А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

С крыльев срываются белоснежные огненные копья, по кривым траекториям устремляющиеся к ринувшемуся на меня мечнику, держащему меч строго перед собой. Вот он дважды им взмахивает, оставляя в воздухе золотые росчерки – и оба копья взрываются облаками яркого пламени. Я же, приготовившись к столкновению, замираю в нескольких метрах перед противником, сжимая в руках ледяной клинок. Ян стремительно приближается и наносит короткий рубящий удар, наперерез которому устремляется сочащийся тьмой от напитывающей его маны ледяной клинок. Вспышка… охваченные противоположными по своей сути силами, мечи столкнулись и на какие-то доли секунды замерли в яростной борьбе. В определённый момент от моего оружия ничего не осталось, за счёт чего я смог без особых проблем разорвать дистанцию, оставив «противостояние» на направленную волну чёрной, с белыми прожилками, маны, поначалу принявшей форму моего меча, но к этому моменту почти утратившей её. Мечнику же пришлось буквально вырывать своё пышущее золотой праной оружие из эпицентра грядущего взрыва, в который с секунды на секунду должна была превратиться смешавшаяся с маной прана. И в момент, когда я уже отклонял в сторону направленное мне в грудь широкое лезвие, по правую руку раздался взрыв, поднявший в воздух тучу пыли и едва не сбивший нас обоих с ног. Попытавшись воспользоваться этим, я всколыхнул землю, пустив две волны вразнос – так, чтобы Ян и на мгновение не мог ощутить под ногами твёрдой поверхности. Сам же я ринулся к нему, опираясь на воздух – и сжимая в руке ещё один, только-только сформировавшийся ледяной клинок. Нас разделяло всего несколько шагов, и мой враг явно не успевал вскинуть меч перед собой для защиты, но… всегда есть «но». Когда я уже обрадовался близости победы, по перепаханному лесу пронёсся отчётливый, ударивший по барабанным перепонкам своей неестественностью, щелчок. Сразу после этого я, не сумев уклониться от появившегося в руках Яна второго меча, вынужденно принял удар на крылья и правую руку. Первые лезвие разрубило, лишь слегка замедлившись, но свою драгоценную конечность я успел заковать в ледяную, с наслоениями металла, броню. Однако та была разрублена, и меч застрял в покрывшем мою кожу слое чего-то чёрного. Чёрного – и так приятно холодящего кожу…

Взмахнув регенерировавшими крыльями, я разорвал дистанцию, в полёте обрушив на мечника град бешено вращающихся ледяных снарядов-свёрл, срывающихся с пальцев рук. Крылья в этот момент были заняты подготовкой более масштабного заклинания, которое должно было обеспечить мне преимущество в отражении следующей атаки, а на ногах я, так сказать, просто стоял, будучи не в силах задействовать ещё и их. Мозг и без того плавился от нагрузки, и параллельное чтение даже пятого многострочного заклинания я просто не потянул бы.

Но вот земля передо мной вспучилась, выпуская наружу сотни готовых обратиться в лёд ледяных канатов – но Ян не стремился атаковать, а так и остался стоять на прежнем месте. Только сейчас я смог выдохнуть, и как следует рассмотреть то, во что нас захватила продлившаяся от силы пятнадцать секунд схватка. Во-первых, гигантская оглобля моего врага разложилась на два меча поуже, но только один из них был в достаточной степени напитан праной, что было видно по охватывающему его золотому сиянию. По второму же то и дело бегали такие же яркие искры, и я не мог точно сказать, чем это было вызвано и что от него следовало ожидать. Что касается брони и одежды… Первой мечник не носил в принципе, а обычные тряпки от темпа боя разве что на лоскуты не разлетелись. Уцелела только обтягивающая торс Яна безрукавка из, видно, специальной ткани, да такие же облегающие штаны, ранее скрывавшиеся под вполне приличными на вид брюками. Стоит отдать ему должное – серьезно ранить его мне так и не удалось, но правая рука мечника слегка обгорела. Да, огненное копье ранга эксперта это не совсем то, что можно без последствий сбить мечом…

Поведя плечами, я поудобнее перехватил третий по счёту ледяной меч. С тем, что мою правую руку и всю грудь покрыл панцирь из маны я разбираться буду потом, когда прикончу вынудившего меня напрячься оппонента. Я хоть и слегка подуспокоился, дав выход своему гневу, но до состояния, когда можно прощать всех и вся, ещё далеко. Странно это, так воспринимать эмоции, наблюдая за ними как бы со стороны. Но с этим феноменом я поступлю аналогично, а именно – отложу разборки на потом…