А небо здесь пахнет дождем

Первые маленькие капли дождя прилипали к одежде рыбака, моментально впитываясь. Смотав наспех удочку и привязав ее к раме велосипеда, он не спеша поплелся в сторону дома. В вещевом мешке за спиной хлестала мокрыми хвостами рыба. Грунтовая дорога прорезала густой камыш, поросший с обеих сторон, и уходила далеко вперед. Взгляд Рыжего приклеился к медленно катящемуся переднему колесу, как недавно к поплавку. Какое-то мучительное беспокойство не покидало парня. Резкий хлопок заставил его опомниться. Пробитое колесо издавало шипящий звук. Дождь усилился.

– Почему я стою, а не еду? – воскликнул Рыжий.

Впереди, в метрах десяти от него, стояли двое мужчин. Два тяжелых, грозных взгляда вонзились в его худое тело. Удушающая пелена гипнотизировала его мозг. Что это были за люди и почему они смотрели на него таким обжигающим взглядом, Рыжий понять не мог. Вернее, его способность мыслить кто-то или что-то блокировало. Тот, который повыше и покрупнее, продолжал вонзать в парня пронзительный взгляд, будто штопором ввинчивался, медленно и уверенно, в пробку бутылки. Казалось, хотел разрушить его щит, панцирь, защищавший от других. Разрушив его, можно без особого труда убить все светлое и прекрасное, что жило в этом юном, слабо защищенном теле. Рыжий пристально всматривался в лица незнакомцев, пытаясь увидеть в них хоть что-то человеческое. Но разглядеть он смог один лишь холод, огромное презрение к нему, внутреннюю агрессию, которая рвалась из мрачного нутра наружу.

Вмиг словно молния ударила в темя, Рыжий с трудом удержался на ногах, с болью разжал руки, сведенные судорогой – велосипед с грохотом упал на укатанную дорогу. Пространство заполнил странный, непонятный шум, причиняющий сильную боль внутри. Рыжий присел, обхватив голову руками. В голове что-то острое резало вдоль и поперек. Он стонал, кричал от этой страшной боли. А затем внезапно все стихло, боль прошла. Но оцепенение не отпускало его. Дневной свет болезненно въедался в глаза. Легкая дрожь по телу, озноб… и вот Рыжий уже стоит на дороге. Перед ним – никого. Оглянувшись, увидел две удаляющиеся фигуры: один из незнакомцев поворачивает голову к другому, как будто что-то говорит ему… Вдруг раздается дикий смех и страшный голос:

– Я еще вернусь за тобой! Вернусь! Верну… Верн…

Удаляющееся эхо раздается в ушах мальчика режущим отголоском происшедшего. Холодный, угрожающий взгляд висит над парнем, как приговор, и не отпускает его…

Туман в голове Рыжего немного рассеялся, мысли стали приобретать более отчетливую форму. Непонятный звук хаотичных хлопков слышался где-то рядом, но где… Посмотрев по сторонам, юноша ничего не увидел, только колосья камыша гармонично склонялись под натиском ветра. Наклонившись, чтобы поднять упавший велосипед, Рыжий обнаружил разбросанную вокруг рыбу, бьющую хвостами по мокрой земле. Рыба извивалась, переворачивалась, жадно хватала жабрами воздух. В тот момент жутким зрелищем показалось юноше агония рыбы. Не отводя глаз от этого зрелища, он рукой стал искать дыру в мешке, через которую выскользнула вся рыба. К удивлению Рыжего, он дыру нашел, но она оказалась настолько мала, что даже самая маленькая рыбешка не смогла бы проскользнуть сквозь нее. Удары становились все менее энергичными. Рыба задыхалась. Парень смотрел, не отводя глаз, словно завороженный.

– Черт! – бросив мешок рядом с умирающей рыбой и велосипедом, он, что есть сил, побежал домой. В этом скользком, холодном создании, Рыжий увидел какой-то знак свыше. И эти мужики, которые его ослепили, одурачили…

«Что-то случилось, что-то не так!» – мелькало в голове бегущего юноши. Он побежал еще быстрее, задыхаясь, спотыкаясь, но не останавливаясь. Последний поворот дороги и дом. Вот он совсем близко, вот он! Перед калиткой Рыжий остановился. Упершись руками в колени, он часто дышал. Переведя дыхание, вошел во двор – ничего подозрительного там не заметил. Только куры клевали зерно, рассыпанное по двору.