А после…

– Знаю, – продолжал он, – Легенда, новаторство, и все такое. Мы накачали пожелания публики до максимума, и выдали на блюдечке – их мечту. Но ведь ты помнишь, что номер был хорош только в раскадровках на стопкадрах. В целом же у меня получалась ну полная клоунада.

– Ты так думаешь? – прокололась она.

– Это очевидно всем, кто в теме. Я же с треском провалил все его попытки!

– Почему это?? – развеяла как дым оспаривания она.

– А потому… что там, где мне нужно было источать чистый секс, получался полный провал. Карикатура. Ты правда не замечала, нет? Пересмотри! Вот сейчас, на свежую голову!

К такому погружению в былое она совсем не была готова. Как и к такому повороту темы.

Он был готов еще меньше. Он попробовал успеть задуматься, но его благоразумие отмахнулось от него. Ему давно не было так легко, как сейчас. О моргнул, и поймал луч света из окна. Этот поток растворил и рассеял его сознание.

– А знаешь почему? Я там такой перепуганный и нелепый? Да просто у меня в заданной теме не было никакого опыта. Теоретик, понимаешь?

– Тебе же там… 20 лет?!

– Именно.

– Ты шутишь.

– Нет.

Не шутит – вдруг поняла она.

– Как же… – отпрянула она, проникаясь… И стараясь держать взгляд выше пояса…

Они бегло глянули друг на друга, оценивая готовность к откровениям, и каждый понял, что этой готовности – не будет. Ни сейчас, ни потом.

И что же тогда? Продолжать прятаться? Каждый в своих «стоп»ах.

– Внимание свалилось на меня в 15 лет. И если вдруг помнишь каким я был до того, популярность мне особо не грозила. Я был… тихий. Тогда… Мои парни – на год старше, и они уже были на виду, хотябы в локальных школьных масштабах… они успели проскочить этот критический момент, а я – не успел. Понимаешь? Я был стеснительным, избегал риска подходить к девчонкам… Что-то пробовать – откладывал. А дальше… девушки, которых я еще не знал даже по полу-детским свиданиям, которых еще не касался, с которыми не оставался наедине, резко превратились для меня в одну огромную массу. Довольно шумную и напористую. Почти опасную, физически, вскоре их уже оттесняли секьюрити. Их было так много. Понимаешь?

– Наверное.

– И все они, и каждая, хотели трогать меня, быть ближе, и увидеть что скрывается у меня под одеждой.

– Ну… дааа… – не посмела бы оспорить она.

– Я б, наверное, был бы рад этому, если б уже знал, что за этим… стоит. Как уж все мои ребята. Но мне – капец как не хватало опыта, а постепенности – ждать уже не приходилось. И на контрасте… Меня пугали такие эксперименты. Оставалось только прятать это в гримерке, и идти лепить того, кто ничего не боится, у кого все козыри в руках. Там, в лучах прожекторов. Играть в супергероя.

– И у всех от тебя были такие высокие ожидания… – сообразила она…

– Мне нравилось быть для них героем со сцены, у меня это отлично получалось. Я прям нашел себя там… такого, каким не получалось… быть обычно. В меня все поверили. Я был классссный, предел мечтаний. Такой как надо. Но то, что они ждали от меня за пределами…

Он тряхнул головой…

– чего?… Ждали? – подстегивала она…

– …сиквелла, понимаешь, там где оставались просто титры…

Она поверить не могла. Ни шевельнуться, ни вздохнуть.

– И к тому времени, как я понял, что они от меня хотят, кидая в меня нижнее белье… И что происходит с ними за стенкой у моих друзей…

– У тебя выработался комплекс? Барьер?

– Все парни уже давно это все перешагнули. И пользовались своим положением, ты права в своих версиях. А я – как заговоренный. Мне казалось, что я…

– Разочаруешь? Разрушишь идеальный миф? Хоть для кого-то…

– А то и в газетных сплетнях. – резонно дополнил он.

Он помолчал.

– Парни брали меня в компании. Но… ты же знаешь, замечала наверное.

– Что ты укрывался за их спинами.

– А оказываясь без их поддержки лицом к лицу…

– Терялся?

И иногда впадал в браваду и нелепости – вспомнила она совершенно отчетвливо. То, что, оказывается, понимал и он сам.

– У меня был отличный способ. Я включал недостижимость опупенной состоявшейся звезды, и оборачивал все так, чтоб не-до… статочными чувствовали себя другие. Как-то так и приклеилось ко мне, что я – заносчивая высокомерная задница. Слышала такое?

– Угу. Проскакивало.

– Это так часто выручало меня, что со временем приклеилось.

Она вдохнула.

– Я никому не скажу.

– Тебе никто и не поверит.

И ведь прав!

Он победил! Но вдруг замялся.

– Кажется я опять говорю и делаю все не так. Не очень то умею попадать. В ожидания. Хроническое по ходу…

– Ты начал делать все не так еще там, на улице. И потом продолжил. Так что я уже начала привыкать. Не парься.

Кажется, отступать уже некуда.

– И как же ты это… преодолел?

Совсем не была уверена, что хочет узнать, но разве тут речь о ней?

– После внутреннего скандала с номером, когда я сначала отказывался его работать, потом столько раз провалил простейшую вроде бы задачу, наши продюсеры решили, что я специально делаю это, из упрямства. Типа капризы, звездонуло. Привели мне психолога. И докопались.

– Никто не знал?