В разгар совещания приходит известие, что соседняя Нижнеозерная крепость взята восставшими сегодня утром. «Комендант и все офицеры перевешаны. Все солдаты взяты в полон». Гринева это известие поражает. Он был знаком с комендантом Нижнеозерной крепости, тихим и скромным молодым человеком: месяца за два перед тем он проезжал из Оренбурга с молодой женой и останавливался у Ивана Кузмича. Гринев предлагает отправить женщин из крепости в безопасное место. Василиса Егоровна отказывается, но соглашается отправить в Оренбург к тетке Машу. Маша со слезами прощается с Гриневым, утром она должна отправиться в Оренбург.
Ночью Гринев узнает, что казаки ушли из Белогорской крепости под знамена Пугачева. Кроме того, он узнает, что Маша не успела уехать в Оренбург. Крепость осаждена, со всех сторон находятся «бандиты» Пугачева. Все немногочисленные защитники крепости выходят на защиту крепости. Комендант произносит речь перед малочисленным строем. Люди обороняются, но силы слишком неравны. Отец благословляет Машу и прощается с ней. Василиса Егоровна и Маша уходят. После короткой стычки гарнизон пленен, крепость взята. Жители выходят к пугачевцам с хлебом-солью. Пугачева все называют государем. На площади ему приносят присягу, здесь же строится висилицу для тех, кто не захотел признать Пугачева самодержцем.
«Пугачев сидел в креслах на крыльце комендантского дома. На нем был красный казацкий кафтан, обшитый галунами. Высокая соболья шапка с золотыми кистями была надвинута на его сверкающие глаза. Лицо его показалось мне знакомо. Казацкие старшины окружали его».
Он спрашивает, кто комендант, а когда ему указывают, он спрашивает Ивана Кузьмича, как тот смел противиться ему, государю. Комендант отвечает, что Пугачев ему не государь, что он самозванец и вор. Капитана вешают, причем делает этот тот самый башкирец, которого они допрашивали накануне. Следом вешают поручика, который тоже отказался присягнуть Пугачеву. Доходит очередь до Гринева. Рядом с Пугачевым оказывается Швабрин, который нашептывает ему в ухо, что Гринева следует повесить. Петра волокут к висилице. В это время Савельич бросается в ноги «злодею», прося «помиловать дитятю», обещает выкуп. Пугачев смягчается, однако Гринев отказывается присягнуть ему и поцеловать руку.
Народ присягает Пугачеву. Процедура длится более трех часов.
Внезапно из дома появляется Василиса Егоровна и видит повешенным своего мужа. Она бросает в лицо Пугачеву обвинения, называет его «беглым каторжником». Тот приказывает «унять старую ведьму». Один из казаков рубит ее шашкой.
Пугачев уезжает, напоследок сказав, что обедать будет у местного попа Григория.
Незваный гость хуже татарина.
Пословица.
Гринева мучает мысль о судьбе Маши. Комендантский дом разграблен и разорен. Гринев находит спрятавшуюся за шкафом девку Палашку, от которой узнает, что Маша жива и укрывается у попадьи. Гринев в ужасе, так как именно в доме священника собирался обедать Пугачев. Он бросается туда и от попадьи узнает, что та выдала Машу за свою больную племянницу. У Пугачева это не вызвало подозрений.
Гринев идет домой, по дороге видит, как башкиры и казаки грабят дома. В своей хате Гринев встречает Савельича, который сообщает ему, что узнал в Пугачеве того самого вожатого, который на постоялом дворе у них «выманил тулуп». «Я не мог не подивиться странному сцеплению обстоятельств; детский тулуп, подаренный бродяге, избавлял меня от петли, и пьяница, шатавшийся по постоялым дворам, осаждал крепости и потрясал государством!» – размышляет Гринев.
Вскоре в дом является казак и сообщает, что Пугачев зовет Гринева к себе – в комендантский дом. Гринев отправляется «в гости». «Необыкновенная картина мне представилась: за столом, накрытым скатертью и установленным штофами и стаканами, Пугачев и человек десять казацких старшин сидели, в шапках и цветных рубашках, разгоряченные вином, с красными рожами и блистающими глазами.» «Все обходились между собою как товарищи и не оказывали никакого особенного предпочтения своему предводителю… Каждый хвастал, предлагал свои мнения и свободно оспоривал Пугачева». Гринева приглашают за стол. Следующим шагом на своем пути собравшиеся считают поход на Оренбург. Затем все затягивают песню:
Георгий Фёдорович Коваленко , Коллектив авторов , Мария Терентьевна Майстровская , Протоиерей Николай Чернокрак , Сергей Николаевич Федунов , Татьяна Леонидовна Астраханцева , Юрий Ростиславович Савельев
Прочее / Изобразительное искусство, фотография / Документальное / Биографии и Мемуары