А у нас на Венере. Фантастическая повесть

Я сперва хотел ответить по правде, только сразу понял, что если скажу по правде, то заплачу. Посреди такой толпы народа? Нет уж, фигушки! Поэтому я улыбнулся и сказал:

– Нет, пап. Это мы строго в интересах науки. А ещё – сам понимаешь, оборудование на семьдесят миллиардов рублей на полу не валяется…

Я думал, он засмеётся. А он только головой покачал, взял меня на руки и отнёс на маленький диванчик с краю комнаты. Диванчик маленький и тесный, но мы вдвоём с Сенькой как-то всё-таки на нём уместились, а папа нас одеялом накрыл. И я сразу же уснул, как провалился.

Проснулся я оттого, что кто-то меня за плечо трясёт. Я сперва подумал, что это мама, и что я в каюте у себя.

– Мам, ну пожалуйста, – говорю спросонок, – ну дай ещё поспать немножко!

А мне отвечает совсем не мамин, а чей-то незнакомый голос:

– Просыпайтесь, изобретатели! А то проспите своё изобретение!

Тут я сообразил, что и кровать не моя, и что я в комбез одетый лежу под одеялом. Сел, тру глаза руками. И Сенька тоже. В центре управления полно народу, кто-то за терминалами работает, но больше людей за центральным экраном следят. Рядом со мной техник стоит, молодой, который нас будил, и на экран мне рукой показывает:

– Гляди!

А на большом экране – то самое каменистое плато на поверхности, которое мы в школе уже видели, когда смотрели трансляцию. И «Сколопендра» стоит. Только все шесть манипуляторов у неё вверх направлены, а над ними – как огромная металлическая груша, только какая-то вся измятая, будто сушёная. Кто-то говорит:

– Если подъемной силы не хватит, можно сбросить воду и кислород из систем жизнеобеспечения. Это дополнительно минус три тонны.

Кто-то другой в ответ:

– Не надо ничего сбрасывать, еще пять минут – и поднимется шаланда.

Техники шутят:

– Внимание, сейчас вылетит птичка!

Все смеются. Тут слышно знакомый голос – ого, сам Архидемон тоже здесь!

– Отставить шуточки! Когда вылетит, тогда и посмеёмся, а пока работаем, не расслабляемся!

А «груша» на экране постепенно растёт, и становится понемногу гладкой и блестящей. И вдруг в какой-то момент «Сколопендра» начинает медленно и плавно подниматься вверх! С подошв металлических «ног» лаборатории, видно, осыпаются мелкие камешки и пыль.

Что тут началось!

Я таких оглушительных аплодисментов в жизни не слыхал. У меня даже уши заложило. Архидемон, гляжу, платком пот со лба утирает. Говорит в микрофон:

– Всё-таки немножко обидно. Ситуация, спору нет, была очень непростая – но и мы же все серьёзные специалисты, взрослые люди… И не справились! Кто панику поднял со страдальческими вздохами, кто собрался храбро на поверхности погибать во имя науки… А дети в итоге оказались сообразительнее всех!

Потом профессор Черсин вылез из-за терминала и так сказал:

– Знаете, господа, я когда в этот раз на Венеру летел, подозревал, что впечатлений от этой командировки у меня будет очень много. Но чтобы настолько много – не ожидал, честное слово! Так ведь раньше срока поседеть можно…

А затем папа вышел на середину и говорит:

– Прошу прощения, коллеги. Вы же знаете, мы планировали для ремонта двигателя спуск людей, я должен был этой группой руководить… А теперь получается, что совсем никакой пользы от меня… В общем… Завтра у моей жены день рождения. У нас будет большой праздник в кафе в рекреационной зоне. Я от Верочкиного имени вас всех приглашаю – всех до единого! И знаете, если бы не этот день рождения, сегодня всё со «Сколопендрой» могло сложиться совсем по-другому. Потому что кое-кому так хотелось, чтобы праздник состоялся, и чтобы я на нём был, что посреди ночи весь центр управления на уши поставили и даже целый воздушный шар изобрели. Короче, мы всех вас очень ждём – и Вера, и я, и вот эти самые «кое-кто»…

И тогда все в центре снова громко зааплодировали. Только глядели уже не на экран, а на нас с Сенькой. И я почему-то покраснел, и захотелось закрыть глаза, провалиться сквозь палубу и оказаться у себя в каюте. Хотя в этот раз мы точно ничего плохого не сделали.

А на другой вечер в большом кафе в рекреационном отсеке мы праздновали мамин день рождения. Во главе стола мама с папой сидят вдвоём. Моя мама – она, ясное дело, самая красивая, только на празднике она ещё красивее, потому что не в обычном станционном комбезе, а в платье нарядном, темно-синем и с блёстками. И народу полным-полно. И с маминой работы, и папины шахтёры, и начальник станции, и Сенькин отец как раз вернулся, и даже профессора Шнайдера с собой привёз. Профессор Шнайдер и профессор Черсин, оказывается, знакомы – они как друг друга увидели, сразу же заулыбались и давай друг другу руки трясти. И за стол сели рядом. А потом все стали маме подарки дарить, и наша с Сенькой очередь пришла. Я так сказал:

– Дорогая мама, мы с Сеней для тебя сделали венерианскую драгоценность! Кристалл нам папа с поверхности привёз, а цепочку мы сами сплели. А ещё Сеня для тебя вот какой рисунок нарисовал.

И маме наш кулон отдал, а потом картинку. А мама нас обняла двоих, потом повернула к гостям за столом и говорит: