А обещали сказку…

Киваю и откидываюсь спиной на ствол дерева, судорожно регенерируя и пытаясь снова начать дышать.

– Ты как? Поднимаю голову вверх и вижу Мурза.

– Ты…. – хрипло кашляю, – бросил меня.

– Дурак. – Беззлобно. – Сверху я бы смог попасть прицельно по нему, не боясь, что он разорвет тебе шею окончательно. Вот и забрался сюда. Но ты, я вижу, и сам уже справился.

Прыжок вниз. В живот врезается тяжелое и мягкое, а о грудь довольно трутся пушистым ухом.

– Я почти горжусь тобой, ученик. Хоть и мнишь себя слабым и бесполезным, а умирать не спешишь. Криво улыбаюсь и прикрываю глаза. Нда-аа… недаром я терпеть не могу рано вставать.

Глава 9.

Наконец-то выехали из леса.

Хорт всю дорогу молчал, не удостаивая меня даже руганью. Мурз в основном спал в его корзинке, так же не спеша общаться дни напролет. На ночь я снова делала такие палатки. Но Хорт упорно ночевал снаружи, разводя свой личный костер, на котором я нагло жарила мясо. Ибо разводить костер в палатке было лень, а если ее закрыть на ночь – тепло было, как днем (Мурз что-то там с обогревом намагичил).

Но теперь все позади. Перед нами горы, и мы стоим у кромки леса, оглядывая широкую долину у их подножия. Вид, кстати у нее был немного странный. Будто кто-то когда-то одним махом выжег весь лес заклинанием и не оставил даже воспоминаний деревьях, подступающих к подножию каменных гигантов. Хотя… ну что я понимаю в горах? Стоят и стоят. Мне-то что.

– Вон та гора.

Радостно смотрю на Хорта. Со мной говорят? Ура. Я-то уж испугалась, что теперь максимум, что он может – прирезать меня во сне, радостно хохоча и сверкая безумными глазами… что-то я увлеклась.

– Ты понял? Это мне? Судорожно киваю, глупо улыбаясь.

– Он описался. На. Удивленного Мурза передают мне.

– Чего я сделал? – Кот, ошарашено глядя на передаваемую следом мокрую корзинку. Но Хорт уже уехал вперед, оставив нас позади.

– Какой мужчина. – С придыханием, пока Мурз обнюхивал корзинку.

– Это просто дождь шел, вот и накапало! А воняет… мясо! Размокло, протухло, вот и… ты меня слушаешь, Хорт?

– Я передумал. – Глядя ему вслед и чему-то улыбаясь. Мурз полез откапывать мясо, спеша выкинуть его подальше и зажимая нос лапой. – Я понял, что конец этой сказки: моя свадьба на принцессе.

Мясо шмякнулось на землю. Мурз заклинанием сушил корзинку. Запах поднялся сногсшибающий, мы закашлялись.

– Мурз!

– Прости, прости. Так о чем ты там? Кстати, можешь закрепить на луке? Уже не пахнет. Почти. Смаргивая слезы и магича что-то от вони, объясняю мысль.

– Не хочу, чтобы счастливым концом стала свадьба на принцессе. Пусть даже красивой. Так что прекращаю действовать по правилам и…

Вонь пропала, корзинка закреплена на луке. Опять же не без помощи магии, которая срастила седло и дерево. Мурз радостно устроился внутри.

– А как? – Проявляя внимание к моим самокопаниям.

– А так. Я читала, что заклятье злой ведьмы может снять только поцелуй первой любви. Я, конечно, не чудовище, но и он не красавица. Должно прокатить.

– Что?

– Поцелуй.

– С кем? – Тихо. Напряженно.

– С Хортом. Он в меня влюбляется, целует и бум! Я – девушка, и конец счастливый. Стон из корзинки.

– Как ты себе это представляешь? – Взывая к разуму и глядя почти с жалостью. Ударяю пятками по бокам лошади, посылая ее вслед за уже спустившимся в долину Хортом. – Он влюбляется в парня, целует его поцелуем первой голубой любви и… бубух – ты девушка?

– Почему голубой?

– А какой?! – Истерически.

– Ну… у меня есть виноград, и если я вспомню то заклинание, которым его в женщину превратила…

– Так. Все. С тобой спорить бесполезно. Мне надоело. Как только планеты встанут как надо – Тут же переправлю тебя к сестре. И пусть она разбирается. А у меня уже крыша едет.

Довольно хмыкаю и сильнее бью пятками лошадь, спеша догнать Хорта. Вот и правильно. И нефиг лезть в мою сказку. Все равно все будет так, как я захочу!

Глава 10

 Легко сказать… а как заставить охотника меня полюбить?

Всю дорогу до гор ломала голову. Потом просто плюнула. Буду действовать по обстоятельствам.

– Итак. Первым поднимаюсь я. Ты – следом. Будешь предупреждать об опасности за моей спиной.

Киваю, с интересом глядя на такие одинаковые с виду пики каменных громад.

– А куда конкретно полезем?

– Ты опять забыл карту?

Чещу затылок, смущенно глядя из-под челки. Тяжелый вздох охотника, и мне все же предоставили возможность еще раз взглянуть на старый кусок бумаги, трепещущий на ветру в его руке.

– На. Беру карту. Разворачиваю. С умным видом смотрю. На колено переполз Мурз, которому тоже было интересно. Тишина. Охотник нахмурился, сдал назад и склонился над рисунком.

– Ты карту вверх ногами держишь. – В голосе – чистый лед.

Я поняла, что в его глазах упала сильно ниже плинтуса. Правда, я и до этого не пользовалась особым уважением. Переворачиваю карту.

– Хм… теперь видишь? Пялимся.

– Маленький крестик. – В голосе мука. Смущенно хихикаю, буравя непонятные линии и сеточки взглядом. Блин! Такое ощущение, что эту карту составляли слепые и на ощупь. Картинка где нормальная, я вас спрашиваю?!