно всхлипнула Реса, - и от меня не отмахнулся!"

Мы обязательно поблагодарим его вновь, когда будем в подобающем виде!

- Олли?

Ах да, доктор.

- Не нужно, Виен. Мэтра Зольера будет более чем достаточно.

Вернувшийся криминалист велел кучеру трогать. Карета нехотя сорвалась с места и поплыла по улицам столицы. Я дремала, прижавшись к плечу Виена, и ничего не спрашивала. Хотелось насладиться этим мигом. Никакой больше комнаты и дыма. Никакого выворачивающего наизнанку ужаса.

Я никогда не боялась похищений, ведь в Империи Ресе достаточно послать зов братьям. А уж они с любыми бандитами справятся, как и дворцовая охрана, брошенная по следу. Но в последнее время жизнь всё чаще проверяла меня на прочность. Нападение язычников на дворец, убийство отца, ловушка в северной крепости, собственный побег и теперь - похищение. Пожалуй, зря я слепо верила в свою безопасность. Реса - истинная защитница, она сделала почти невозможное, но кадо - не панацея. Если я хочу доказать братьям, что выросла и не нуждаюсь в опеке, я должна стать осторожной.

- Виен, - повернулась к инквизитору, - а что было в той комнате? Куда мы едем сейчас, и что на мне надето? Прости за глупые вопросы, но...

- Ерунда. Мы едем в лечебный корпус управления. Зольер осмотрит тебя. В комнате был матрас и стойка со свечой - полагаю, всё устанавливали в спешке. Думаю, Гардэн угадал, они не знали, что делать с похищенной. Мы нашли тебя на чердаке заброшенного дома, между ярмарочной площадью и трущобами. Как раз недалеко от...

- От лавки убитого лекаря?..

Мэтр Зольер отчётливо хмыкнул со своего места. Ох, неужели я сказала глупость?

- Да. В двух шагах. Возможно, похититель взял эти дома на заметку, когда приходил к лекарю, - недовольно отозвался Виен.

Понятно. А чего он разозлился?..

- Ты в форме алхимика, - добавил мужчина, - выглядишь очаровательно. Особенно твой острый носик, который, надеюсь, ты больше не сунешь куда попало!

"Ох, если бы проблема была только в носике, - захихикала Реса".

Я надулась. Что за наговор?! Никуда мы особо не лезли, так, по мелочи!

Под моё обиженное сопение карета остановилась.

- Виен, - предостерегающе начал Зольер, - я осадил Ровэн, но она права. Дорогая Олли, вы не откажетесь прогуляться? Уверен, его преосвященство не допустит...

- Я разберусь сам.

Спорить с упрямым ослом в лице Виена мэтр Зольер не стал. Алхимик покинул карету первым - я слышала, как скрипнула ручка и хлопнула маленькая дверь. Поднявшись, я молча последовала за Зольером - как в той комнате, шаря пальчиками перед собой. В конце концов, карета - это маленькое пространство, и найти выход мне не составило труда. Так, дальше ступеньки - и вуаля, я на твёрдой земле!

- Вредная самоуверенная дурочка, - пробурчал столичный инквизитор, подхватывая меня за талию. Идти с поддержкой Виена было совсем легко. Расслабившись, я доверилась ему. Такой педант, как Виен, не должен уронить фройляйн "случайно".

Осмотр у доктора Зольера продолжался больше двух часов. Меня напоили зельями, взяли кровь и тщательно (судя по пыхтению) изучали. Затем были какие-то магические измерения. Виен ушёл, видимо, чтобы не смущать, и я отчаянно скучала. Ничего не почитать, не посмотреть, с мэтром не пообщаться. Он не запрещал, конечно, но отвлекать доктора от работы я не собиралась. К счастью, мои мысленные стенания были услышаны - в управление прибежали Эйлин и Лери.

Ох, криков и визгу получилось...

Как же радостно было их слышать! Просто слышать и понимать, что с моими новыми подругами всё в порядке. Эйлин поведала, что нас усыпили зельем, и ей удалось сделать антидот. Увы, ничего полезного они не вспомнили. Не будь пары бутылок вина - мы бы успели отреагировать, а так... Проходивший мимо незнакомец обшикал меня львиной долей зелья, свалив даже Ресу, невосприимчивую к чарам. Потом досталось девочкам.

- Единственное, за что можно зацепиться - это Ровэн. Мы видели её, когда выходили из ресторации.