Абиссинское заклинание

И вдруг с небес упал удивительный темно-голубой луч. Как копье святого Георгия, он пронзил вечереющий воздух и погрузился в тигель с кипящей стеклянной массой…

И случилось чудо – голубой луч передал массе свой удивительный цвет…

Но теперь нужно было создать красный оттенок, неотличимый от того, которым было написано таинственное слово.

Чего только он не добавлял в стеклянную массу – но цвет выходил не тот.

Он промучился до самого заката, и когда в мастерской уже начало темнеть, случайно порезал ладонь острым ножом, которым строгал палочку краски. Капля крови упала в тигель – и тут цвет массы неожиданно изменился. Она стала именно такой, как в старой плакетке.

Так вот в чем секрет этого красного цвета!

В него добавлена кровь!

– Кровь! Кровь! – подтвердил кто-то за спиной мастера хриплым, картавым голосом.

Мастер оглянулся – и увидел на потолочной балке огромного черного ворона с белым пятном над клювом.

Машина остановилась около покосившихся, заржавленных ворот.

Неандерталец Юра выскочил первым, распахнул дверцу перед Войтенко.

Я думала, что обо мне он не вспомнит, но он все же и мне помог выбраться из машины. Неужели и правда имеет на меня виды? Очень смешно.

Втроем мы вошли на кладбище.

Вокруг не было ни души. Впрочем, это не удивительно – здесь находятся очень старые, по большей части заброшенные могилы.

От ворот расходились три дорожки – как в сказке или на картине «Витязь на распутье».

Войтенко взглянул на распечатанный план и показал на левую дорожку:

– Нам сюда.

Впрочем, я и сама теперь знала, куда нужно идти. Я вспомнила, как совсем недавно в гипнотическом сне шла по этой дорожке, узнала одно надгробье, другое…

Вдруг в стороне от дорожки, среди могил, мелькнул какой-то силуэт и тут же скрылся.

– Кто это? – озабоченно проговорил Войтенко. – Юра, проверь!

– Но как же вы… я не могу вас оставить!

– Ерунда, здесь совершенно безопасно! Мы без тебя обойдемся. Проверь, я тебе приказываю!

Голос Войтенко прозвучал резко, нетерпеливо.

Юра насупился, но не ослушался, побежал в ту сторону, где скрылся неизвестный. Войтенко проводил его взглядом и пошел дальше, предварительно сверившись с планом.

Я вертела головой, узнавая знакомые надгробья.

Вот могила офицерской вдовы Пульхерии Васильевны Цуциковой… вот дорожка повернула, и впереди показалась красивая кованая ограда, а за ней – внушительный гранитный монумент.

Я подошла ближе и прочла надпись славянской вязью: «Здесь покоится купец первой гильдии Мамонт Аполлонович Мышкин»…

Все в точности так, как я видела в гипнотическом трансе!

– Это здесь! – сказала я Войтенко.

Он остановился, поглядел на меня выжидающе.

А я вспоминала…

Вот здесь, на этом месте, стоял Иннокентий. И туда он протянул руку…

Я сделала еще несколько шагов – и увидела заброшенную могилу, прямоугольный холмик, на котором лежала замшелая, вытертая временем и непогодой каменная плита.

Как и в гипнотическом сне, плита была наполовину засыпана снегом.

Я наклонилась, счистила снег перчаткой и повернулась к Войтенко:

– Вот, смотрите!

И чуть не упала от неожиданности.

Мы были не одни.

За спиной Войтенко стоял человек с пистолетом в руке.

Коренастый мужчина лет пятидесяти, с низким лбом и черными вьющимися волосами, растущими почти от самых бровей.

– Сюрприз! – проговорил он насмешливо. – Я так и знал, что вы придете сюда. Рано или поздно придете и сами принесете мне все четыре артефакта. Мне нужно было только ждать. Терпение и упорство всегда вознаграждаются…

– Я подозревал, что это ты… – мрачно проговорил Войтенко. – Но все же не мог поверить… надо же – Артемий Кулагин… светлая личность! Щедрый благотворитель! Мой бывший подручный! Ну конечно! Ты всегда хотел взять надо мной верх!

Я незаметно огляделась.

Где Юра? Куда он запропастился? То все время путался под ногами, а когда он действительно нужен – пропал…

– Кого ты ищешь? – быстро взглянул на меня Кулагин. – Цепного пса? Можешь не искать, он нам не помешает!

– Ты его убил? – процедил Войтенко.

– Нет, лучше. Я его купил. От него требовалось немного – чтобы он кое-что мне сообщал и чтобы в нужный момент он устранился…