А он не вернулся из боя

Остановились в гостинице «Виктория-фолс», где можно снять номер в виде отдельной палатки или поставить за плату свою собственную на охраняемой территории. Шофер и два охранника закупили продукты в супермаркете. Они остановились в своей палатке. Хорошо поужинали и, не беспокоясь о своей безопасности и сохранности автомашины, хорошо выспались. Правда, шофер остался ночевать в машине. Ему было не менее комфортно. Мягкие сиденья раскладывались, и получалась довольно удобная кровать. Утром они позавтракали в ресторане, сходили к водопаду и сфотографировались. Постарались приблизиться к обрыву, но ступени были закрыты на ремонт. Один служащий, увидев, что в группе есть белые, посоветовал пройти метров триста, чтобы увидеть весь водопад. Середич предложил:

— А что, давайте пройдемся. Когда мы еще сможем увидеть такую красоту?

Никто не возражал. Еще бы, ведь за всё платит он. Не менее получаса они любовались завораживающим видом низвергающейся массы воды. Вдруг поменялся ветер, и вся поднятая в воздух водяная пелена обрушилась на группу. В секунды водопад Виктория исчез из поля зрения, а на его месте образовалась сплошная стена тумана.

Через минуту они выскочили из этой пелены. Все с ног до головы были мокрыми. Правда, не прошло и двадцати минут, как безжалостное солнце выжгло из их одежды всю влагу. У Азара обнаружилась пропажа — ветер унес его новую шляпу.

Бровиков пошутил:

— Благодари Аллаха, Секани, что ветер вместе со шляпой не унес твою голову.

К вечеру Середич закончил свои дела и, ничего не рассказывая о результатах своих переговоров, заявил:

— Ночуем здесь еще одну ночь и завтра выезжаем в южном направлении.

Уже утром он уточнил, что они едут в сторону города Лупане, вдоль реки Гвай, на этой территории точно можно выбрать нужное место.

Через два часа езды им все чаще стали попадаться различные дикие животные. Секани задумчиво произнес:

— Красивая страна. Что мешает развивать туризм, охоту, добывать полезные ископаемые, развивать экономику?

— Нынешнее руководство страны, — заговорил шофер. — Родезия распалась на Южную и Северную Родезию, сейчас это — Замбия. Белое руководство уступило власть чернокожим. Страну возглавил Роберт Мугабе, которого избрали президентом, и назвали государство Зимбабве. Вскоре страна стала терять свой облик. Начался террор белого населения, которое перестало управлять экономикой, в государстве воцарился хаос. Белые фермеры, которые обеспечивали население продовольствием, разбежались, их сменили темнокожие, которые повели дела бездарно. К тому же, они не имели ни денег, ни помощи от государства, ни удобрений. И тогда новые «фермеры» занялись вырубкой лесов и уничтожением всякой живности.

Роберт Мугабе, приходу к власти которого способствовали Советский Союз и Северная Корея, объяснял засуху происками вражеских разведок, в частности, применением США климатического оружия.

Вдруг водитель резко затормозил. Все увидели, как из кустов вылез здоровенный бородавочник. Не обращая на машину никакого внимания, этот огромный кабан не торопясь перешел дорогу и скрылся в кустах.

— Он съедобен? — поинтересовался Секани.

— То же самое думает и он, когда иногда встречается с пешеходами, — ответил водитель.

— А что, может и съесть?

— Редко, но бывает, — улыбнулся водитель и пояснил: — Для местного населения мясо этого гиганта — деликатес.

Бровиков не удержался и спросил:

— Вот я смотрю, ты же тоже темнокожий, а критикуешь представителей своей расы? А у тебя какое образование? Вижу, что ты много знаешь, по-моему, мог бы занимать должность и повыше.

— Я учился в Великобритании. Приехав в свою страну, тогда еще Родезию, я неплохо устроил свою жизнь, даже имел свое дело, были хорошие контакты с белыми бизнесменами. Но, когда власть поменялась, когда ее взяли мои темнокожие собратья во главе с диктатором Мугабе, я, как и тысячи предпринимателей, разорился. Сейчас самое прибыльное дело — шофер. Понравишься шефу — на жизнь хватит.

Бровиков уже понимал, что менталитет у населения, живущего вне городов, натурально первобытный. Заполучив современное оружие, юноша с винтовкой мог запросто убить слона, продать слоновую кость и сразу же заработать себе на женитьбу.

Впереди показался небольшой населенный пункт. Въехав в него, на небольшой площади они заметили лихорадочное движение. Мужчины в набедренных повязках, некоторые и в штанах, держа в руках деревянные поделки, неслись к их машине.

Середич спросил у водителя:

— Это не опасно, если мы сделаем небольшую остановку?

— Опасности нет, кроме того, что они задурят голову, предлагая купить их сувениры.

— Тогда остановись, я хочу поговорить с ними. На каком языке они говорят?

— На северном ндбеле. Один из наших охранников хорошо его знает. Сейчас остановимся, и я позову его.

Водитель подрулил к большому баобабу и в его тени остановил джип. Все вышли и тут же оказались в окружении кричащей толпы. Одни предлагали различные поделки из дерева и из шкуры неизвестного животного, другие протягивали руки и просили: «Долларс!»