А обещали сказку…

Рухнув к ногам охотника, тихо застонала. (Кот успел не везде.) Подо мной что-то дергалось. Но встать пока не могу – болею.

– Ты как? – Поднимают за шкирку, из района пояса из-под рубашки вываливается что-то мягкое и мелкое. Падает вниз, смотрит вверх дергающимися глазами, что-то пытается сказать.

– Мурзик. Ты как? – в свою очередь спрашиваю я, болтаясь на руке охотника.

– Хы!!!!!!!!!! – Сообщил он весьма эмоционально, но непонятно.

– Идти можешь? Глаз закрылись, начали дергаться лапы.

– Чего это с ним? – Удивленно.

– Регенерирует. – Пожала я плечами. – Да, и меня уже можно отпустить. Кажется, я сломал ребро. Так что, хорошо, если сможешь подождать пол часика, пока регенерирую. Тогда смогу идти..

Хорт кивнул, и я тут же рухнула вниз, чуть не придавив кота. Но рыжий умудрился шустро отползти, не приходя в сознание и не меняя позы. Круто. Сижу. Регенерирую. Страдаю. Кошусь на башню.

И ведь где-то в ней сидит страшная и загадочная красавица, готовая забрать у меня охотника.

– Как… как думаешь добраться дл острова?

Хорт пожал плечами и подобрал небольшой камень. Обломок скалы со свистом рассек воздух и, чмокнув, погрузился в лаву. И ничего. Только жар, на который я наконец-то обратила внимание, становился все нестерпимее.

– У тебя есть идеи? Это он мне? Со мной общаются? Хм… хорошо. Сейчас что-нибудь придумаю.

***

– Хм… можно попробовать перепрыгнуть, подкрепляя прыжок магией.

Котенок снизу выразительно хекнул. Хорт даже не обернулся. Он вообще подошел к озеру и задумчиво стал его оглядывать. Так… ладно, признаю. Идея не ахти.

– . Ну… тогда можно… Мурз. А что можно наколдовать?

Котенок рассматривал хвост, осторожно пытаясь его выпрямить, на его мордочке читалось выражение боли и муки.

– Мурз!!!

– А? Что? Что такое. – Уже обижено.

– Как я могу преодолеть это расстояние?

– Никак.

– ?

– Ты сейчас магически не сильнее ребенка, так что ни о полетах, ни о…

– Смотрите! Там что-то чернеет. Похоже на камни, выступающие из лавы и образующие дорожку к острову.

Я подхватила мявкнувшего котенка и подбежала к Хорту. Его палец указывал в бок и вниз. Приглядевшись, я и вправду увидела что-то похожее на довольно кривое подобие каменных «шагов» к острову. Вид дорожки мне не понравился, энтузиазма Хорта я просто не понимала.

– Но… они почти на уровне лавы.

– Немного над.

– Если один из пузырей поднимающегося газа лопнет неподалеку – хана ноге.

– Не лопнет. – Уже шагая к тропинке.

Спешу следом, умудрившись сунуть руки в карманы и упорно придумывая другие оправдания.

– Камни очень далеко друг от друга, придется прыгать. А они еще и оплавленные. Поскользнешься!

Он остановился, так, что я чуть в него не влетела. Обернулся и, сверкнув глазами, твердо заявил.

– Тебе идти не обязательно. Сиди здесь, жди, пока разберусь с драконом и принцессой.

В голове пронеслись страшные постельные сцены с Хортом в главной роли. Котенок на плече икнул и отключился от моего разума. Эт пра-авильно.

– Нет! Я все равно пойду с тобой.

– Как угодно. – Пожал плечами и снова пошел вперед.

Угрюмо плетусь следом, пытаясь понять, смогу ли я тоже красиво пропрыгать по камням, или 300-летний вампир сегодня сгорит заживо. Хм… а ведь если подумать, Хорт все еще меня ненавидит и даже обещал убить по окончанию задания. Отпраздновать такое дело, так сказать. Угрюмо смотрю на его затылок. И ведь мало того, что не любит, так еще и намекает при каждом удобном случае, что ненавидит. Взгляд стал суровее. Я зачем-то подобрала камень. Котенок напрягся, что-то начал шептать.

– Э-э… Хорт?

– У?

– А ты… когда убьешь дракона, спасешь принцессу и получишь вознаграждение… что сделаешь со мной?

На меня оглянулись. Я старательно прятала камень за спиной, сияя счастливой улыбкой идиота. Котенок свесился с плеча, мне за спину, продолжая колдовать на камень. Что он хоть делает-то?

– Мы – заклятые враги, – спокойно и глядя прямо в глаза. Такое ощущение, что меня ударили под дых.

– И? – Неуверенно.

– И я, естественно, убью тебя.

– За что? Скрип зубов.

– За то, что убила меня, превратила в вампира и приучила к крови. – Спокойным тоном и с морем ненависти в глазах.

Я сжала зубы и опустила голову. Хорт еще секунду на меня смотрел. Потом резко отвернулся и подошел к краю каменного берега, разглядывая сквозь прищур ресниц первый и такой далекий камень.

Я вздохнула, криво усмехнулась и посмотрела на зажатый в руках булыжник. Глупо… если и убивать его, то это надо было делать раньше, гораздо раньше, а не сейчас.

Тряхнув головой, я отбросила камень в бок и… с удивлением увидела, как он резко рванул вверх и влево, врезался со смачным хлюпом в спину Хорта. И охотник красиво упал вниз.

На плече кто-то ржал. При ближайшем рассмотрении это оказался Мурз. Я тихо и мучительно взвыла.

– И так будет с каждым, кто угрожает принцу тьмы! – Веселился пушистик, ласково гладя меня лапкой по щеке.

– Мурз!!… э?

Пальцы. Я вижу вцепившиеся в берег пальцы. Неужели… подбегаю, смотрю вниз и вижу висящего на одной руке Хорта, смотрящего прямо мне в глаза.

– Давай руку! – Свешиваюсь вниз, пытаясь зацепиться за что-то, что гарантированно поможет его затащить обратно.