А обещали сказку…

Взвизгнув и сжав его ногу так, что услышала явный хруст, я что-то проорала, внутри поднялась волна древней непонятной силы, и будто большая невидимая ладонь из потоков ветра подхватила, подняла вверх и осторожно опустила вновь на серпантин, сразу после той дыры, что сделала я. Лежим, тяжело дышим. Приходим в себя.

– Ты… ты как? – Осторожно садясь и разжимая руки на его ноге. Он шипит и ощупывает сломанную кость.

– Почему сразу не наколдовал? – И ведь снова злится. На него не угодишь.

– Ну… я… я… – Но тут накрыл откат.

Хриплю, кашляю кровью, сгибаясь пополам. Охотник наблюдает, придерживая ногу и склонив голову чуть на бок.

– Поэтому и не колдовал? – Тихо.

Осторожно киваю, виновато улыбаясь. Отпустило. Уф… пронесло. Могло быть и хуже, гораздо хуже. Почему-то это я знала точно.

– А кота спасать не будешь?

Испуганно встаю, тут же падаю снова в снег и шиплю сквозь зубы. Слабость. Еще минут пять будет слабость. Странно… а так должно быть?

– Я слышал, заклинания полета – самые сложные в магии. Поднять же не только себя, а и еще кого-то, сравнимого по весу, могут и вовсе единицы. Сколько же тебе лет, вампиреныш, если ты уже знаком с таким волшебством?

Смотреть в его глаза не хочется. Сжимаю зубы и отворачиваюсь. Сколько – сколько. Триста! Но это я говорить не буду.

Мимо уха что-то просвистело, врезалось в снег, взметнув его в воздух, и оказалось небольшим рыжим котенком, жадно хватающим ртом воздух и тихо постанывающим.

– Мурзик!

Меня послали. Кот попытался отползти – не дала: схватила и прижала к себе, одновременно подлечивая. Хотя… особых повреждений не было. Только несколько небольших ушибов и все.

– Чтоб я еще раз!..

Киваю, утыкаясь в него носом и улыбаясь. Странно, я и не предполагала, что так привяжусь к этому пушистому существу.

– Может.. и меня подлечишь? – Охотник.

Киваю, не отрываясь от кота и все еще радуясь. Хотя… постойте, великий и ужасный просит своего злейшего врага вылечить его? Это же… это же прогресс!!!

– Ла-адно. Так уж и быть. – Мягкие лапки отпихивают мое застывшее лицо со сверкающими неземным счастьем глазами. – Я его сам подлечу. Сиди уж. – Ворчливо.

И Мурз, осторожно спрыгнув в снег, медленно и вальяжно пошел к охотнику. Счастье погасло. Я поняла, что снова злюсь. Опять Мурз все не так понял!

Хорт хмурился и смотрел на кота с крайним подозрением. Но пушистик еще не отошел от вспышки моей внеплановой любви и залечил быстро и качественно, даже обезболил перед этим, что уж совсем странно. После этого котенок подошел ко мне, запрыгнул на руки и разрешил снова сунуть его за пазуху. Пришлось совать, уныло морщась от порывов ледяного ветра. Надо вставать и идти дальше, а…

Внезапно взгляд уперся в нечто странное. Это была рука. Рука Хорта. Которую он протягивал мне. Сижу, тупо на нее смотрю, соображая плохо и урывками.

– Что? – Спросила невпопад, но мечтая услышать ответ.

– Давай руку. – Хмуро, как и всегда, но… не пряча глаза и глядя их темными всепоглощающими омутами.

– Но… я твой враг. Злейший.

– Кивает, пожимает плечами. Сам берет за руку и резко вздергивает вверх.

Стою, слегка покачиваясь и чувствуя почти жар в заледеневшей ладони, которую он так и не отпустил.

– Знаю. Но наша битва еще впереди. А пока… ты только что спас мне жизнь. Спасибо. … он улыбается?!

Стою, дрожу, пытаюсь что-то сказать. Что-то уместное и героическое, вроде: «да нет проблем, чувак», – или: «на моем месте ты бы…», – нет, не то…

Но он уже отпускает мои пальцы и вновь идет вперед, все еще слегка прихрамывая на ходу.

Стою. Ветер скользит под плащом, завывая и толкая в спину. А в голове – полная каша, и странное ощущение тепла и счастья где-то в груди.

– Если еще пару раз спасешь – точно влюбится, – вклинивается язвительная мысль Мурза. Медленно улыбаюсь, киваю и бегу вперед, спеша его догнать. «Да я… да для тебя… хоть жизнь отдам!!»

– Э-ээ!… а вот этого не надо! Но Мурза я уже банально не слушала.

Глава 11

– А что, если его занесет лавиной?

– Уже было. Начнет подозревать.

– Ну… тогда нападет страшное всеядное растение.

– В такой мороз? И где оно спрячется? Под снегом?

– Ну…

– Плотоядный подснежник…. А что… это мысль.

– Так я колдую?

– Я тебе поколдую. Ты хоть знаешь, сколько сил отнимает заклинание создания жизни? Даже Вирха откат бы убил. Уныло перепрыгиваю через очередную трещину.

– А что тогда?

– А что ты зациклился на методах убийства и спасения? Может… просто дашь ему заклинание согрева? Он явно замерз не меньше тебя.

– Ну… я не умею. Да и боюсь поджечь одежду вместо того, чтобы согреть.

– Молодец. – Одобрительно. – Умнеешь на глазах. Ладно, слушай и запоминай, я тебя научу.

– Ты?!

– Ты не тыкай. Я твой сенсей, даже если ты это и забыл. Это я тебя магии с пеленок учил.

Молчу, киваю. Прямо вся внимания. Представила, как радостный и согретый Хорт заключает меня в объятья и благодарит за помощь. В груди – тепло и приятно. Кошусь на бугор на животе. Ну! Что там за волшебство-то?!

Спустя пол часа.

– Повторяю в последний раз. Мысленно рисуешь вокруг себя ИДЕАЛЬНУЮ сферу тепла. Хоть один бугорок будет, и она тут же в этом месте лопнет, выпуская энергию.