А. Разумовский: Ночной император

За эти годы они обрели свои обряды и привычки. Никто больше в тяжелых золоченых камзолах не пускался вслед за быстроногой государыней; нет, легкие шелковые кафтаны да развевающиеся на ветру простенькие подолы. Эвон опять ведь под сотню верст, немногим ближе, чем до Троицы. Попыли-ка ножками! На добрый месяц этакое хождение растянется.

К добру ли, нет ли, Елизавета стала уставать. На третий день пути процессия остановилась в селе Знаменском. Да и как не остановиться? Здесь была главная резиденция князя Николая Федоровича Голицына. Он низким поклоном преградил дорогу, а за ним румянощекие молодайки несли на золотом блюде хлеб-соль. Откушав голицынского хлеба, Елизавета уже не могла обижать князя.

— Отдохнем, граф? — с веселостью спросила Алексея, который вышел из кареты, чтоб поприветствовать известного хлебосола.

Совсем бы ни к чему тут же вертеться Елизавете Шуваловой — придет час почивать государыне, вот тогда и принимай на свои ладони высокородные пятки. Но она приличиями не отличалась, услужливо показывая в сторону крыльца:

— Гли-ко, государыня, какой херувимчик? С книжицей в руках, а сам-то?.. И откуда на нашу дорожку слетел такой преславный книжник?

Преотлично ведь знала бестия — откуда. Был это не кто иной, как любимый братец: Иван Иванович Шувалов. Как он оказался у Голицыных, один Бог знает. «Случай», как принято было говорить. Елизавета и плат дорожный с золотых своих волос скинула от изумления. Ей явно нравилось в Голицыне. Да и как не нравиться? Обед был отменный и как раз ко времени сервирован. С некоторой опаской сел возле Разумовского и неизвестно откуда взявшийся Петр Шувалов, не раз собственноручно битый на охоте. Но сейчас он смелел на глазах. Шестнадцатилетнего херувимчика Елизавета усадила напротив себя и донимала его вопросами:

— Говорят, вы все с книжкой да с книжкой?

— Ваше императорское величество, это мое любимое занятие, — скромно отвечал херувимчик.

Старший Шувалов не преминул через голову Разумовского напомнить:

— Два года пребывал за границей, в берлинских да парижских университетах. Грамоте-ей!

Елизавета с дороги изрядно кушала, но и спрашивать не уставала:

— Теперь-то юноша при каких делах?

— Пока без вакансии, ваше императорское величество.

— Как? В моем царстве-государстве уже и места для таких юношей нет? — рассмеялась Елизавета. — Паж! При нашей особе. Барон, возьмите в свое ведомство столь в науках искушенного пажа, — кивнула она в сторону сидящего на дальнем конце стола своему кабинет-секретарю Черкасову.

Тот приподнялся, в знак покорнейшего согласия склонил голову.

Граф Алексей Разумовский, сидевший под правым локотком Елизаветы, многозначительно вздохнул: «Эге-гей! Неуж «случай»?!»

Вздох не укрылся от Елизаветы.

— Что, нездоровится, граф?

— Нездоровится, государыня. Вот думаю: не вернуться ли мне обратно?

— И-и, думать не смей. Мы вот погостюем, а дальше-то опять в карете. Самое место болезнь-то потешить.

— Хоть и болею, но покоряюсь, государыня. Как можно ослушаться!

— Никак не можно, — согласилась она и с некоторой виноватостью положила ладошечку на его крепкую, знакомую руку.

Он с благодарностью пожал отпавший на сторону скромный мизинчик.

Ясно было, что на пару деньков в Голицыне задержатся.

Но задержались на целую неделю. Как-то незаметно она пролетела. То пиры, то охота, то маскарады, то конные скачки по голицынским лугам. Сенокос наступал, пузатые стога по всем сторонам усадьбы поднялись. Волнующе пахло подсыхающей в валках травой. Нарочно в честь государыни косцы рано взмахивали косами, осыпая утреннее серебро. Только тогда и уходила в свои покои Елизавета, сопровождаемая Шувалихой. Та сетовала:

— Приболел наш херувимчик, а откудова хвороба — и не знаемо.

— Так чего ж ты молчала, дура? — сгоняя сон, гневалась Елизавета. — Зови моего лейб-медика!

Встав ото сна, она пожелала лично удостовериться, как идет излечение. С пристрастием лейб-медика вопрошала:

— Все ли ты сделал, любезный, для здоровия нашего пажа?

— Все возможное, ваше императорское величество. Да и нет ничего серьезного. Просто нервное переутомление. Слишком много читает.

— Так отыми у него книги. Сожги, наконец!

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — склонял голову всепонимающий придворный лекарь, присланный из Парижа взамен Лестока, надоел Елизавете слишком нахальный Лесток, решила обновить свою лейб-медицину.

Способностей новоявленного главного медика она пока не знала, потому и беспокоилась об участи юного пажа.

А добрую подсказку «друга нелицемерного» — мол, от любви какой неразделенной сохнет малец — с гневом неприкрытым отмела:

— Зол ты что-то, граф Алексей Григорьевич! От подагры?

— От нее, государыня.

— Береги себя, Алешенька.

— Берегу, государыня…

Назвать ее Елизаветушкой он впервые не решился. Слава Богу, гостеванье в Голицыно закончилось. Через неделю Елизавета вспомнила, зачем она оказалась на новоиерусалимской дороге. Процессия двинулась дальше. Ее пополнил Петр Шувалов да и младший братец, что среди пажей оказался.