А обещали сказку…

Сжал зубы, схватился за отозвавшуюся резкой болью челюсть. Угрюмо тяну бадью обратно на поверхность. Из глубины, вцепившись коготками в веревку, к свету поднимается мокрый и крайне несчастный Мурз. Смотрит жалобно. Трясется.

Беру за шкирку, отогреваю заклинанием и прижимаю к груди, заворачивая в куртку.

– С-сс-сп-п-пп-пасс-сс-си-б-б-бо, – дрожит он. Еще не отойдя от колодца. Хм, пробыл всего пять минут, а уже околел. Слабый какой.

– еще раз такое выкинешь – продам магу. Вместе с этим заклинанием магопеленания. Понял? – голос пустой и безжизненный. В глаза мне сейчас лучше не смотреть. Мурзик кивает, испуганно гладит лапкой по груди. Оправдывается.

– Вирх… ну прости, я и вправду не знал, что это так важно. Думал… заскок. Смотрю на кота. Мертвыми глазами. Улыбаюсь так… что самому жутко. Котенок икает, дергая правым глазам.

– Я честно. Больше никогда. Вот… ни за что! Честное магическое.

– ну-ну. Короче, ты понял.

Он закивал. Я медленно встал и пошел в таверну. Надо бы поесть. И начать общаться с Хортом. А то так от шока и не отойдет.

– да. Кстати. – Уже шагая в таверну. – А сколько бы продлилось действие заклинания без твоего вмешательства?

– ну… часов пять. Слабенькое было. А что?

Киваю, мысленно подсчитывая сколько еще часов смогу быть девушкой. Ну, фея, ну зараза. Блин, и какой конец тут ожидать?! Не женюсь и все тут.

Хорт сидел в комнате на подоконнике, задумчиво смотрел наружу. Подхожу, опуская Мурза на кровать, мнусь, пытаясь сообразить, что сказать.

– крови… хочешь? – заискивающе. Даже не оборачивается.

– дам пососать. Обернулся, смотрит тяжело и испытывающе.

– три глотка. – Улыбка почти жалобная.

– хорошо. – Встает. Обнажает клыки, подходит. Радостно подставляю шею, обнимаю за талию. Замирает. Каменеет.

– не могу.

– что так? – котенок. С кровати. Хмуро.

– как представлю, что парня целовал… – тихо. Меня оттолкнули. Он пошел к двери.

Прикусываю губу. Надо что-то делать. Магичу, зажмуриваясь и изо всех сил желая, чтобы он просто все забыл. Вспышка, шипение и тихий ржач котенка были мне ответом.

– Вирх, – валяясь на кровати и ухахатываясь, – ты – нечто. Я все от тебя ждал, но еще одной Марины…!!! Ой, я ща помру.

Открываю правый глаз, осторожно смотрю им на разглядывающую себя в зеркало широкоплечую мощную брюнетку. Зубы девушки сжаты, грудь разрывает рубашку, а глаз и бровь слева дергаются.

– ээээ… – прямо не знаю, что и сказать. Как бы мне это на себе повторить?

Ко мне медленно оборачиваются. В глазах… тако-ое! Вспоминаю сломанную челюсть. Понимаю, что слишком легко отделалась. Красиво выпрыгиваю в окно, удирая от невменяемого охотника.

– Я все испра-авлю!!! – на пределе связок.

И выпрыгивающая вслед с обнаженным кинжалом девушка, мрачно улыбающаяся в ответ. Мама. Роди меня обратно.

Он(а) меня догнало. Попыталось страшно избить, но! Я (не иначе, как с перепуга) превратила Хорта обратно в парня! И меня оставили в полуживых. В луже. У колодца. Мужчина моей мечты. Мра-ак.

Всегда считала, что парень, поднявший руку на девушку, ее как минимум недостоин. С другой стороны, я сейчас и не девушка вовсе. Блин, отыскать бы ту фею, что придумала эту сказочку и врезать бы по морде лица так..! Не-ет, лучше саму сделать мужиком и торжественно вставить в сказку про златовласку. Пущай лезет по волосам в башню и женится на девушке, сколько влезет. Я тебе покажу, хэппи энд, я тебе… ой, больно… Нет, ну за что это мне?!!

Вернулась в комнату. Разбудила Мурза. Сонный недовольный пушистик меня лечит, объясняя, что я не прав, и я – мальчик. С чем советует смириться. Не хочу. А заклинание, которым Хорта в девку превратила – как на зло забыла.

Сижу. Грустно думаю о сущем, чувствуя, как синяки проходят, а трещины в костях срастаются. А может ну это все… подумаешь… ну стала парнем. Что плохого?… Я сейчас заплачу.

Дверь скрипнул и в комнату вошел Хорт. Не глядя на меня, сказал:

– Я тебе верю… Марина. После чего вышел, закрыв за собой дверь. Сидим с Мурзом. Смотрим на дверь. Челюсти отвисли, в мозгах – каша.

– он все-таки сошел с ума? – Мурз. Смотрит на меня, оценивает масштабы растянутой от уха до уха улыбки.

– Я с вами тоже скоро шизанусь. – Уверенно и сквозь сжатые зубки. Киваю, встаю и иду к двери.

– куда ты?

– К нему. – Радостно.

– идиот! То, что он тебе поверил, не значит, что кинется целовать. Торможу. Смотрю на котенка.

– Да?

– да!! Успокойся, сядь и дай себя долечить. Плюхаюсь обратно на кровать. Мурз прав. Но… он мне поверил! Йес!!!

Только еще через час осмеливаюсь спуститься вниз, держа в руках кота. Хорт сидит за столом. Уже заказал поесть и ждет меня. Сажусь, сверкая глазами и не отрывая от него влюбленного взгляда.

– ешь.

Киваю. Сажаю Мурза возле миски с птицей, облитой сметаной, ем все без разбору, пытаясь придумать, как начать разговор. Но начинает его он.