А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..

Про Чернобога Косса узнала немного. Действительно, было дело двадцатилетней давности, про некого Модеста Реверовского. Язычника с талантом на чужие самоубийства. О нём особо не распространялись - очень уж кровавыми были убийства. Я невольно вздрогнула - похоже на наш случай! На Реверовского охотилась вся тайная канцелярия, но он сбежал в Валессу и прятался там как прилежный гражданин - завёл хозяйство, жену, детей. Однако несколько убийств всё-таки совершил, что и стало причиной его поисков тогдашним столичным инквизитором. Это было одно из первых и крупных сотрудничеств Империи и Валессы.

Реверовского поймали и казнили. Известно так же, что перед поимкой он убил свою жену и планировал убить дочь, чтобы сбежать без следа. Сына, который унаследовал дар Чернобога, язычник планировал сделать своим преемником. Но карты не сошлись. Дочь Реверовского осталась в Валессе, на попечении страны как пострадавшая, а сына отправили в имперскую тюрьму.

Вот только полгода назад он сбежал.

- Хорошие у тебя связи в тайной канцелярии Империи, - услышала я над самым ухом и нервно выдохнула, едва не выронив письмо. Виен возвышался прямо надо мной... и вряд ли он не знал имперский.

- Виен... - потянула я испуганно, - Виен, он не сумасшедший. Это месть. Боже Великий, сын Реверовского - язычник! Для них нет ничего важнее мести, особенно за родителей! Империю он не помнил, видимо, был мал, но валессцев запомнил. Кто был столичным инквизитором до тебя?

В ответ он криво улыбнулся:

- Мой отец.

Резиденция кардинала Валессы располагалась в настоящей крепости. Подняв голову, я вместе с огромными башнями устремилась в небо. Красиво и столь же непривычно. Впрочем, отделка внутри была отнюдь не крепостной - всё по последнему писку моды. Я бы с удовольствием оценила известные полотна и декор, но увы - я едва поспевала за Виеном.

В кабинет отца инквизитор ворвался почти с пинка, как особо наглый разбойник.

- И тебе доброе утро, - флегматично отозвался кардинал. Эсмин, уронившая чай от неожиданности, была менее тактична в выражениях.

- О, Богиня, почему я тебя в колыбели не задушила?! - воскликнула она, глядя как тёмное пятно расплывается по светлому платью.

Виен смутился. Такое редкое и привлекательное зрелище, что я на миг позабыла, зачем мы пришли. Исхитрившись поцеловать мать и увернуться от подзатыльника, инквизитор замер напротив его святейшества.

- Мне срочно нужно дело Реверовского!

Брови кардинала удивлённо поползли вверх.

- Реверовского? Язычника? Он давно казнён.

- Его сын жив. Отец, кто участвовал в поисках Реверовского? Ты рассказывал нам, что была целая группа. Кто?!

- Мы с твоим дядей, Майсен и Лорен - они тогда ходили в капитанах, ещё эрцгерцог Фэльтон помогал, помню. Всякие купцы, снабженцы. К награде были представлены девять человек, если я ничего путаю. А зачем тебе? Сын Реверовского в имперской тюрьме.

- Уже нет, - выпрямился столичный инквизитор, - мне нужны эти девять имён. Полагаю, они были в публичном доступе?

- Безусловно, эти люди спасли Валессу от опасного убийцы.

- И заплатили за это жизнями любимых женщин... - с горечью закончила я. Даже для меня, несведущей, прозвучали знакомые фамилии.

Недоверчиво покосившись на нас с Виеном, кардинал поднял вверх сигнальный колокольчик.

... Через пять минут дело Реверовского лежало на столе у его святейшества. Семь имён - семь жертв шли точно по списку. Кроме двух, оставшихся.

Дэниэл и Алекс Коррианы.

- Эсми... - потянул кардинал, не отрывая глаз от записи, - как главная женщина моей жизни, побудь-ка сегодня дома.

Мэтресса в ответ только фыркнула:

- Если дети правы, то следующей жертвой идёт женщина Дэниэла. Правда, Джан уже лет десять как в могиле. У твоего братца есть любовница, Алекс?

- Речь необязательно о любовнице, - выпалила я торопливо, - это может быть хорошая подруга или дочь...

В кабинете установилась пугающая тишина:

- Рания! - хором выдохнули они.

- Какого чёрта ты отпустил беременную жену на пикник?! - рычал Виен. Они не прекращали ругаться с того момента, как мы выехали из города. Ирвин вяло огрызался, но по лицу было видно - он держался из последних сил. Ещё немного, и бывший сотрудник управления просто повесится на ближайшей сосне.

- Виен, хватит! - выступила я: - Откуда Ирвин вообще мог знать про язычника?! Очнись ты уже наконец!

Столичный инквизитор долго буравил меня взглядом.

- Я не прощу себе, если с Рани что-нибудь случится, - процедил он. Я махнула рукой на ускакавшего вперёд Ирвина:

- Поверь мне, он тоже!..

Стиснув зубы, Виен только подхлестнул лошадь. Пусть обижается! Сейчас не время искать виноватых. Тем более, считать таковым Ирвина, отпустившего Ранию в лесной парк близ столицы!..

Громкий женский крик эхом пролетел над лесом. Сердце замерло от испуга - неужели всё? Неужели мы не успели?..