А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

Но даже с таким ко мне отношением, на совет меня никто, естественно, не взял. Потому-то я и шёл сейчас по бесконечно-запутанным коридорам подземной цитадели, следуя за созданным Велиалом кроваво-красным огоньком. Тот должен был вывести меня к месту, где, со слов входящего в совет вампира, - я ведь так и не узнал, высший он или кто-то ещё, - мне удастся как следует познакомиться с золотой молодёжью. Под «как следует» он явно подразумевал драку, так как вампиры относились к расам, больше всего ценящим силу. И для молодых вполне естественно было начинать знакомство с драки, так как «на глазок» определить силу стоящего перед ними человека или не совсем человека могли только по-настоящему могущественные, старые вампиры. О том меня и предупреждала Лана, разрешившая демонстрировать свою силу и, можно сказать, даже посоветовавшая это делать. Велиал так вообще ограничился советом никого не убивать и серьезно не травмировать. И это даже не желание привязать меня к себе, а реальные культурные особенности расы. Жёстче всё было только у оборотней и их производных…

Но вот огонёк пересёк некую арку и растворился в воздухе, а я понял, что это – именно то место, которое я искал. По крайней мере, воспринимать колоссальный многоуровневый зал, полный молодых и очень молодых вампиров, я не мог. Провожаемый взглядами проходившей мимо парочки кровососов, подхожу к каменным перилам и смотрю вниз, считая пролёты. Сразу понимаю, что проектированием этого чуда архитектуры занимался какой-то ушибленный на голову, но – мастер. Представьте себе гигантскую цилиндрическую полость под землёй, разделенную на эдак с три десятка этажей, на каждом из которых были свои комнаты. Добавьте на дно несколько утопленных в камне арен, похожих на бойцовские ямы, и сложите с отсутствием лестниц. Этот элемент вампирам и даром не нужен, потому как летали они все – прямо передо мной только что пронёсся вверх какой-то шкет лет шести на вид, а за ним, костеря братца на все лады, последовала девчушка постарше. Ах, чуть не забыл ещё один момент – от одного края этого комплекса до другого было метров семьсот.

Ничего так масштабы, да?

Я ещё раз огляделся, и заметил, что та парочка, вроде как просто проходившая мимо по своим делам, всё это время наблюдала за мной с такими заинтересованными лицами, что по ним можно было заранее прочитать незаданный вопрос.

- И вам привет. – Девушка слегка кивнула, дёрнув крыльями за спиной, а парень – вздел бровь в удивлении. От меня, впрочем, не укрылось то, как одним крылом он приобнял подругу. - Не подскажите, как пройти в библиотеку?

- Семью кругами ниже…

- Спасибо.

Отсалютовав незнакомым знакомым, я спиной перевалился через перила – и уже в воздухе раскрыл крылья, плавно спланировав на нужный этаж. Но моё желание слегка осмотреться без свидетелей оказалось грубо втоптано в землю, так как на этом, как они выразились, кругу, вампиров было ещё больше. Правда, они были, по большей части, детьми – самому старшему пареньку было лет тринадцать. На меня они особого внимания не обратили, видимо, из-за того, что сейчас мои крылья были ясно видны, а маску я развеял, едва их заметил – благо, происходило это моментально. Таким образом, мне удалось без каких-либо проблем войти в хранилище знаний, по дороге подивившись тому, что все дети как один читали книги, отобранные по возрасту. Грубо говоря, если шестилетние шкеты листали основы общей магии, то мои одногодки уже изучали продвинутую магию. Систематизированный подход к образованию в условиях, когда верхушка заинтересована в поголовном обучении – лучший из возможных вариантов. В моих глазах вампиры заработали ещё один балл…

Последовав примеру остальных детей, я просто прошёл мимо присматривающего за библиотекой парня постарше, застывшего над столом в позе «я сплю, но не сплю», и начал своё шествие вдоль книжных шкафов. Значительная часть трудов была на языке вампиров, которого я как бы знать не должен, но пару раз мне попалось и кое-что интересное на общем демоническом. Именно эти тома я снял с полок и утащил в никем не занятый дальний уголок, в котором был всего один стол и лавка, оббитая бархатом. Устроившись на столь уютном сиденье, - а про то, что под бархат ещё и набивка положена, тут явно не слышали, - я открыл первую книгу.

«Элементы магии крови в базовой артефакторике».