А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..

- Ничего, - лаконично отозвался Гардэн, - у мастера Ренеран нет собственности, только комната в общежитии для наставников. Мы проверили - пусто. Так же была проверена комната студента Дерена, но кроме зелья на основе Розариуса никаких паролей и явок.

- То есть, где прячется язычник, мы не знаем, - озвучил общую мысль кардинал, - мы лишились последней зацепки. Конечно, если не пытать мастера Ренеран...

Мы с Эйлин единодушно вздрогнули. Какие пытки?!

- Есть версия с зельем, которым отравили девушек, - вмешался Астер, - это экспериментальный препарат, Зольер подтвердил, что было исследование. Так вот, образец мог остаться у Ровэн.

- У Ровэн?! - никогда не видела настолько удивлённых капитанов главуправления. Всех, включая Ирвина. Только Виен промолчал, что уже говорило о многом.

- Пробный образец мог забрать любой из участников, - Зольер впервые на моей памяти был настолько... напряжённый, что ли?.. - Это не повод считать Ровэн преступницей.

- Не повод... - потянул Виен, - но в отличие от Эйлин, Ровэн хорошо осведомлена о делах управления. Я наблюдал за ней в последнее время. Она стала часто задерживаться на работе, выдвигать странные версии. Например, про ритуал. Я читал, да и Ольга подтвердила, что на ритуал убийства похожи меньше всего, но почерк изменился. Сначала убийства стали изощрённее, потом Ровэн начала говорить про ритуалы...

- Вы рехнулись, ваше преосвященство?! - из трёх ошеломлённых мужчин Орвис очнулся первым: - Вы подозреваете Ровэн? Я не понимаю, слова какой-то наставницы и имперки для вас весомее, чем проверенный человек?!

Столичный инквизитор смерил его холодным взглядом.

- Имперка - её высочество Ольга Лесовская, имперская княжна и моя невеста, - бросил он, - и да, я ей верю.

Если за первую часть фразы я была готова его убить, то после второй - чуть не растеклась довольной лужицей. Просто в устах Виена это звучало почти как признание.

- Гардэн, Орвис, возьмите людей и отправляйтесь к дому Ровэн, я присоединюсь позже, - скомандовал Виен, - Зольер, Ирвин - ваши отряды отслеживают сигналы тревоги на постах. Астер - ты на подхвате, Ольга...

- Я пойду к брату, - улыбнулась ему, стараясь вложить в улыбку свою силу и удачу. В старину верили, что это уберегает мужчин на войне. Данимира поселили в резиденции кардинала, и теперь я официально могла присоединиться к семье. Изначально брат вёл меня в гостевое крыло, но увидев Эйлин в наручниках, я вцепилась в Виена. К счастью, кардинал великодушно разрешил мне остаться.

Но свобода у княжны - слишком лимитированный ресурс.

Мне придётся ждать Виена в резиденции.

Глава 22. Ольга и Виен

Откровенно говоря, он не знал, зачем пришёл. По-хорошему, не стоило обострять. Но маленький хорёк вскарабкался по штанине, едва он только переступил порог резиденции. Хорёк со странным именем Вереск. Впрочем, в Империи многое было странным. Начать хотя бы с того, что к невесте - его невесте - Виена не пустили. Дескать, приказ императора. Подхватив расстроенную Ресу на руки, инквизитор покинул гостевое крыло. Нечисть тихо пропищала, что хозяйка ждала его до полуночи, и уснула уже от недостатка сил. Судя по всему, Ольге не сказали о приказе брата.

Она ждала...

Сегодня в карете Данимир жёг его взглядом, намекая на скорый неприятный разговор. В плане нравов Империя была удивительно дремучей... Виен хмыкнул, вспоминая, как ещё подростком ездил с отцом в Империю. Тогда один из помощников кардинала соблазнился хорошенькой подавальщицей в трактире и проснулся с утра в окружении трёх бугаев - старших братьев той самой красотки. Парня едва не женили под шумок, но кардинал всё же пожалел горе-помощника и буквально вытащил из-под венца, устроив пару шумовых взрывов.

К счастью, до императора этот инцидент не дошёл.

Представив, как братья Ольги зажимают его в угол, Виен расхохотался. Да он вроде и без вил с тяжёлыми кулаками согласен на свою синеглазку.

Именно в той поездке Виен впервые увидел княжну. Малышку с взрослым взглядом под тяжёлыми очками.

Они встретились случайно, в картинной галерее. Конечно, княжну гостям никто не показывал, но привыкший подмечать детали Виен быстро заметил силуэт за шторкой. Заметил - и на всякий случай решил проверить.

- Прячешься или подглядываешь? - улыбнулся он. Ей невозможно было не улыбнуться. Девочка поправила очки и посмотрела на него сердито.

- Наблюдаю! - гордо выдала она: - Кто такие валессцы и с чем их есть!

Мысли явно были не её - повторяла за взрослыми.

- И как результат?

Малышка нахмурила лоб и посмотрела на него с укором.

- Ни-че-го интересного! - пожаловалась она: - Две руки, две ноги, разве что речь некрасивая, и светловолосых больше. И худые вы какие-то, словно недокормленные... Ой! - запоздало очнулась девочка: - Прошу прощения! Папа говорил, что валессцы очень обидчивые, а я не хотела обидеть. Я наблюдаю!

Словно в подтверждении своих слов она потрясла пером с ниткой из бусинок и записной книжкой.

- И кто же папа? - вкрадчиво спросил Виен, догадываясь, что девочка не из рядовых. Но она смогла его удивить, гордо выпятив вперёд грудь.