А утром пришел Фо…

– Я просто не знаю, чему тут верить, а чему – нет. Быть может, и этих руин не существует, а они мне просто грезятся? Вдруг я посреди леса? Да и леса никакого нет: я в пустыне, а деревья мне мерещатся! Может, и это плод моей фантазии?

– Вполне возможно, – ответила она.

– Так как отделить фантазию от реальности?

– А никак. Во что веришь, то существует. Во что не веришь – того нет.

Я помолчал, нервно потер виски руками. Мне захотелось себя ущипнуть, чтобы проснуться. Да только я знал, что могу отстрелить себе ногу, но все это не исчезнет.

– Ладно, давай разбираться по порядку, – согласился я. – Для начала: чей это был дом?

– Тут жил когда-то командир части майор Перцев. До тех пор, пока не пришел Фо.

– Все твердят мне про какого-то загадочного Фо. Но кто это такой?

– Кто или что… – Адал пожала плечами. – Никто, по правде сказать, не знает. Как ты уже понял, ученые попытались научиться контролировать порождающие эрвов силы и поставили тот злополучный эксперимент с солдатами. Ты обо всем этом читал в дневнике. Кончилось тем, что пять лет назад благодаря капитану Откину высвободилась какая-то неведомая сила. Она пришла в виде тумана, из которого хлынули полчища чудовищ. Туман приходил и раньше, но на этот раз его словно кто-то направлял, контролировал. Вот эту силу и называют Фо. В принципе это все, что пока известно.

– Отчего же раньше эта сила себя не проявляла? Вообще-то, я сюда уже полтора года езжу в караулы и ни разу не видел, чтобы развалины превращались во дворцы, а на посты нападали чудовища. Что изменилось-то?

– Тут ты не прав, – ответила Адал. – Эрвы возникали тут всегда, просто не такие сильные, как сейчас. Неспроста еще с древности питхи обходили стороной эти болота. Да и ваши караулы не на пустом месте назвали, как вы говорите, «глючными». Вспомни рассказы сослуживцев: то призрак в кустах промелькнет, то тень примет очертания монстра, то кому-то кошмарный сон приснится… Но все это были так, мелочи, по сравнению с тем, что происходит сейчас. Такого тут не случалось с того злополучного дня, когда пришел смертоносный туман. Ощущение такое, будто Фо вернулся. Почему? – Она снова пожала плечами. – Кто знает?

– Ладно, давай про дом. Предположим, ты права. Мы с Антоном побывали в месте, порожденном нашей же фантазией. Но почему мы увидели вместо руин хоромы?

– Когда вы с Антоном впервые шли сюда, были уверены, что Петрович ведет вас в безопасное место, и он привел. Эта уверенность и породила иллюзию – безопасный роскошный дом.

– А расположение комнат, эти белые стулья, обои, диван, баня… – Я обвел вокруг рукой. – Я же именно это видел, только оно было целым.

– Тут все просто. В реальности-то вас окружали остатки стен, мебели, ковров и обоев. Вот ваше подсознание и дорисовало остальные детали, как бы это могло выглядеть до разрухи. Между прочим, вы тут видели и множество предметов, которых никогда не было в доме майора Перцева. Они появились лишь в вашей иллюзии. Вы же знаете, что обычно бывает в домах, и ваша фантазия дополнила картинку всякими там перечницами и сахарницами, вазами, банными вениками, постельным бельем, шторами на окнах, картинами.

– Да, но мы-то с Антоном мыслим по-разному. Как мы могли видеть одно и то же? – спросил я. И, подумав, сам тут же ответил: – Ах, ну да – информационный фон, о котором говорил полковник Светлов. Так? Мол, мы с Антоном, находясь рядом, переняли мысли друг друга и все такое…

– Вот видишь, ты все сам прекрасно понимаешь! – воскликнула Ад ал.

– Почему же сейчас я вижу руины?

– Да потому что, когда мы шли сюда, ты не знал, что идешь в тот же дом, а потому увидел все таким, какое оно есть на самом деле. Иллюзии нужно постоянно поддерживать, иначе они исчезнут. С другой стороны, если бы я тебе сказала, что мы возвращаемся в дом Петровича, он бы сейчас выглядел точно так же, каким был, когда вы сбежали отсюда. Твоя фантазия снова создала бы эту иллюзию.

– Допустим… – Я с сомнением покачал головой. – Ну а если я, скажем, верю, что тут не руины, а дом, а кто-то – нет? Он будет видеть руины?

– Нет. Ведь, если ты создашь что-то фантазией, другие неосознанно прочтут твои мысли, а потому увидят то же, что и ты, – поверят, что это существует. Точно так же и ты воспринимаешь чужие фантазии. Зато, зная, что это иллюзии, ты можешь, к примеру, придумать механизм, позволяющий тебе ходить сквозь стены. Тут уж кто кого перефантазирует.

Я задумался. Звучало все это чересчур фантастично. Зато объясняло, каким образом Ад ал появилась передо мной посреди парилки. Это нас с Антоном окружали вымышленные стены, для нее же их не существовало. Она-то знала, что это всего лишь иллюзии. Выходит, этим можно управлять!

– Предположим, что все так… Но если мы не были защищены стенами, выходит, туман все время тоже оставался здесь.

– Ну да, ведь благодаря ему поддерживалась ваша иллюзия.

– Почему же он не убил нас? Почему на нас не обрушились полчища чудовищ, как это было в караулке?