А он не вернулся из боя

— Спасибо за доставку убийцы. Его дожидались из ЮАР и уже увезли с моей территории.

Андрей рассказал об охоте на льва и попросил, чтобы забрали шкуру из машины и отдали на обработку:

— Это мой подарок вам.

Середич не скрывал радости. Он пообещал, что за такой подарок он переведет на счет Андрея пятьсот долларов. Затем Андрей высказал просьбу приобрести квадроцикл и бинокль. Середич задумался ответил:

— Бинокль не проблема, сейчас пошлю за ним в магазин. А вот насчет квадроцикла надо подумать. Дело в том, что у меня назревает одна сделка — купить большие разработки в другом районе. Понадобится много денег, нужна техника, надежные люди, большой отряд охраны и так далее. Так что ответ дам позже. Фрейду можешь доверять, он — надежный человек. А сейчас передохни, потом пообедаем, и я представлю тебе нового охранника. Думаю, он тебе понравится. Он — араб, египтянин, знает русский, остальное сам тебе расскажет.

Глава 35. «Парад независимостей»

Мир потерял сверхдержаву, которая была для сотен миллионов символом заботы о человеке. Было очевидно, что начиная с середины восьмидесятых годов изменения в политической и экономической жизни страны привели к резким противоречиям между центром и союзными республиками. Южные республики СССР неожиданно получили удар, как говорится, ниже пояса. Москва приказала им в рамках борьбы с пьянством уничтожить все виноградники. Владельцы плантаций, живущие за счет винограда, со слезами на глазах и проклятием в адрес Горбачева и других руководителей вынуждены были вырубать посадки, которые испокон веков кормили их семьи. Начался «парад независимостей».

В 1990 году все союзные республики, одна за другой, приняли декларации о государственном суверенитете, установили приоритет своих законов над законами Советского Союза. Основная масса жителей больше думали о пропитании, товарах первой необходимости, которые стали дефицитом. Появились стихийные рынки, или, как в народе говорят, барахолки. На них продавались старые носильные вещи, бывшие в употреблении предметы и бытовая техника. Спекуляция стала нормой жизни. Росла преступность, появились новые слова: «рэкетирство», «рейдерство». Многие люди потеряли работу, упал размер заработных плат.

Все это наложило отпечаток и на отношения между людьми. Чаще стали проявляться злоба, ссоры, недоверие друг к другу. Снизилось и уважение к защитникам Родины, воинам-интернационалистам.

9 мая 1990 года на Красной площади в Москве состоялся парад войск по случаю 45-летия Победы в Великой Отечественной войне. Прошел слух, что это последний парад. Это было как бы ответом тем силам, которые стали проповедовать, что наступает новое время, когда будет считаться, что парад — это бряцание оружием. А на самом деле начинались осторожные попытки сгладить вину фашизма и нацизма перед человечеством. Казалось, что Горбачев увлекся почестями на Западе и готов на все предложения США, Англии, Германии. Было видно, что Запад умело играл на его самолюбии и чувстве своей значимости в истории.

В то же время те, кто прошел войну в Афганистане, старались крепить свое братство. Создавались общественные союзы, которые пытались стать цементирующей структурой дружбы народов Советского Союза.

Произошли изменения и в жизни Леонова и Николаева, время брало свое. Леонов поступил учиться в МГУ, а Алексей устроился работать на текстильную фабрику и одновременно учился на заочном факультете института.

Однажды он позвонил Леонову и пригласил его в Иваново. На вопрос, что за торжество, коротко ответил: «Женюсь». Антон смеясь заметил: «Иваново — город невест, и тебя все-таки повязали!»

Антон, конечно, приехал на свадьбу и удивился, увидев там Анну Степановну Бровикову и Веру Федоровну Коблик. Они не смогли отказать сослуживцам своих сыновей и приехали. Таня осталась дома с Настенькой, она как раз заканчивала третий класс.

Ребята, конечно же, смогли переговорить с глазу на глаз.

— Понимаешь, Антон, — смущенно говорил Алексей, — я не могу смотреть в глаза маме Андрея. Они все время как бы спрашивают: ты больше ничего не хочешь мне сказать об Андрее?

— Ты знаешь, у меня то же чувство. Но мы обещали боевому товарищу ничего не говорить о нем.

— Может, зря мы его не уговорили ехать на Родину?

— Ты что, забыл, что он никому не был нужен? Мы были рады, что уговорили Роберта вывезти его из Пакистана. Конечно, интересно, как сложилась его судьба. Иногда я просыпаюсь и думаю об этом. Смог ли он выжить? Давай представим, что было бы, если бы мы все рассказали Анне Степановне и Тане. Это был бы кошмар и для них, и для нас. Нам остается одно: помогать его маме и жене. Все равно у них в сердцах живет надежда. Мне кажется, это и поддерживает их.

— Нам надо чаще встречаться с ними. Кстати, я тут купил в фабричном магазине два костюмчика для Насти. Надеюсь, не ошибся с размером. На свадьбе присутствует секретарь профкома нашей фабрики. Она вчера по моим описаниям прикинула размеры Анны Степановны и Веры Федоровны и сегодня вручит им подарки. Я и для Тани приготовил подарок.