А он не вернулся из боя

И действительно, они объехали стороной пять таких разработок. Уже к вечеру были на месте. Первым бросалось в глаза то, большая территория прибрежной полосы была ограждена колючей проволокой. Большие ворота были тоже из колючей проволоки, натянутой на рамки из жердей. Около них стояла небольшое сооружение в виде будки часового. Возле нее дежурили четверо охранников с английскими винтовками «бур». Роб что-то сказал одному из них, тот связался с кем-то по небольшой рации и, получив ответ, указал рукой в сторону нескольких сооружений. Подъехали к самому большому, лошадей привязали к дереву.

— Побудь здесь, сначала я сам зайду, — сказал Роб.

Солнце клонилось к западу, но жгло еще прилично. Андрей подошел к бунгало и присел на самодельную лавку. Снял вещмешок и положил в него автомат. Минут через десять появился Роб и жестом пригласил входить.

В небольшой комнате на потолке жужжал вентилятор, за небольшим столом сидели двое мужчин. Андрей поздоровался. Вместо ответа сидящий у окна произнес:

— В окно я видел, как вы в ранец спрятали автомат. Как я понял, это «узи»?

— Да, очень удобный, особенно, когда едешь на лошади, да еще в лесу.

— Нам Роб сказал, что вы русский, это так?

— Да, советский.

— Как здесь, в этом углу света оказались?

— Воевал в Афганистане, был ранен, оторвало ногу, попал в плен, но удалось вырваться, и я оказался в Египте. Под Каиром, на базаре рабов познакомился с одним евреем. Он раньше жил в ЮАР, затем переехал в Зимбабве. Занимался промыслом на прииске.

— Государственном?

— Нет, подпольно. Он предложил мне работу. Я не отказался. Но через несколько лет Середич, так его фамилия…

— Он что, тоже русский?

— Еврей, выходец из Советского Союза.

— Ну, и что случилось?

— Банальное случилось. Нажился, подзаработал на бедных макорози, бросил нас троих на прииске, а сам смотал удочки.

— И ты перебрался сюда, в племя?

— Да нет, оказался случайно. На базе Середича рабочие разбежались, двое моих коллег решили уехать. У нас остался старый джип. Поделили между собой алмазы, которые рабочие сдали после того, как наш шеф сбежал, и уехали.

— А ты свою долю получил?

— Нет, они мне не нужны. Мои коллеги решили ехать к себе на родину, один — в Египет, второй — в Россию, а мне ехать некуда.

— Это почему же? У тебя в России никого нет из родных?

Бровиков замолчал. Ему не хотелось раскрываться перед этими людьми, которых он не знает. Но что поделаешь, вопрос задан. И он несколько нервно ответил:

— Посмотрите на меня: безногий, с лицом страшилы. Зачем пугать жену, дочь, мать? Они же со мной были бы несчастливы. А так им сообщили, что я погиб или пропал без вести, и делу конец.

— А как ты попал в племя Роба?

— Его люди нашли меня в лесу. На меня напал лев, я был без сознания. Они выходили меня, вылечили, и когда я пришел в себя, мы познакомились с Робом. Он отнесся ко мне по-человечески. И вот я живу у него уже второй год. Он и предложил мне обратиться к вам, вдруг для меня найдется работа.

— А что ты умеешь делать?

— Воевать. Я кадровый офицер, — Андрей сделал паузу, затем продолжил: — Умею водить автомобиль, охотиться…

— Но ты не можешь работать, как кули, лазать в шурфы, заниматься сбором или промывкой почвы?

— Увы, нет, — Андрей подумал, что в нем тут явно не нуждаются. Мелькнула мысль, разрешат ли переночевать.

— А паспорт у тебя есть? Какое у тебя гражданство? — спросил второй.

— Я гражданин Зимбабве, паспорт есть, он остался в селении.

В душе Андрей упрекнул себя: как же так он опростоволосился! Почему заранее не достал спрятанный в протезе паспорт? Он посмотрел на Роба:

— Роб может подтвердить. Если надо, то паспорт в течение двух суток могу доставить.

— Да, действительно, Роб рассказал нам о тебе, что ты меткий стрелок, обеспечиваешь племя мясом, — начал говорить первый.

Но второй, скорее всего, старший, сказал:

— То, что ты военный, значит деловой человек, привыкший к дисциплине и умеющий подчиняться и исполнять приказы. Ты находишься на государственном горнодобывающем предприятии, которое занимается знакомым тебе делом — добычей драгоценностей. Зарплату у нас рабочие получают не слабую, поэтому у нас нет текучки кадров. Но настало время нашей компании расширять поле деятельности. Государство дало нам разрешение на разработку новых месторождений. Эти участки находятся в двух километрах от селения аборигенов, которые живут недалеко от вас. Для начала мы решили создать небольшую фирму, входящую в состав компании, и начать там работу, одновременно организовав на всей выделенной территории геолого-разведочную работу.