А обещали сказку…

– Ты как? – Хорт. Поравнявшись. Вымученно улыбаюсь, вытирая кровь с губ.

– Может… помедленнее? – Стараясь, чтобы голос звучал не слишком жалобно.

– Тогда до ночи точно не успеем.

– До куда?

– До леса. Смотрю на возвышающийся всего в 5 километрах от нас лес. Издевается?

– Ладно. Я выдержу. Езжай.

– Уверен?

– Я же мужик в конце концов. Что это? Улыбка? У Хорта?! Не, глюк! Стопудово глюк.

– Хорошо, что ты наконец-то это понял. Что ж, тогда догоняй. И он сорвался с места в галоп.

С тоской смотрю вслед, кошусь на флегматично подпрыгивающую подо мной лошадь. Блин! Не недооценивай меня!

Вонзить шпоры глубоко в бока, услышать почти визг оглушенного болью животного. И сорваться с места в дикий неуправляемый бег. Вцепившись в гриву, сжав колени и зажмурив глаза.

Мимо удивленного Хорта и ошарашенного Мурза промчались как вихрь. Я старалась не орать, сжимая зубы и не открывая глаз. Я выдержу. Я выдержу. Я… мама, роди меня обратно-о!!!

Остановились мы где-то в лесу. Хорт остановил: догнал, схватил за болтающуюся на воздухе узду и сумел сбавить темп, успокаивая взбешенное животное и постепенно гася скорость бега до нуля. Потом он пересадил ко мне Мурза, который тут же начал вливать в меня магию успокоения, умоляя разжать скрюченные пальцы которыми я вцепилась в гриву и все-таки открыть глазки, а то он волнуется.

Руки разжала. Кое-как села, все еще тяжело дыша и унимая дрожь во всем теле. Хорт сказал, что по лесу поедем медленно, так как тропинка узкая и надо опасаться веток. Молча киваю, прижимая к себе хрипящего Мурза. Прошу оставить пока его мне. Хорту все рано он уже едет дальше, не оглядываясь на нас. Утыкаюсь носом в шерстку Мурза и тяжело вздыхаю. Как же это все-таки тяжело. Быть настоящим мужчиной.

(Про ощущения в одном месте вообще молчу. Не хочу травмировать кота матюками и описаниями столь явных отличий между мальчиками и девочками. Надо срочно придумать обезболивающее, а то совсем загну-у-ууусь…)

– Хочу корзинку.

– Потерпи.

– Мне неудобно.

– Я знаю.

– А что ты делаешь?

– Ну… ты не знаешь какого-нибудь заклинания от мозолей?

– Гы-гы.

– Мурз!

– Ну… знаю.

– Какое?

– Страшное. Мне понадобится литр твоей крови, свет полной луны, цветок сароса и…

– Так. Все. Я поняла.

– Понял.

– ?

– Ты теперь парень. Прекрати говорить о себе в женском роде, тебе не идет.

– Язва. Молчание.

– Хочу корзинку!

Мурза пришлось вернуть Хорту. (Я им в него кинула. Долетел. Охотник, повстречавшийся сразу и с котом и с веткой, обещал в следующий раз дать в глаз.) Ну и пусть.

Блин, как зад-то болит… (Хм… сама не поняла как, но остальное я обезболила. Мучаюсь. Вспоминаю.)

Ехали долго. Пол дня.

Светило солнце, пели птицы. Где-то журчали тихие ручьи, вкрадываясь в шелест листвы и прочие звуки жизни. Я немного расслабилась, подставляя лицо пробивающимся сквозь кроны лучам солнца и щуря глаза. В принципе… не так уж и плох этот лес. Сейчас еще что-нибудь от мозолей придумаю, и вообще можно немного подремать.

Заклинание долго не получалось: то сила не откликалась, задремав в глубине сознания, то просто я на что-то отвлекалась. Но я не сдавалась, и в итоге боль в одном месте стала сходить на нет, а мягкое покачивание скорее убаюкивало, чем причиняло неудобство. Иногда Хорт снова переходил на трусцу, но чаще лошади просто шли друг за другом. Что радовало.

Мимо по ветке пробежала белка. Занятая лечением боков лошади, я задумчиво проследила за ней взглядом. Хм… хорошо бы еще и поймать что-нибудь на ужин. Хотя…. Судя по седельным сумкам, Хорт позаботился о запасе провианта.

– Охотник! Поворот головы, прищур глаз, вопрос в глубине.

Выпрямляюсь, стараясь смотреться мужественно и развязно… или как это называется?

– Гхм! Я бы мог… подстрелить че-нить на ужин. Ты…

– Чем?

Не сразу улавливаю смысл вопроса, занятый тем, чтобы красиво болтать правой ногой и одновременно пригнуться под толстой веткой.

– Чем?.. Ну… магией. Я ж колдун! Вот. И… и могу че-нить жахнуть.

– Жахнуть? – Приподнимая бровь.

– Ну… жахнуть, отхренарить, замочить, тюкнуть. – Голос становится все менее уверенным.

– Ладно. Жахни. И он снова отворачивается, теряя ко мне интерес.

– Вирх. Ты чего там жахнуть решил? – Мурз, перевешиваясь через край корзинки и стараясь увидеть меня.

– Да так. – Туманно сообщаю я, соображая, как именно и кого сейчас буду убивать.

Охота вроде бы по-мужски? Во-от, сейчас я докажу этой ледышке, что тоже не промах. Та-ак… гм… хм…

Хорошо бы медведя. Или тигра. А тут есть тигры? Впрочем, сгодится и кабан. Значится так…

Сначала нужно зверя приманить! Потом как-нибудь красиво загасить, что бы вампир впечатлился, ну и… о! Придумал! Он значит такой выбегает. Я ему засвечиваю заклинанием в лоб… Итог: мгновенная смерть и разделывание в полете. А что? Эффектно. По-мужски. Хм. Осталось придумать заклинание. Может… так? … Глаза прикрыты. Руки вытянуты. Губы что-то шепчут…

В глубине, сквозь призмы памяти, удивленно проснулся кто-то старый и сильный. Прислушался, усмехнулся. Сверкнул пламенем сквозь узкие зрачки и… снова затих, тихо ворочаясь и не вмешиваясь в колдовство.