А он не вернулся из боя

— Анастасия, мне довелось служить в одной роте с твоим папой. Он уже был знаком с Колей Кобликом, и между ними, несмотря на разницу в званиях, да и возрасте, установились дружеские отношения. Я бы мог много рассказать, Настя, каким был твой папа прекрасным командиром. Даже в сложной боевой обстановке Андрей был всегда рядом с солдатами, хотя мог руководить боем, укрывшись в надежном месте. Он был и остался в нашей памяти храбрым солдатом и умным командиром. Настя, мы решили, что всю оставшую ся жизнь будем поддерживать родных Андрея и Николая, а тебя считать нашей сестренкой, если ты не возражаешь. Вот, прими, пожалуйста, наши скромные подарки, — и он протянул Насте небольшую красивую коробочку. — Мы от души поздравляем тебя с двадцатилетием и надеемся, что ты не забудешь пригласить нас и на свою свадьбу. А своего жениха предупреди, что малейшей несправедливой обиды в адрес нашей сестренки мы не простим.

Все дружно выпили, а Настя, как и положено, открыла коробочку. И ахнула: внутри лежали золотые серьги и кольцо и бриллиантом.

Татьяна смущенно сказала:

— Что же это вы, ребята, такие дорогие подарки дарите!

— Это и от нас, и от наших семей.

Праздник удался на славу. Говорухин подарил имениннице макет памятника на Острове слез. После застолья, за чаем и кофе долго, до самого вечера шла дружеская беседа.

Гостиница «Беларусь», где остановились Леонов с Николаевым, находилась недалеко. Все «афганцы» решили проводить ребят до отеля и уже потом разойтись по домам.

На следующее утро, после завтрака Коблик, Бровиковы, Головнева, Манкевич, Говорухин, Леонов и Николаев встретились и на двух микроавтобусах, предоставленных Союзом афганцев, поехали на Северное кладбище, чтобы навестить могилы ребят.

Сначала подошли к могилам Кобликов. Два сына Веры Федоровны были похоронены рядом, за одной металлической оградой. Возложили цветы, выпили по рюмке водки, помянули. Затем посетили могилы других ребят. Подойдя к могиле Манкевича, Лидия Филипповна обомлела и вскрикнула:

— Что это?! Где мой сын?!

И действительно, все увидели, что на надгробной плите стоит небольшая стела из серого бетона с надписью: «Липский Степан Иванович, 59 лет».

— Эта могила не моего сына! — со слезами на глазах указывала Лидия Филипповна на надгробие. — Его подменили!

Говорухин, Леонов, Николаев и подошедший к ним парень Насти Виктор рассыпались по аллеям. Они правильно сориентировались, и не прошло и пяти минут, как нашли надгробие сына Манкевич на другой могиле. Оно даже не было прикреплено. Ребята подняли его и принесли к могиле Манкевича. Сняли чужое бетонное надгробие, и под ним обнаружили листок, на котором было что-то написано. Головнева взяла листок и вслух прочитала: «А ты набей ему морду!»

Мужчины установили надгробие сына Манкевич, а чужое бетонное отнесли обратно и установили его на место. Тем временем матери обсуждали происшествие:

— Я, кажется, знаю, кто этот мерзавец! — воскликнула Головнева.

— Я тоже не сомневаюсь, что это тот подлец! — громко произнесла Вера Федоровна.

Все вспомнили, как на Острове слез встретили Новикова, когда тот громко хвастал своими «героическими делами» в Афганистане. К ним подошли мужчины, и Говорухин, отряхивая пыль с одежды, произнес:

— Я догадываюсь, чьих рук это дело…

Женщины, не сговариваясь, почти хором, ответили:

— Мы тоже знаем — это Новиков.

— Ну, что ж, — задумчиво сказал Станислав, — значит, мы с ним встретимся и сначала поговорим, а потом потребуем от правоохранительных органов принять к нему меры.

— Что-то не верится, что они примут нужные меры, — негромко произнесла Манкевич. — Посмотрите, министр внутренних дел сам выдает себя за воина-интернационалиста и, по-моему, творит такие дела, что Новиков ему скорее товарищ, чем подонок.

Долго они еще стояли у могилы, а когда уходили, Говорухин, обращаясь к изображению Манкевича на надгробии, громко сказал:

— Ты прости нас, братан! Мы постараемся, чтобы эта падла забыла сюда дорогу!

Когда они шли к микроавтобусу, Леонов словно размышлял о чем-то, долго молчал, а потом произнес:

— Надгробие тяжелое, ему явно кто-то помогал перетаскивать и монтировать его.

— Я тоже подумал об этом, — сказал Говорухин, — думаю, Новиков нашел подлецов, которые устраивали провокации и орали, что они против памятника воинам-интернационалистам, погибшим в Афганистане. Ничего, мужики, разберемся. Главное, чтобы наши парни не устроили самосуд.

Глава 66. «Привет, братишка!»

Как-то после работы Бровикова вызвал к себе шеф Адэр Кани, с которым у него сложились хорошие отношения. Шеф даже предложил Андрею обращаться друг к другу на «ты» и звать его просто Адэр.

В офисе уже собрались Ли Флэтчер, начальник службы безопасности Ральф Голланд и инженер Саксон Блэк, который знал язык местных аборигенов нбол.