А. Разумовский: Ночной император

Знали ли они о том, что Елизавета при восшествии на престол перед образом Спаса поклялась никогда не прибегать к смертной казни?..

VI

Алексей Разумовский за двадцать с лишним лет привык ничему не удивляться.

Но все же — было чему!

Елизавета в одно прекрасное — впрочем, хмурое осеннее, — утро решила:

— Граф Алексей… Алешенька? Будешь ли ты сопровождать меня?

— Ваше императорское величество… Лизанька? — в тон ей ответил. — Надо ли спрашивать?

— Верно, не надо, — повинилась она. — У тебя карета в исправности?

— Как всегда, господынюшка. Прикажешь заложить?

— Попрошу, Алексеюшка. Всего лишь прошу… Без блеску и шуму!

А какой шум? Слуги у него были вышколены. Мигни левым глазом, правым — сразу поймут, что надо. Разве граф должен просить, приказывать? Без того каждое движение графского мизинца понимают. Карета как ждала — подкатила. Не парадная, с хрустальными стеклами — глухая, старая, давно заброшенная. Однако хорошо смазанная, с крепкими, железными осями. Чего лучше, если графу желательно без лишнего блеску прокатиться?

— На Шлиссельбург, Алешенька.

Этому он мог все ж удивиться, но удивление сдержал.

— На шлиссельбургскую дорогу, — открыв переднее оконце, крикнул кучерам с меньшей определенностью.

На козлах было трое, хотя с четверней и один мог справиться. Но недавний случай с Батуриным многому научил. За каретой скакало всего пятеро конногвардейцев, да и тех, догадывался он, Елизавета прикажет отпустить. Иначе к чему такая скрытность?

Так и вышло.

— Отправь охрану обратно, Алешенька.

Он открыл боковое оконце, поманил пальцем возглавлявшего конников прапорщика:

— Я разрешаю вам вернуться обратно.

Прапорщик отсалютовал саблей и, ни о, чем не спрашивая, повернул на обратную дорогу и без того скромный свой отряд.

— Вы все обдумали, государыня? Без охраны?

— Все, Алешенька. Иль ты — не охрана?

— Сколь могу, господыня, — рассмеялся он, один за другим расстегивая кожаные карманы. В них торчали рукояти пистолетов. Под сиденьем была сабля.

Надежно позванивало железо!

Иногда не в лад железному звону глиняный глухой стук раздавался — по ошибке не тот карман расстегивал, горлышко обливного штофа высовывалось.

— Хорошо заряжена карета! — рассмеялась Елизавета, бывшая всю дорогу непривычно серьезной.

— Да уж неплохо, господыня, — наоборот, хмурнел Алексей, ибо не знал конечной цели их скрытного вояжа.

Не в гости же к бывшему подпоручику Батурину едет государыня? Какая-нибудь очередная шутка? Иль обычное легкомыслие?

Он догадывался, что Елизавета знает эту дорогу.

И верно, в версте от Шлиссельбурга остановила карету, в сосновой рощице. Уже в виду мрачных бастионов.

— Скачи с моим указом к коменданту… хотя на чем же скакать? — поняла свою оплошность. — Ладно, с вороными.

Алексей повторил для кучеров ее приказ. В самом деле, не скакать же на своих двоих добрую версту!

От ворот, показав часовым гербовую печать пакета, он направился к дому коменданта.

Комендант был в немалом чине, полковник. Молодой, но весь какой-то зачуханный. Посиди-ка в этих казематах! Поди, с поручиков здесь торчит, и сам-то вроде пожизненного узника. Простых жильцов, разбойников иль казнокрадов здесь не содержали. Только тех, кому надлежало безгласно умереть, проклиная давний Указ государыни, запрещавший смертную казнь. Здешнее-то житье-бытье — чем лучше?

Комендант, вскрыв именной пакет, в одну секунду окинул глазом всего-то пару строк, но несколько минут сидел в глубоком раздумье. Разумовского в лицо он не знал, а повеление имел строжайшее. Не ошибиться бы?

— Я исполню это доведение. Самолично. Извольте возвращаться к карете.

Когда Алексей вернулся к карете, Елизавета, и без того скромно одетая, была под густой вуалью. Вот еще новая парижская мода! Зачем женщине скрывать лицо, тем более прекрасное?

Но ведь перед ним сидела не женщина — скрытая лицедейка. Что она собиралась играть в этом дорожном театре? У кого научилась? Не у Сумарокова ль, недавно назначенного директором Императорского театра? Любила Елизавета маскарады и разные представления, но не до такой же степени. И не у ворот же мрачного Шлиссельбурга.

— Мне лучше выйти?

— Нет, оставайся. Пересядь только на заднее сиденье.

Алексей забился в темный задний угол, но при его-то росте?..

Малое время спустя из ворот, под охраной десятка солдат, вывели юношу лет пятнадцати, с темной повязкой на глазах. Возглавлял шествие сам комендант, при шпаге и с заткнутым за пояс пистолетом. Самолично открыв дверцу кареты, комендант отсалютовал шпагой и дал знак поводырям юноши. Те посадили его, не снимая повязки, и встали по сторонам дверцы. Комендант отступил несколько в сторону, не отрывая настороженного взгляда от кареты. Было ли, не было ли такое приказание в письме, но он жестом отдал приказ, чтоб кучеров отвели в сторону.

Слышать разговора комендант, конечно, не мог — карета была с толстой зимней обивкой. Да не сразу и заговорила Елизавета. Даже сквозь вуаль было видно, как горели ее глаза.

— Знаешь ли, кто ты? — наконец справилась она с внутренним волнением.