А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

- Ошибаешься. – Вампир перебил меня, чуть качнув головой. Его глаза совершили очередной подвиг, нацелившись, наконец, на нас. Ничего не могу с собой поделать – слишком уж сильно это привлекает внимание. – Ты, может, пока и не обладаешь силой в её абсолютном понимании, но у тебя есть потенциал. Тебе известно, какой пост я занимаю в нашем обществе?

- Нет, учитель практически ничего мне не рассказывала ни о вас, ни в принципе о вампирах. Только самые общие моменты.

- Что ж, так даже лучше. Лана, можешь нас оставить ненадолго?

- Считаешь это необходимым?

- Именно так. Я тебя очень прошу. – Секундная заминка – и вампирша, выдохнув, развернулась, напоследок бросив, что общее собрание назначено через полтора часа. Едва двери за ней закрылись, как Велиан удовлетворённо кивнул. – Присядем?

- Если разговор действительно будет продолжительным, то почему бы и нет?

За довольно-таки несерьезным тоном я постарался скрыть собственную неуверенность, вызванную тем, что привёдшая меня в гнездо вампиров Лана меня же сразу и оставила тет-а-тет со странным, но явно могущественным то ли высшим, то ли вообще вамплордом. Он выглядел, словно аристократ, и вёл себя точно так же. Но в его словах слышалась только снисходительность, но никак не презрение или недоверие, ожидать которых в моём случае было бы вполне логично. Не может замкнутая община встречать каждого чужака с распахнутыми объятиями, ведь иначе – какая она замкнутая?

Пока я обдумывал происходящее, мы уже сместились к одной из стен, заняв расположенные друг напротив друга места за небольшим, почти игрушечным столиком. Я бы даже сказал, что это подставка для ног, если бы на нём не стояла маленькая вазочка с давно засохшими цветами. Если принять во внимание тот факт, что вокруг на тысячи километров только выжженная дотла пустыня, засохли они действительно давно…

- Золан, по меркам смертных ты очень молод, а по нашим – тебя и сколь-нибудь разумным не считали бы ещё полвека. Но в одном я практически уверен: детям, с их вечным недостатком опыта, кажется, будто то, что могут они – могут и все остальные. Я не знаю, в каких условиях ты жил и кто тебя окружал, но это вряд ли были простые сметные, раз уж ты уже достиг своего текущего уровня силы. – Входная дверь беззвучно приоткрылась, и в зал вошла облаченная в нечто вроде служебной униформы вампирша, в которой я, за счёт своего восприятия, определил слабачку. Обычный житель гнезда? Или одна из потомков тех, кто пошёл на ослабление себя ради выживания? Тем временем она поставила на столик перед нами две чашки, из высокого кувшина наполнив их алым, похожим на кровь напитком. Но кровью эта жидкость точно не была. – Я предположу, что ты находишься сейчас на уровне мага-эксперта в, хотя бы, двух элементах. Вместе с твоим даром рода и, я надеюсь, полученным в тренировках с Ланой опытом, этого, как она и сказала, хватит для победы над королём меча или магии. Знаешь, к какому возрасту сильнейшие из потомков демонических рас обретают ту силу, с которой они способны не то, что победить, а хотя бы просто сразиться и не проиграть в одно мгновение? Талантливые, окруженные лучшими наставниками, с сильной кровью, текущей в их жилах, они достигают такого результата к, в лучшем случае, шестнадцати годам. Если же речь идёт о демонах-долгожителях, то эту цифру можно увеличивать втрое. Понимаешь, к чему я клоню?

Пригубив свою порцию, вампир доброжелательно кивнул на мою кружку, и я, справедливо решив, что травить меня тут вряд ли будут, попробовал предложенный напиток. Им оказался некий травяной настой с резким, приторно-кислым вкусом.

- Я знаю, что моя сила беспрецедентна. И понимаю, что не все вокруг обладают теми же способностями. – Сложно этого не понимать, если на деле мне далеко не десять лет. – Так же, в общих чертах, я разбираюсь и в том, как устроен мир. Понимаю, как в нём будут относится ко мне, если узнают о моей настоящей силе. Потому я собирался, после возвращения к семье, не демонстрировать своих настоящих способностей.

- Оставаться в заданных обществом рамках? И ты готов на это пойти? – Я только-только открыл рот, чтобы ответить, как зрачки вампира резко сошлись на мне и – поплыли, за какие-то доли секунды растворившись. Остались только белки глаз, по которым, словно стая потревоженных змей, поползли иссиня-чёрные прожилки: - Нет, Золан. Мы не знакомы и часа, но человек с такой аурой, как у тебя, не сможет долго носить овечью шкуру. С годами ты будешь становиться только сильнее, и в какой-то момент все людские маги, все демоны из тех убогих, что отказались от силы ради потомства, все смертные станут для тебя просто пылью под ногами. Ты отдалишься ото всех тех, кто тебе дорог просто потому, что они не смогут понять тебя, а ты – их.

В этот момент наваждение сгинуло, и глаза Велиала вернулись к норме. Он всё так же продолжал «смотреть» в сторону входной двери, и о том, что это были не глюки, вызванные выпитой чудо-водичкой, говорила только последующая фраза вампира.