А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

- Да! – Крикнула вампирша в ответ, немного изменив курс и приблизившись ко мне. Летели мы с одинаковой скоростью, ограничителем которой являлся разумный смысл. Мана у меня и непонятно какие силы у Ланы не были бесконечными, так что в случае нужды мы перемещались именно в таком темпе. – Когда нас встретят, не бойся показывать свою силу и готовность к бою!

Хорошо, что эту тему она подняла сама. А то спрашивать, можно ли мне угрожать её далёким родственникам, мне было бы не с руки. Слишком давно я не использовал глаза, срок приближался к крайнему, и потому градус моей агрессивной неадекватности слегка возрос. И если бы я сдерживался, молча проглатывая даже завуалированные оскорбления… Кто знает, как могло бы полыхнуть.

За время путешествия я использовал проклятую силу Палача дважды – на маге-слабосилке, чьи знания задали направление по развитию у меня контроля над маной, и на одном, так же не особо сильном, демоне-авантюристе, которого так же выбрала Лана из-за его поганой натуры, - а бить в спину товарищам, вместе с которыми спускаешься в подземелье, на мой взгляд просто отвратительно, - и обширных, чисто авантюристских, общих познаний. Как устроены подземелья, что туда нужно брать, а от чего следует отказаться, по каким принципам работает настоящая команда, каким образом решаются реальные проблемы, возникающие «в поле»… Конечно, опыт был не только такого плана. Ещё я знал, как, например, успокаивать пытающуюся восстать из мёртвых, если дело требует от тебя чего-то нелицеприятного даже для убийцы-предателя со стажем. Был бы я некромантом – воскресил бы этого урода, и раз так с десяток пропустил бы через мясорубку. Просто за то, что в моей голове остались такие воспоминания взамен чего-то ещё.

Комитет по встрече я заметил лишь тогда, когда мастерски скрывающиеся вампиры поравнялись с нами в воздухе, обменялись с Ланой жестами, взяли нас в коробочку и повели на снижение, прямо к одной из крепостных башен. Фактически, от древнего укрепления и оставались только стены, несколько башен разных размеров, да руины донжона в центре всего этого великолепия. Отчасти с воздуха были видны очертания фундаментов зданий, некогда здесь стоящих, но подробности мне рассмотреть не дали – мы приземлились.

- Госпожа Лана. – Практически сразу после приземления к нам, сопровождаемым дюже молчаливыми вампирами-стражами, вышел высокий, загорелый мужчина с коротким ёршиком чёрных волос на голове, узкими, цепкими глазами неясного оттенка, крючковатым носом и неоднозначной улыбкой, которая в одно мгновение могла выглядеть как подхалимская, а стоило моргнуть – и вот он уже над тобой издевается. Но серьезности в этом вампире я ни видел ни капли, и особенно просто это было заметить по его тону. – Ваша прогулка затянулась… Двести лет, если мне память не изменяет.

Гнездо скрывалось под землёй, в лучших, так сказать, традициях. Нас провели через довольно приметный тоннель, выведший нас в просторный зал, освещённый магическими светильниками. Мраморные полы, ковры, высокие колонны, картины, декоративное оружие на стенах и доспехи на специальных, имитирующих человека, стойках – классика, что б её. Но красиво и внушительно, чего у такого интерьера точно не отнять.

- Со мной прибыл мой ученик, в крови которого находятся две капли. – На долю мгновения веки вампира приподнялись в удивлении, но, в целом, я ожидал более заметного эффекта от объявления такой новости. Со слов Ланы, за прошедшие со времён катастрофы пять с половиной тысяч лет всё племя вампиров отыскало «меньше сотни капель». Вот и гадай, то ли там их десять, то ли девяносто, ведь точную цифру учитель мне решила не называть. Тайна вампиров, так сказать. А о том, что капель не больше сотни, заинтересованные лица в церкви и так знают. Иначе мне бы не сказали и этого… - Ещё вопросы по поводу моего продолжительного отсутствия?

Так красиво и изящно, не моргнув и глазом, прикрыть своё отсутствие случайной находкой – это надо уметь. Жаль, что Лана учит меня сражаться, но не выкручиваться из словесных баталий. А пригодилось бы, ой, как пригодилось. Мне ведь сколько лет ещё, если всё пойдёт по плану, в академии находиться…?

- Никаких, госпожа. Я могу сообщить жителям о вашей находке?

- Да. С высшими я поговорю сама. – Вампирша степенно кивнула, а её наряд плавно преобразился из походного варианта в самый что ни на есть официальный. Как итог – в этой компании потрёпанным жизнью выглядел только я. Будто крестьянин случайно оказался на балу среди высоких господ… Хорошо хоть вещи чистые, спасибо за то элементам воды и воздуха, с помощью которых это так легко проворачивать. – В моё отсутствие произошло что-то серьезное?

- Последние два месяца в округе ошиваются люди. В основном служители церкви. Пара стычек уже случалась, но мы оставались при своих…

- По дороге сюда я наткнулась на место боя людей и наших разведчиков, в спину которым ударили, скорее всего, куклы. Выживших на месте не было.