А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..

- Ровэн?.. - удивлённо откликнулись мы с Зольером.

- Она ничего не говорила, - добавил криминалист, - странно. Это не похоже на Ровэн. Она вас точно увидела?

- Точно, мэтр. Я поговорю с ней позже. Мне показалось... В общем, не важно, - туманно закончила Эйлин.

- Ну смотрите сами, но Виену нужно сказать.

Дело принимало совсем уж необычный поворот. Почему Ровэн промолчала, особенно когда Эйлин обвинили в моём похищении. Ведь она знала... Или же есть какое-то пресловутое "но"?

- Мэтр, - обратилась к алхимику Лери, взяв меня за руку, - мы можем чем-то помочь?

- Скорее не вы, ваше высочество, а служанки, - ответил Зольер спустя паузу, - Олли надо помыть, привести в порядок и переодеть. А дальше уже Виену решать, мне осталось лишь дождаться анализов.

К моему изумлению, Лери отнеслась к словам Зольера со всей серьёзностью. Меня действительно перенесли - именно перенесли! - в гостиницу рядом с управлением. Судя по всему, принцесса вызвала столько людей, что я даже "мяу" сказать не могла. Меня просто не слышали! Сначала отмыли, как маленькую девочку, высушили, расчесали и заплели волосы в необычную объёмную косу. По крайней мере, по ощущениям это было нечто подобное. Затем одели.

И только коснувшись тонкого платья, я осознала, как же сильно мода Валессы отличается от нашей.

Вместо панталонов - короткое бельё, вроде того, что заказывала себе Марго. Никаких нижних платьев - один корсаж. Платье закрывало плечи, и только. Ключицы были открыты, что для незамужней считалось... смелым вариантом. Хотя о чём я, здесь другие законы.

Рукава из неплотной ткани, как заверила Лери, были на пике популярности. То же самое она повторила про объёмную растительную вышивку, которая спускалась по корсажу и обвивала талию. И наконец, двухслойная юбка-колокольчик, специально до щиколоток. Нижняя ткань была плотной - я покрутила её в пальцах, а верхняя - лёгкой, летящей.

- Кого хоть цвета платье? - смирилась я, покрутившись в туфельках на небольшом каблучке. В ответ - уже надоевшее молчание.

- Нежный, оттенок кофе с молоком. Приятный цвет, - первой ответила Эйлин, - знаешь, тебе безумно идёт. Ты как настоящая принцесса.

Да уж, слепая княжна - редкий вид. Но не хотелось расстраивать девочек. Поэтому я крепко обняла Лери в благодарность и, зажатая с двух сторон, отправилась обратно в управление.

 Глава 15. Княжна и инквизитор

Расположившись в кресле, я с замиранием сердца ждала свой приговор.

- Ну что я могу сказать... - выдержал паузу Зольер, словно испытывая меня на прочность, - в целом, опасаться нечего. Олли здорова, вмешательства в организм не было...

- А слепота? - спросил, кажется, Астер. Я даже не заметила, как он пришёл.

- Я склоняюсь к тому, что это побочное действие. Иных объяснений я не вижу. В её организм попала большая доля зелья с непредсказуемым эффектом. Но положительная динамика на лицо. Думаю, без воздействия препарата зрение быстро восстановится.

Меня немного отпустило. Только бы Зольер не ошибся! Я не представляла, как дальше жить в темноте. Слепого эксперта Виену проще вернуть в Империю, а так есть шанс побороться.

- Какой срок? - уточнил главный инквизитор, положив руку мне на плечо. Я благодарно улыбнулась за эту маленькую поддержку.

- Искренне надеюсь, что не больше недели. В любом случае, через пару дней нужны повторные анализы.

- Спасибо, мэтр Зольер! - вскочила я, и слегка покраснела от собственной громкости: - Значит, в больнице мне оставаться необязательно?

- Нет, Олли. Можно переждать это время в академии, но тебе нужна компаньонка.

Что ж, деньги на компаньонку у меня были, а несколько дней затворничества - не самая большая цена.

- Пойдём, - голос Виен заставил вздрогнуть. Что-то мне не понравилось в его тоне, но я не задумалась об этом. Интересно, компаньонка сможет мне читать?.. В конце концов, я взяла аванс за факультатив, а занятия уже на носу.

И приём у ассирийского посла, который мне придётся пропустить.

Виен уже привычным жестом обнял меня за талию и прижал к себе. Совсем не кстати вспомнилось, что мы недавно целовались... и я вспыхнула. Теперь эту близость хотелось немедля разорвать - ещё чего не хватало, краснеть как дурочке влюблённой!

Только куда мне без помощи?..

Снова карета, и неспешный ход колёс. Я сидела, выпрямив спину, и машинально теребила поясок от платья. Дурацкое состояние! Ничего не видишь, но чувствуешь чужой взгляд. И молчание, такое густое, что хоть ложкой ешь.

Мы ехали, ехали... Пока я наконец не спохватилась, что академия в пяти минутах каретного хода. В окно потянуло свежестью - ещё один показатель, что мы совсем не в центре Руаля.

- Виен, - испуганно подскочила я, но покачнувшись, упала обратно на диванчик, - Виен, куда мы едем?!

- Я решил, что в академии сейчас небезопасно, - невозмутимо отозвался Виен, но мне показалось, что он улыбнулся. Эта улыбка (даже если её не было!) разозлила не на шутку.

- А где же безопасно?.. Герр Маррксен рассказывал про особую магическую защиту академии. Вы знаете место, где защита лучше?!

В ответ он усмехнулся - это я слышала точно!

- Вы?..