А обещали сказку…

– Если не поспишь – завтра не доберешься до замка, или отморозишь что-нибудь и ослабнешь так, что дракон тебя без труда схомячит. – Говорю спокойно и рассудительно, стараясь не спугнуть «жертву».

Хорт опустил голову, так, что его глаза скрыли длинные пряди челки. Сделал один неуверенный шаг ко мне.

– Услышу хоть один стон, и могу рассказать, что именно ты отморозишь до состояния: отвалилось. – Мрачно. Из угла.

Хорт остановился. Сжал кулаки. Руки уже посинели. Замерз так, что еле двигается. Но стоит.

Молчу. Тоже опустив голову и не зная, что б еще такого успокаивающего сказать. Особенно на фоне последней фразы.

– Я не трону твоего хозяина. Ненавижу извращенцев. Вздрагиваю. Сжимаю зубы. Это безнадежно.

– Хм… посмотрим.

Кивает. Подходит, садится рядом, укутывая нас обеих пледами, и резко прижимает меня к груди правой рукой.

Вскрикиваю, краснею, понимая, что он чувствует, как быстро бьется мое пытающееся вырваться из груди сердце. Но молчит. Опускает голову так, что снова не вижу его глаз и тихо, хрипло говорит: «спи».

Киваю, чувствуя, что краснею уже чуть ли не вся. Вдыхаю запах его тела: чуть пряный и морозный, нот такой родной и приятный… кладу голову на его грудь и… замираю, слыша быстрый неровный стук уже его сердца. Почему? Почему он волнуется? Он же уверен, что я парень. Да? Да?!

Зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться и дышать хотя бы через раз. Тело медленно и неохотно согревается под пледами. Его дыхание шевелит волосы на макушке, а вопросы никак не желают пропадать и головы…

– Знаешь. – Тихо. Почти на грани слышимости. Через час. Когда я была уже уверена, что он спит. – Если бы изначально был девчонкой, а не парнем… я бы в тебя влюбился. И все. И тишина.

И только сердце стучит так, что начинаю задыхаться. Глаза широко расширены и полны слез. Меня трясет. А из горла вырывается тихий глухой всхлип. Ну… ну почему все так!…

А на коленях в кольце моих рук спал маленький согревшийся котенок.

Глава 12.

Проснулась одна… если не считать Мурза. Глаза опухли. Все еще девушка, и часа два ею останусь. Состояние: не выспалась, на душе муторно. А охотника в пещере нет вообще. Мурз широко зевнул, потянулся и медленно сел.

– Я есть хочу. Вчера так и не поели. – Обижено.

Киваю. Встаю и иду к сумкам. Мясо, хлеб и сыр немного поднимают настроение. Налила из фляжки в небольшую плошку воды Мурзу и напилась сама. Топить снег – слишком долго и муторно, да и что бы набрать небольшой котелок воды, нужен чуть ли не сугроб. Так что… не хочу.

Мурз интеллигентно лакает, временно не отвлекая дурацкими вопросами и не менее дурацкими предположениями от процесса болезненного внутреннего самокопания.

– Что такая хмурая? – Нет, все-таки влез. Закончив пить и откусывая еще немного мяса. – Тебе вчера чуть ли не в любви признались…

– Он сказал: если бы. Он не считает меня девушкой, даже несмотря на внешность.

– Ну…

Но тут в пещеру вошел Хорт. Сказал, что мы выходим и быстро собрал вещи, кинув мне мой рюкзак. Киваю, встаю и иду следом, засовывая кота запазуху.

Больше за весь день мне не сказали ни слова. На все мои попытки заговорить – отвечали односложно, и при малейшем касании шарахались так… что я вскоре плюнула и просто шла следом. Что ж… так мне и надо. Мечтательнице.

К вечеру, преодолев последнее препятствие в виде завала из камней на пути (я чуть не грохнулась, поскользнувшись, но Хорт успел схватить за руку и резко вытащить. После чего снова отвернулся и как можно быстрее пошел вперед, не слушая мое несчастное: «спасибо»), мы наконец-то достигли вершины горы. Широкая долина, скрытая в довольно большом кратере, поражала своими размерами, пылающей в ней лавой и небольшим каменным островком в центре, на котором и располагался огромный черный замок с пристройками и тонкими шпилями башен. Где-то там, по идее, был и дракон. Но его мы не видели, просто стоя на краю и пытаясь понять, как спуститься вниз. Слишком круто, никакой дороги или тропки Да и потом, как после спуска добраться до лежащего глубоко внизу острова с замком? Мостов через лаву не наблюдалось. Совсем.

– Что будем делать? – Мурз, разбивая стальные оковы молчания. Кошусь на Хорта. Молчит. Зар-раза.

– Я… я могу наколдовать что… что-нибудь. – Заикаясь на каждом слове.

– Не надо. – Вот и все. И ничего больше. Холодное: «не надо», – и красивый прыжок в бездну. Стоим, смотрим. Мурз тяжело вздохнул:

– И чего вы оба такие упрямые?

Понимаю, что если буду объяснять – опять разревусь. Тело опять мальчишеское и приставать к охотнику в таком виде с вопросами: а что он имел в виду прошлой ночью? Было невозможно.

Фигура охотника красиво, где прыжками, а где и просто скользя, спустилась вниз на окружающий лаву каменный берег, и нам махнули рукой.

– Пошли, тебя зовет твой ненаглядный. – Язвительно. Киваю. И тоже лечу вниз…

Только вот так красиво скользить и прыгать не умею… так что лечу не эстетично, натыкаясь на камни, вопя во весь голос и уповая на создаваемые в бешеном темпе котенком защиты от ударов.