Абхорсен

Вот только заклинание не срабатывало. Знаки соскальзывали и угасали, под ладонями Сэма потрескивали голубые искры. Юноша выругался и попробовал снова, но все было тщетно. В Нике осталось слишком много Свободной магии, и она отражала любые чары.

Все, что удалось принцу, – это привести Ника в сознание, хотя бы отчасти. При виде Сэма тот улыбнулся, думая, что все еще в школе и не иначе как пострадал от стремительно летящего мяча. Но Сэм был одет не в белую крикетную форму, а в какие-то странные доспехи. А позади, вместо яркого солнца, клубился густой туман, и повсюду вокруг взгляд различал камни и чахлые деревья, а не свежескошенное поле.

Ник все вспомнил; улыбка его угасла. Вместе с воспоминаниями пришла боль – мучительно ныло все тело, – но зато и желанная легкость. Ничто больше его не сковывало, сознание оставалось ясным. Так, должно быть, ощущает себя узник, освобожденный из камеры пожизненного одиночного заключения.

– Прости, – выдохнул он, давясь кровью. – Я не знал, Сэм… я правда не знал!..

– Все в порядке, – постарался успокоить его Сэм. Он промокнул кровавую пену на губах Ника рукавом своего сюрко. – Ты ни в чем не виноват. Я должен был понять, что с тобой что-то случилось…

– Низинная дорога, – прошептал Ник. Он снова закрыл глаза. Дышал молодой человек тяжело и прерывисто. – После того как ты ушел в Смерть, там, на холме.

Я все вспомнил. Я побежал вниз, думая, не смогу ли чем помочь, и упал на дорогу. Там ждал Хедж. Он принял меня за тебя, Сэм…

Голос его прервался. Сэм вновь склонился над другом, пытаясь усилием воли вложить в него исцеляющие знаки. Но они соскользнули и в третий раз.

Губы Ника задвигались, он еле слышно что-то произнес. Сэм наклонился еще ближе, почти прижавшись ухом к его устам, взял раненого за руку и крепко сжал ее, словно хотел физически вытащить друга из Смерти.

– Лираэль, – прошептал Ник. – Скажи Лираэль, я ее помню. Я пытался…

– Ты сам все ей скажешь, – настойчиво убеждал друга Сэм. – Она сейчас будет здесь! С минуты на минуту. Ник… сопротивляйся!

– Вот и она так говорила. – Ник закашлялся. Капли крови забрызгали Сэму щеку, но принц не сдвинулся с места. Он не услышал, как тихонько гавкнула Псина, возвращаясь в Жизнь, как затрещал лед, как изумленно вскрикнула Лираэль. Сейчас для Сэма существовал только крохотный кусочек пространства, вмещающий его самого и Ника. Все прочее словно исчезло.

И тут на плечо его легла холодная рука, и Сэм обернулся. Рядом стояла Лираэль. Ее по-прежнему покрывал иней, и при каждом движении с девушки осыпáлись льдинки. Она смотрела на Ника. В глазах ее промелькнуло какое-то выражение, но Сэм затруднился бы его истолковать. Промелькнуло – и тут же исчезло, и в лице проступила суровая жесткость, напомнив Сэму его мать.

– Ник умирает, – промолвил Сэм. В глазах его блестели слезы. – Исцеляющее заклинание не… Осколок из него вылетел… Я бессилен что-либо сделать.

– Я знаю, как сковать и расколоть Разрушителя! – нетерпеливо воскликнула Лираэль. Она отвернулась от Ника и в упор посмотрела на Сэма. – Сэм, ты должен сделать для меня оружие. Сейчас же, немедленно!

– Но как же Ник?! – запротестовал Сэм. Он так и не выпустил руки друга.

Лираэль вскинула взгляд на огненный столп. Она уже ощущала его жар, оценивала силу Разрушителя по цвету и высоте пламени. Оставались считаные минуты. Будь даже их в два раза больше, этого все равно не хватило бы для спасения Ника.

– Ты… ты Нику уже ничем не поможешь. – Лираэль подавила рыдание. – Времени нет, и мне нужно… мне нужно рассказать тебе, что следует сделать. У нас есть шанс, Сэм! Я думать не думала, что он у нас есть, но Клэйры провидели тех, кто нам необходим, и они уже здесь. Действовать надо сейчас же!

Сэм смотрел на своего лучшего друга сверху вниз. Ник снова открыл глаза – но глядел он мимо Сэма, на Лираэль.

– Делай, как она говорит, Сэм, – прошептал Ник, пытаясь улыбнуться. – Попытайся все исправить.

Глаза его остекленели, прерывистое дыхание иссякло. И Сэм, и Лираэль почувствовали, как дух его отлетел, и поняли: Николас Сэйр мертв.

Сэм выпустил его руку и поднялся с земли. Он бесконечно устал и словно постарел на много лет; все суставы будто одеревенели. Юноша растерянно уставился прямо перед собою, не в силах примириться с тем, что неподвижное тело у его ног – это Николас. Ведь он, Сэм, отправился в путь, чтобы спасти его, и потерпел неудачу. Похоже, на неудачу теперь обречено и все остальное.

Сэм пошатнулся; в глазах у него все плыло. Лираэль крепко схватила его за плечи. Юноша ощутил этот рывок сквозь пустоту, обступившую его со всех сторон, и неохотно встретился с Лираэль взглядом. Девушка силой развернула его кругом и указала на Сабриэль, Оселка, Эллимир и двух Клэйр, что бегом поднимались вверх по отрогу.

– Тебе нужно взять по капле крови у меня, своих родителей, Эллимир, Санар и Риэлле и, смешав с собственной кровью, вплавить в Нэхиму вместе с металлом ветряной флейты. Можешь это сделать? Прямо сейчас!