А обещали сказку…

Палец ткнул куда-то вверх и вбок. Голос хмуро сообщил, что это оно и есть. Осторожно киваю. Пупс обнюхивает палец, морщится, кусает.

Рычание, палец отдернули… карту порвали (случайно). Отдаю охотнику две половинки, глядя ласково и с пониманием. В его глазах – смерть и холод. Молча берет обрывки, молча едет дальше.

– Слушай, Вирх. Я, конечно, все понимаю. Но… что ты в нем нашел? Характер – отвратный, постоянно злится…

– Любовь зла. – Мрачно. Следуя за охотником.

– Эт точно…

Ветер жестоко завывал, бросая в лицо ошметки снега. Серпантин узкой извилистой змеей опоясывал камень. Местами обледенелый, он намекал на то, что путник должен будет рискнуть своей жизнью, чтобы забраться на него! Лошадей пришлось оставить, а Мурза сунуть за пазуху. И я уверенно, но с трудом, следовала за прямой, как доска спиной охотника. И мысли мои и побуждения были только о двух вещах: 1) Как бы согреться?

2) Как заставить его в меня влюбиться до того, как мы околеем или, что хуже, доберемся-таки до принцессы, в которую Хорт непременно влюбится и тут же потребует ее руку, печень и ночь при свечах. Ррр…. В голову же, как на зло, ничего путного не лезло.

– Мурз! – Телепатически. Котенок, сидя в тепле и уюте, и лишь изредка выглядывая из ворота, решил научить меня общаться мысленно. Получилось не сразу. Мурз до сих пор уверял, что стал первым оглохшим на одно ухо от телепатии котом. (Я так старалась до него доораться, что немного… перестаралась)

– А?

– А вот… если его с обрыва случайно сбросит, а я ему жизнь спасу…

– Жизнь ты ему уже не спасешь. – Педантично.

– Не важно. Спасу и все тут…. Как считаешь, он будет рад?

– Тому, что скинул? Не очень.

– Я ж магически! Серпантин узкий, а он… ну мало ли, поскользнулся. С кем не бывает!

– Ну-ну.

– Му-урз.

– Ладно. Ладно. Твори что хочешь, я ж сказал, что он меня не волнует.

– Ага. – Азартно.

Еще три минуты придумывала заклинание, буравя взглядом любимую спину. В итоге охотник почему-то насторожился, чуть ли не распластался по стене и каждые пятнадцать секунд бросал за спину быстрые, внимательные взгляды, ожидая увидеть что-то опасное и страшное. Но видел только улыбающуюся меня с сопливой сосулькой в носу.

– Готово! Ой…

Камень под ногами Хорта обвалился, сверху рухнул целый вал снега, да еще и из стены, к которой он прижимался, вперед выпер огромный валун, прочно спихивая и без того падающего охотника куда-то вниз.

Стою, наблюдаю. Мурз вытащил мордочку из воротника, оценил размер дыры в тропе, хмуро на меня покосился.

– Ты вроде бы собирался его спасти…

– Ну… все произошло так неожиданно. Стон кота.

– А… он вернется? –. Я. Испуганно.

– А куда он денется. Подождем ту…

– Вирх!

Голос снизу оборвал мысленный монолог Мурза. Свешиваюсь через край пролома, кричу, что я все еще здесь. Мурз перебрался под свитером на спину, ибо я лежала на камне. Сильно ругался, сказал, что придавила хвост.

Ой, вон же он! Героически вцепившись рукой в какой-то камушек, покачивается над пропастью, глядя вверх и прямо мне в глаза. И в них нет холода. Только ярость и желание выбраться.

– Давай руку!

Вытягиваю конечность вниз, повиснув на одних ногах. Мурз с воем вылетел из-за ворота и, вцепившись в него когтями, тоже повис над снежной бездной.

– Не дотянусь! Нужна веревка.

– А… у меня нет! – Ору в ответ, не прекращая радостно улыбаться. Это ж надо, я спасаю Хорта. Кру-уто.

Хорт очень эмоционально высказался, сообщив, где я могу побывать и кто я есть. После чего второй рукой пошарил на поясе и кинул вверх моток веревки.

Я сверкнула глазами, рванула вперед и … тоже свалилась вниз, красиво ловя на лету веревку одной рукой и штаны Хорта второй. Стон охотника. Висим на том же камушке. Штаны сполза-ают

– Хорт, ты как? – Стараюсь орать как можно более бодро, переживая, что красиво спасти не удалось.

– Бл…!!! – Было мне ответом. Висим. Переживаем.

– Я веревку поймал!

Охотника снова прорвало. Мурз висит за спиной, пока молчит. Он там вообще жив?

– Жив. – Тихое шипение в голове.

– Да? Здорово. – Приободрилась я. – У меня идея.

– Какая? – С подозрением.

– Ну… Хорт, ты сколько еще так провисишь? Послали.

– Хорт! Ну, послушай! Я дам котенку веревку. Он переползет с ней к тебе, ты закинешь его вверх второй рукой, и он привяжет конец к камню.

– Да?! – Мурз, офигевая.

Хорт замолчал, обдумывая мою очередную идею. Потом посмотрел вниз, сверкнул глазами и медленно кивнул.

От радости разулыбалась, нашарила Мурза за спиной, отодрала взвизгнувшего кота от капюшона и красиво кинула вверх.

– Лови!

Кот улетел куда-то в бок. (Нас ведь качнуло от броска.) Последнее, что помню: два его выпученных глаза, с недоверием глядящих на меня. … Висим. Молчим. Хорт все еще переваривает ситуацию.

– Не переживай! Он… выкарабкается, я уверен!

– Я сейчас соскользну. – Хмуро. Спокойно. Расслышала только потому, что ветер на секунду стих.

– А? И он отпустил камень.