Абатта

Тами де Гах знала, что говорила: она владела способностями куда лучше Каэхона и в мире духов видела больше слепого кхае. Чужую душу, а тем более камень магии скрыть от достойного мага душ невозможно. Как, впрочем, и сияющую нить, связывающую жреца с его богом. На нее и залюбовалась кхае: необычная, переливающаяся всеми цветами радуги, она была не слишком похожа на те, что встречались у радорийских жрецов.

– Придется проследить за ними. Это простейший способ найти алтарь… И попытаться связаться с их богом. Надеюсь, мы переживем эту встречу! – оптимистично заявила Тами.

Экке вздрогнул: он прекрасно помнил безграничную силу Ледяного Бога. Хоть южные боги были куда слабее харакорца, но бессмертный всегда остается бессмертным. И силы пары кхае для того, чтобы им противостоять, явно недостаточно! Для этого нужно куда больше фиолетовоглазых. А еще лучше – кхае, подобных Тами и Каэхе, владеющих магией душ, которую людишки любят называть зловеще – магией смерти…

– Не бойся, Экке, – легко рассмеялась Тами. – В конце концов, я единственная из тех управляющих миром духов, которые выжили в той войне против богов. И поверь, объединенная сила радорийских бессмертных куда страшнее одного-единственного бога. По крайней мере, сбежать сможем!

Молодой кхае кивнул: он не отличался трусостью, а старшему товарищу доверял всецело. Куда важнее для него было доставить домой в целости и сохранности свою драгоценную жену. Которая, кстати, лучилась интересом, а отнюдь не страхом.

Купец и вожак Стаи, оставив караван располагаться, взяли с собой несколько воинов и отправились в глубь города. Кхае последовали за ними, без особых проблем скрываясь в толпе, а Жани все пыталась вспомнить имя командира наемников. Каэхе точно говорил его… Но лезть самой себе в голову на ходу девушке не хотелось. Ради какой-то мелочи! Впрочем, вскоре вообще не осталось времени на ненужные размышления: купец с компанией свернул с широкого проспекта на небольшую, почти незаметную улочку. Против ожидания, Тами повела отряд дальше, по параллельной улице.

– Их сложно потерять, – пояснила она. – Жрец, трое парней в масках, над которыми поколдовал явно не человек…

Купец вел своих людей все дальше, петляя, казалось, совершенно без толку, то и дело проходя по той же улице, где побывал минутой раньше. Жани тут же предположила, что имеет место быть какой-то ритуал. Экке возразил: просто жрец избавляется от хвоста, заодно запутывая спутников – на всякий случай.

– Знали бы вы, сколько человек их прикрывает, – хихикнула Тами совершенно по-детски. – Тут любой хвост совершенно случайно бы так прищемили… Насмерть. Думаю, маги очень боятся соваться в эти трущобы!

Молодые кхае дружно кивнули: будь их воля, они бы сами сюда не сунулись. Узкие, запутанные улочки, глинобитные домики, один другого краше, и крыши… Крыши, на которых при желании можно разместить целую армию убийц!

– Они остановились, – сообщила Тами. – Подойдем поближе. Не шумите: всяких подозрительных личностей здесь больше, чем льда у харакорцев. Сюда бы лучше не нас, а Каэхе с Тайси. Вот в чем они меня превосходят – так это в скрытности.

Но кхае не успели подобраться поближе: изумленно выдохнув, Тами обнаружила, что все окрестные «личности» вдруг решили пройтись именно по той улочке, где стояли кхае. При этом кхае могла поклясться: их никто не замечал!

– Плохо дело! – весело заметила Тами. – О! Эта дверь мне нравится! Экке!

Кхае кивнул: отпирать двери, тем более запертые на какой-то засов, он умел. Экке не понимал, чем же эта дверь так приглянулась Тами, но доверился ее чутью. Особого выбора и не было.

Дверь раскрылась, и на кхае пахнуло какими-то благовониями. Впрочем, ненадолго: Экке, решив, что это может быть какой-либо отравленный дым, пригнал ветерок со свежим воздухом. Жани и Тами молча кивнули, благодаря, и трое фиолетовоглазых зашли внутрь.

– Хари-Шари решил сам принять нас, – довольно произнесла Тами. – Смотрите, сейчас дверь захлопнется…

Раздался скрип закрывающейся двери. Молодые кхае поежились: им стало слегка не по себе. Экке приобнял жену, успокаивая ее и себя одновременно.

– У нас один путь: эта лестница. Впрочем, на самом деле она не то чтобы существует, – хмыкнула Тами, уверенно начав подниматься по старым, готовым развалиться ступенькам.

Освещение было тусклым – пара масляных ламп, и все. А лестница все уходила вверх, иногда поворачивая: непонятно, откуда в таком небольшом домике столько ступенек! Боги, что с них взять…

Наконец кхае уперлись в дверь, неожиданно роскошную, украшенную золотом. Недолго думая Тами толкнула дверь – глаза женщины сияли азартом, она уже ощущала рядом нечто необычное. Точнее, видела из мира духов сосредоточение силы бога, а это зрелище в высшей мере замечательное. Но не родился еще тот сумасшедший художник, что смог бы перенести картину, которую кхае видела своей сущностью и душой, на холст.

– Три человека. Человека ли? Глаза черны, но отблеск фиолетовый я вижу издали. Зачем вы пришли сюда, дети мятежного бога?