А он не вернулся из боя

Вдруг Середич приехал без предупреждения. Он забрал все сданные драгоценности, оставил небольшую сумму денег. Правда, пообещал, что в ближайшее время пришлет своего помощника с дополнительной суммой денег для оплаты за сданные драгоценности, а также чтобы тот свозил Бровикова и Минкиным в Мутаре в банк, где они смогут получить свои документы на вклады. Выглядело странным то, что Середич забрал джип Минкина с собой, объяснив, что на нем приедет за Андреем и Ефимом его помощник.

Когда он уехал, Минкин удрученно сказал:

— Не кажется ли тебе, что это все странно?

Бровиков не очень расстроился. Он понимал, что Середич не может вот так просто все бросить: эту базу, все строения, да и добыча драгоценностей здесь была пропорциональной сокращенному количеству рабочих.

Наступил июнь 1995 года. В один из дней Бровиков с Азаром поехали на площадку, где проводились работы, и увидели, что из-за отсутствия денег рабочие на грани бунта. Расстроились и поехали обратно. Когда до дома оставалось не более полукилометра, они услышали выстрелы. Длинными очередями бил автомат, явно стрелял Минкин, в ответ — выстрелы из нескольких стволов. Андрей резко увеличил скорость, машина как бешеная заскакала по камням. Азар достал с заднего сиденья автомат, Бровиков приготовил пистолет.

Подъехав, они увидели, что Минкин лежит на полпути от своего дома к дому Андрея, а из-за дома из кустов ведут огонь двое. Секани сходу дал длинную очередь, и было видно, как один из нападавших бросился к кустам, но, не добежав несколько метров, упал. Секани дал вторую очередь по кустам, и выстрелы оттуда прекратились. Бровиков поспешил к Минкину:

— Ефим, ты как?

— Ничего, вовремя вы приехали.

Он поднялся и, заикаясь от волнения, начал рассказывать:

— Понимаешь, я случайно выглянул в окно и вижу, что трое ломом пытаются вскрыть входную дверь в твоем доме. Я схватил автомат, попробовал связаться по рации с тобой, но рация до вас не дотягивала, и понял, что вы еще на площадке. Тогда я выскочил на улицу, они начали палить по мне из пистолетов. Я залег, повел с ними перестрелку, а тут вы…

В этот момент Секани увидел на плече Минкина кровь. Оказалось, что пуля задела его по касательной. Зашли в дом, перевязали небольшую рану и все втроем направились к дому Бровикова. Сразу же в кустах обнаружили труп одного из нападавших, в правой руке у него был зажат пистолет. Обыскали кустарник, большую россыпь крупных валунов, но больше никого не обнаружили.

— Скорее всего, — заметил Минкин, — он один из бывших наших рабочих, обиженный. Черт бы побрал этого Середича, обманул людей, а нам теперь отвечать.

Но на следующий день приехал гонец от Середича, забрал драгоценности, выдал инженеру и охраннику зарплату, вручил Бровикову деньги на оплату сданной продукции, но сумма была явно мала. Гонец пояснил:

— Господин Середич ведет серьезные переговоры о создании крупной компании на очень перспективном участке. Он просил вас потерпеть, так как уверен, что вы будете с ним работать и дальше. Еще просил оставить десять наиболее старательных и надежных рабочих, а остальных уволить.

— Но у нас же не хватит денег, чтобы рассчитать уволенных! — возмущенно сказал Минкин, рассказав о недавнем инциденте.

Гонец ответил:

— Вы им пообещайте, что ровно через месяц пусть они приходят, и вы им выплатите все остальные деньги. И еще. Шеф просил снизить сумму гонорара за сданную продукцию. Кто не согласен, пусть уходит. Сейчас важно сохранить место разработки. Шеф может расширить масштаб работы или же выгодно его продать, и тогда он поощрит вас солидными суммами. Джип я пока забираю, у нас две машины сейчас в ремонте. Продержитесь месяц-полтора — и все будет в порядке.

— Но мы же хотели разобраться с нашими счетами в банке?

— Шеф просил передать, чтобы вы не волновались. Деньги регулярно поступают на ваши счета. В следующий раз он приедет сам, пригонит вашу вторую машину.

С этими словами гонец уехал.

Минкин громко выругался и сказал:

— Поверьте моим словам, Середич решил нас кинуть!

— Ну, что поделаешь, остается надеяться на лучшее, — заметил Бровиков и предложил: — Давайте думать, как жить дальше, — и он обратился к Азару: — Скажи, Секани, сколько у нас осталось бензина?

— Одна целая двухсотлитровая бочка и вторая начатая. Думаю, не менее 350 литров.

— Пока хватит. Я предлагаю, пусть Секани переберется в мой дом, он побольше, чем у Ефима. В случае поступления тревожного сигнала, будем ночевать в одном из домов втроем и во всеоружии. При езде на машине надо быть как минимум вдвоем, и обязательно с автоматами и гранатами. Завтра втроем поедем к рабочим, объявим решение шефа.

— Но при разговоре, — вставил Минкин, — не защищать Середича, а, наоборот, ругать и жаловаться, что мы оказались в тяжелом положении.

Бровиков поддержал Ефима и добавил: