А обещали сказку…

Мышцы почти дрожат, напряжены от страха. Он только выглянул – а сердце уже заходится в груди, предупреждая об опасности. Сжимаю зубы, плюю на все и колдую дальше.

Не до того. Пусть. Пусть есть еще кто-то в глубине меня. Разберусь с этим позже.

Зажмуриться. Продолжать говорить, бормоча что-то непонятное. Чувствовать, как сила стекает в руки и пронизывает нервы. Да. Хорошо, очень хорошо. Волны удовольствия накатывают непрестанно… не знала… что мне так нравится колдовать.

Слова сплетаются в нити. Те – в канаты. Улыбаюсь, резко распахиваю глаза, и выдыхаю последнюю строчку. В плотно сжатый вокруг меня воздух. В сгустившуюся тишину замершего леса… в этот солнечный день. И замираю, приходя в себя и мотая тяжелой головой.

Разум медленно успокаивается, недовольно отходя от заклинания. Улыбаюсь, немного криво и устало. И чувствую оглушающую, сводящую с ума боль отката. … больно…

Хрипло дышу. Поднимаю голову и вижу уже исчезающий впереди круп лошади Хорта. Ударить пятками по бокам и догнать его, прижимаясь к гриве и оглядываясь по сторонам. Странно… я же что-то наколдовала. А где добыча?

Догнав, тяну за поводья, чуть не поставив недовольную лошадь на дыбы. Пускаю шагом, хмурясь и ругаясь сквозь зубы. Хоть бы какая белочка пробежала что ли, а то чувствую себя полной идиоткой. Колдовала – колдовала и все зря? Смотрю в спину Хорту. И ведь не оборачивается. Как будто наплевать. А я…

Громкий рев. Огромный страшный медведь, вырвавшийся на тропу перед лошадью Хорта. Грозный хриплый вой из раззявленной вонючей пасти и растопыренные когти бегущего вперед монстра. Охотник натянул поводья, вытащил меч и крикнул мне, чтобы сдала назад.

– Не бойся! Он замагичен. Это наша добыча, сейчас сам сдохнет! – Успеваю вскрикнуть, счастливая и гордая.

Хорт привстает в седле, щурится, сжимая одной рукой поводья, а второй – эфес меча.

Медведь подпрыгивает, растопыривает лапы, ревет так, что глохну и… разлетается на кусочки прямо перед рванувшим навстречу охотником. …

Окровавленный, заляпанный внутренностями и с мечом в вытянутой руке… Хорт представлял собой незабываемое зрелище. Он еще и привстал в стременах, согнув ноги в коленях. Громко ржу, тыкая пальцем и понимая, что зря.

Из-под ошметков выбирается окровавленный Мурз. Смотрит мрачно, отплевываясь от мяса. Хорт счищает кишки с лица, разлепляет правый глаз и медленно оборачивается ко мне. Пытаюсь перестать истерически ржать. Не могу. Это нервное.

– Вирх. – Котенок. Мрачно.

– А? – Сквозь слезы.

– Ну ты козе-ел. После чего мне дали в глаз. Хорт. А кот ему не помешал. Сволочи.

Глава 8

Еду вслед за охотником. Грустно смотрю на мир правым глазом. Щуря заплывший левый. Колдовать не тянет. Скучно. Грустно. Хочется позитива.

Над Хортом и Мурзом роятся тучи мух, комаров и прочих насекомых. Еще бы. Такой запах.

Хорт сказал Мурзу, что через час будет водоем, там и отмоются. Предложила почистить их магией – послали.

Ну и ладно. Подумаешь… пусть теперь сами и мучаются. Гордо задрала нос, что-то насвистываю. Котенок обнаглел и громко (чтобы я услышала) рассказывает Хорту, что я и в детстве обладала жутким характером:

– запускала его с порванным парашютом с крыши замка,

– превращала пойманных мышей в трехметровых драконов именно в тот момент, когда голова мыши была уже в пасти Мурза,

– подливала в молоко концентрат валерьянки, после чего запускала в псарню и любовалась «этими забавными собачками», удирающими от колдующего направо и на лево невменяемого кота, фантазия которого работала только на тему: мне бы киску.

– рассказывала на ночь жуткие истории собственного сочинения с эротическим уклоном, после которых кот до утра сидел на подушке с квадратными глазами и отвисшей челюстью.

– забыла его в случайно открытом тайном проходе на три месяца. Именно тогда Мурз овладел магией взрыва и снес пол замка, пытаясь выбраться. Тощий, облезлый и хромой, он долго искал меня в оставшейся половине, дабы выразить «слова благодарности». Не нашел и уполз на кухню – отъедаться, приходить в себя.

Ну и так далее. Слушала с неприкрываемым интересом, восхищаясь не известным мне Вирхом. У меня бы банально не хватило фантазии. Хотя… а, ладно, главное сейчас – вести себя тихо и прилично. А то Хорт что-то нервничает. Еще раз выпендрюсь с магией и точно прибьет.

А вскоре мы и вправду выехали к небольшому уютному озерку.

А тут еще и начали сгущаться сумерки, накрапывал мелкий противный дождь…, так что решили остановиться здесь до утра.

И пока эти двое плескались, смывая кровь и грязь, я создала небольшой (четыре метра в диаметре круг), ограниченный сверху непрозрачной сферой. Магию замкнула саму на себя, так что поддерживать его всю ночь будет совсем не трудно. Землю тоже застелила этой странной мягкой субстанцией. И только в центре оставила место для костра. Вернувшийся Хорт спросил что это, опасливо заглядывая в полукруглый проем. Объяснила, что будем спать в комфорте. Смотрит с подозрением, мокрый котенок сидит рядом и подозрительно принюхивается. Ожидаем вердикта профессионала.