А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

- Можешь считать это шутливым предсказанием, если хочешь. Но не говори потом, что тебя никто не предупреждал. – Пока я решал, что ответить на такое, Велиал решил не останавливаться, и продолжил говорить. – Так или иначе, но моё предложение, Золан, заключается в том, чтобы ты считал нас, вампиров, не просто друзьями, а союзниками. Пусть не сейчас, но когда-нибудь ты вернёшься сюда. Предвосхищая твой вопрос – для нас и сотня лет срок совершенно незначительный. Я говорю сейчас как текущий лидер гнезда, так что это не просто слова.

Не могу сказать, что мне доставляет удовольствие сама мысль о том, что спокойной жизни в людском царстве у меня не будет, и когда-нибудь, возможно, придётся перебираться на континент демонов, но...

- Что конкретно требуется от меня?

… отказываться от предложения, всё-таки, не стоит. Я не могу не понимать, что мои отношения с людьми будут очень хрупкими, и всё порушить можно будет буквально одним неверным движением. А ошибаться свойственно всем. Вероятные союзники в лице вампиров – не такой уж и плохой вариант.

- Продолжай заниматься тем, чем занимаешься сейчас, и не забывай о том, что здесь мы будем рады и тебе, и тем, кого ты приведёшь с собой.

- Звучит заманчиво. – Но почему-то мне кажется, что это словно какая-то ловушка. Или вербовка, что в моём случае одно и то же. Ведь сам по себе я могу предоставить лишь свою силу, а это – сражения за чужие интересы. Впрочем, такое соглашение меня ни к чему не обязывает, и чужие интересы, возможно, когда-нибудь станут и моими… По крайней мере, так всё обернётся в случае, если мне придётся вместе с семьей бежать из царства людей. – Лана говорила мне примерно то же самое, но… С теми условиями, что вы озвучили, я соглашусь.

- И это просто замечательно, Золан. – Велиал улыбнулся и хитро прищурился. - Что до Ланы, то, несмотря на всё её влияние и известность, она – просто одна из совета. А я – глава гнезда. Если ты хочешь заручиться настоящей поддержкой, то тебе нужно научиться выбирать союзников.

- И не принимать поспешных решений в столь важных делах, верно?

Я, конечно, прищурился, ответив вампиру с тем же выражением лица, да только маска закрывала всё кроме рта, а снимать я её был не намерен. Да и, собственно, Велиал едва ли видел меня в том смысле, который обычно вкладывают в это слово.

- И не принимать поспешных решений. Это одно из самых важных правил, которые, конечно же, следует соблюдать. – Вампир принял навязанную мною игру, протянув правую руку. – А для того, чтобы тебе было проще решить, я готов многое рассказать тебе о нашем гнезде. Позволишь мне начать, или сам будешь задавать вопросы?

Не то, чтобы мне была так уж нужна информация об устройстве общества долгоживущих кровососов с жёсткой кастовой системой, но раз уж предлагают – почему нет?

- Пожалуй, сначала я послушаю, а потом уже буду спрашивать.

Так начался экскурс не в историю, а в реальный быт демонов, о которых известно было до печального мало. Зачем? Когда-нибудь мне всё равно с ними пересекаться, да и от лишних знаний голова не пухнет. Мало ли, когда пригодится…?

Часть II.

За полтора часа Велиал, - интересно, это совпадение такое, что его зовут как одного из небезызвестных падших ангелов, или это в давние времена ещё какой попаданец постарался? – успел рассказать многое, и проходился не по вершкам, а углублялся в тему – так, чтобы потом можно было продолжить, не переживая о том, что что-то было пропущено. В мастерстве изложения информации Велиал, пожалуй, не уступал и Глассоверу, если вообще не превосходил его, так что в некоторых деталях быта к концу лекции я, в теории, разбирался едва ли хуже самих вампиров. О культуре, по моей просьбе, Велиал особо не рассказывал, пусть и не понимал, почему я попросил о подобном. Рассказать ему о том, что в моей голове уже давным-давно, наверное, ещё в первый месяц путешествия с Ланой, развернулся пакет информации о культуре и внутреннем языке вампиров, я не мог по понятным причинам. Так что единственный выход – узнать сначала то, что реально принесёт пользу, а потом уже послушать о бесполезном.