А. Разумовский: Ночной император

Сославшись на то, что волчья охота — не лисья, требует везде его личного догляда, Алексей Разумовский свернул на рокаду. Великого князя он пустил по смежной аллее, не мог потерять. Да следом за ним, поодаль, и люди Вишневского должны были пробираться. Великий князь не любил, да и не умел, скакать подобно своей тетушке, так что негласная охрана и пешью могла поспеть — не валить же целым конным отрядом. Лошадь разрешено было взять одному Вишневскому, да и то по старости.

Сентябрьский денек располагал к скрытости — и тех, кто скрывался, и тех, кто караулил их. По такому деньку поверх охотничьего кафтана не помешал и походный суконный плащ. Под его широкими полами прекрасно уместились два пистолета и кривой турецкий ятаган — подобие казацкой полусабли. Землячки в свое время удружили, узнав, что их знатный земляк целую стену оружием завесил: так, для праздного баловства. Не лезть же ему на стены турецкой или прусской крепости, для того солдатики есть. Генерал-поручику приличнее издали оружием любоваться. Он поутру и полюбовался, но не нашел ничего лучше этого сподручного ятагана. Разумеется, в своей жизни он не только не махал ятаганом, но и шпагой-то не замахивался. Уж когда допекало, так плетку в ход пускал, даже на людей весьма именитых. Муж злоязычной чесальщицы, Петр Иванович Шувалов, пред образами поклоны клал, когда непобитым с охоты возвращался, потому как все номера путал и зверя своей образиной пугал. В таких случаях обер-егермейстер, подскакивая, не церемонился: хлесть, хлесть в крест-перекрест!

Сегодня он нарочно Шувалова не взял, чтоб до времени не распалять себя.

Великого князя он нашел в полном одиночестве, даже камер-юнкера или пажа не было с ним. Он шажком ехал по аллее и покусывал ивовый прутик, который использовал вместо плетки. Бледное лицо его, побитое оспой, было сегодня бледнее обычного, да и ерзал Петр Федорович в седле постоянно оглядываясь. Страх? Но в таком случае зачем же он отпустил всех своих сопроводителей?

— Скучаете, ваше высочество? — подъезжая, без всякого намека спросил.

— Нет, граф. Просто я вчера перебрал немного…

— А-а, бывает. Даже у меня, закаленного выпивохи. Но, однако же, волки…

— Ах да, граф, волки!

Он пришпорил коня, прутиком хлестнул. Все как-то несерьезно, по-детски, хотя великий князь уже вышел из детского возраста, вполне приличный семьянин. Правда, детишек который уж год нет. Ну, да с Божьей-то помощью!..

Алексей Разумовский улыбнулся, еще раньше заметив на уединенной рокаде Екатерину. Разумеется, в сопровождении своего камер-юнкера Сергея Салтыкова. Как же великой княгине без камер-юнкера… ха-ха!..

Но долго размышлять не приходилось.

— Ваше высочество, встряхнитесь, — галопом нагнав его, пресерьезно посоветовал. — У меня сегодня — волки. Только они, леший их возьми, на уме. Поезжайте шажком, я другие посты проверю. Слышите?..

Содом многих десятков трещоток уже приближался. Вполне вероятно, что волки могут выскочить и на эту просеку.

Но выскочили-то, причем сзади, совсем не серые — рыжий спереди, славный детина лет тридцати. В маске черной, из-под которой выбивались рыжие лохмы. По прежнему описанию великого князя догадался: это и есть подпоручик Батурин! Оборотив навстречу коня, Алексей поджидал. Батурин был, разумеется, без формы, в кафтане средней купеческой руки. Его в спину подпирали еще несколько человек… в таких же нелепых масках. Где-то среди них и дворцовые пикинеры? Ага! Да вот же, с пучками пик за спинами! Имен их обер-егермейстер, разумеется, не знал; не графское это дело — вожжаться с каждым. У них свой командир есть, в чине прапорщика. Одно известно: лису ли, волка ли особливо, они не только под собаками колют, но при необходимости и сшибают. Потому и за плечами у каждого несколько коротких, железно оскаленных пик.

— Что за маскарад! Подпоручик Батурин? — нарочито громко, видя, как невдалеке под напором человеческих тел пригибаются кусты, сказал Разумовский. — Ведомо мне — собираетесь убить меня? Скидывайте маски. Чего же так, против одного? Эй, пикинеры царские, чего прячетесь? Где же ваши пики?

Батурин, видимо, не ожидал такого.

— Да мы ничего… мы только недовольны вашим фавором… — вопреки своему явному намерению, начал оправдываться он.

Но его сподручники в такие тонкости не входили. Может, и подпили для храбрости. Разумовский краем глаза заметил, что пикинеры, подступавшие с двух сторон, поудобнее перехватывают пики… и судьбу искушать дальше не стал. Широкий суконный плащ был застегнут на одну верхнюю пуговицу, и оба пистолета взметнулись нараспашку. Выстрелы раздались почти одновременно… но их вышло вроде как три или четыре?.. Разумовский был неважным стрелком, если говорить о пистолетах, но оба пикинера схватились за руки. Быть того не могло! Пистолеты в сутолоке не перезарядишь: выхватывая ятаган, он пустил Дьявола прямиком на Батурина. И тут увидел Вишневского, выбегавшего из кустов с еще дымящимися пистолетами. За ним ватагой пёрли десяток добрых молодцев, которые вытаскивали из-под кафтанов такие же, как у него, разбойничьи ятаганы.