А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..

- Я никому ничего не скажу, но свидетелей выше крыши. Боюсь, скрыть ситуацию не получится.

- Ну и ладно! - фыркнула я: - Небось на вашего Виена девицы гроздьями вешаются! Очередную дурочку пленили холодные глаза. Что в этом такого?..

Он вздохнул.

- Отношения у вас не те, Олли. Нужен доктор?

- Меня никто не насиловал, - огрызнулась в ответ. Больше от безысходности, чем от злости.

Теперь уже мэтр смутился.

- Если будут проблемы, обращусь к Эйлин, - добавила я, всем своим видом показывая, что больше не хочу говорить. Да и зачем, собственно?..

На мои плечи лег большой и тёплый мундир, приятно пахнущий Виеном.

- Я не подумал про шею, - прошептал он, почти задевая губами мои волосы. Ох! Вздрогнула, подскочила и выскользнула из его объятий. - Извини.

- Я должна вернуться в академию! - торопливо выпалила, против воли закутываясь в его мундир. В конце концов, ранее утро на дворе! - У меня вечером факультатив!

Что Зольер, что Виен поглядели на меня с сомнением

- Я могу договориться с Маррксеном... - начал было инквизитор, но я перебила.

- Нет, не стоит. Мне нужна эта лекция. Пожалуйста, Виен.

- Хорошо, - спустя паузу ответил он, - будет тебе академия.

Да, я сбегаю. А что мне ещё остаётся?..

Весь день я провела за бумагами да книгами. Реса ходила вокруг и тяжело вздыхала, но меня не трогала. В конце концов, она свернулась калачиком на кровати и демонстративно засопела.

- Я тебя не держу! - не выдержав, выпалила я: - Иди к своему драгоценному Виену!

Реса приоткрыла глаза и посмотрела на меня исподлобья.

- Я переживаю за него. Мы его наедине со всякими убийцами-маньяками оставили.

Честное слово, я готова была взвыть.

- Он взрослый мужчина, Рес! Справлялся же как-то до нас!

- Но раньше от него княжны не сбегали.

Закатив глаза, я откинулась на спинку стула и принялась изучать потолок. Да, я тоже переживала. Но во-первых, это его работа, а во-вторых... Не могла я! Не хотела его видеть! Мне бы самой разобраться в клубке чувств в душе. Неужели я призналась взаправду?.. Неужели я действительно влюбилась? А Виен?.. Ведь замуж меня никто не звал, обещаний не давал, цветы не дарил...

Ну и к упырям эту мишуру!

Если брат узнает, Виену придётся жениться на собственной невесте. В принудительном порядке. Только мне любовь из-под палки не нужна. Я вообще от замужества сбежала!

Кто же знал, что жених всё равно позарится?..

- А я переживаю, и в гробу я видела все твои брачные метания!.. - хмуро "поддержала" меня Реса. Отвернулась от неё.

Факультатив. Сейчас самое главное - факультатив!

На бумагу, размазывая чернила, капало и капало, и я никак не могла это остановить.

На факультатив пришло гораздо больше людей, чем я рассчитывала. Намного больше. Наверно, аудитория была забита до отказа. Боже Великий, неужели их в принудительном порядке согнали?.. Я совсем этого не хотела!

- Успокойся, Олли, - хмыкнула Эйлин, верно оценившая мой взгляд, - ходят слухи, что мы наконец-то помирились с Империей, а значит, программы обмена не заставят себя ждать. К тому же, у вас мрачная, незнакомая, и тем очень притягательная страна.

- Ну спасибо, - пробурчала я. В словах мастерицы была доля истины - если уж Данимир решился на поездку, то не ради меня. Вернее, не только ради меня.

- Всё будет хорошо, - она с улыбкой похлопала по плечу, - после твоих приключений, факультатив - это такая мелочь.

В глобальном смысле - да, но я никогда не читала лекции большому количеству людей. Хотя особого страха тоже не испытывала. Даже княжна-затворница, по сути, публичная персона. Я привыкла к огромным толпам, но...

Мне просто было не по себе.

Эйлин, как назло, выглядела такой счастливой, что аж зависть брала. Мне счастье точно не грозило. И ведь не хотела расстраиваться, не найдя в толпе знакомых ледяных глаз, и всё равно почему-то расстроилась.

- Добрый вечер! - с трудом выдавила из себя, когда часы пробили три раза, ознаменуя начало лекции: - Сердечно благодарю всех собравшихся! Меня зовут Олли...

Историю Империи я знала на отлично - с неё и решила начать. Про древние племена, которые жили под защитой первых язычников. Про то, как со временем защита превратилась в рабство и угнетение. Люди сбегали и племени и основывали свои города, без язычников. Появились проповедники Великого, новая вера, новые союзы и власть. По аналогии с Валессой, сначала Империей правили церковные чудотворцы - те, на кого не действовала языческая сила. К слову, валессцы всегда считали, что первыми чудотворцами были инквизиторы, но в Империи подобные мысли называли глупостью. Хотя бы потому, что нынешние инквизиторы никакой языческой защитой не обладали - они её даже не чувствовали эту силу.

В чём я убедилась лично.

Зал недовольно загудел, вызывая улыбку. Ну, как говорится, каждая лягушка хвалит своё болото!..