Абсолютное оружие

— Кхм, что я могу тебе сказать? — со странным выражением лица — одновременно весёлым, хитрым и озадаченным, — резюмировал док мой рассказ. — Во-первых, поздравляю: теперь и ты приобщился к проблеме, над которой человечество бьётся все тысячелетия своего развития. А, во-вторых, я понятия не имею, что тебе делать; я ведь эту девочку никогда не видел. Но вообще самым здравым вариантом мне кажется тот, что предложила Старшая Айлин. Нет, подожди, не перебивай. Я понимаю всё то, что ты можешь мне возразить, и отчасти разделяю твои сомнения. Но это в любом случае будет самый простой и эффективный выход. Да, наверное, тебя какое-то время будет мучить совесть, какие-нибудь ещё реактивные явления, но всё станет гораздо понятнее. А кроме того, поскольку я понимаю, что последовать мудрому совету гораздо труднее, чем его дать, — я бы на твоём месте тоже метался и не верил, — могу ещё одно универсальное средство посоветовать. Попробуй чуть меньше себя контролировать. Если у вас всё на физиологическом уровне так идеально сходится, как утверждает Старшая, — а сомневаться в её словах причин нет, — попробуй хоть немного делать то, что хочется, а не то, что надо. А ещё мне кажется, что ты перегибаешь с её хрупкостью и эмоциональной подавленностью. Если она под давлением вдруг взяла и выплеснула на тебя все свои душевные переживания и беды, это ещё не значит, что она на них зациклена и так уж сильно страдает. Да, психика у неё несколько искорёженная, но не до такой степени, как тебе кажется. Если для того, чтобы она стала вести себя нормально, достаточно просто немного отвлечь и увлечь, не так у неё с головой и плохо. А как в следующий раз мозги заклинит, приходи, успокоительное у меня всегда под рукой. Или вон вечером забредай, арьяк покурим, — ухмыльнулся док.

— А ещё медик, — хмыкнул я в ответ на последнее заявление.

— Вот потому я и использую это средство в крайних случаях, когда терапевтический эффект серьёзно перевешивает наносимый организму вред, — рассмеялся Млен. — Ладно, иди уже, а то тебя потеряли. Я уже устал от жаждущих твоего мудрого слова фантомов отмахиваться.

Я выругался, чем спровоцировал у доктора ещё один приступ веселья, и, распрощавшись, отправился выполнять свои обязанности, от которых так легко и основательно отвлекла меня случайная встреча в коридоре.

Весь оставшийся день прошёл за тем же занятием, что и утро. Я с кем-то разговаривал, что-то читал, отвечал на какие-то вопросы, что-то проверял… в общем, занимался на первый взгляд полезной, но по факту абсолютно бестолковой деятельностью.

Лишний раз вспомнил, почему не люблю визиты на Колыбель. Каждый раз, прилетая сюда, обнаруживаешь у себя целый ворох обязанностей, о которых раньше слыхом не слыхивал. Причём как всё это жило и работало без моего участия несколько лет, совершенно непонятно; но если вот прямо сейчас не посмотреть и не решить, точно рухнет. А ещё эта установка прототипная, будь она проклята вместе со всем штатом…

В общем, в собственную каюту я забрёл далеко за полночь, грезя холодной ванной. Одно из свойств метаболизма носителей горячей крови; если всем нормальным людям для успокоения и расслабления нужна горячая вода, то нам чем холоднее, тем лучше. Горячую воду и без того перегретый организм воспринимает как агрессивную среду, и активизируется ещё энергичней. Волевым усилием, отозвавшимся ломотой в висках, я отдал распоряжение набрать ванну и принялся с наслаждением стягивать обрыдшую за день одежду. Китель и рубашка повисли на спинке дивана, потом к ним присоединились и брюки, а сапоги так и остались сиротливой бесформенной кучкой едва не посреди комнаты.

Я уже перешагивал порог ванной комнаты, когда мне в спину ткнулся удивлённый и растерянный возглас:

— Капитан?!

Уже оборачиваясь, я сообразил, что голос этот мне знаком, и нужды бросаться на интервента с когтями нет, поэтому так и остался в дверном проёме, скрестив руки на груди и привалившись плечом к стене. Мелькнувшее раздражение неудачным купанием и мысль накинуть какую-нибудь одежду пропали без следа. Оценив комизм и неловкость ситуации, я не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за реакцией на неё моей двуногой проблемы.

Экси, заспанная и растрёпанная со сна, на коленках стояла на диване, высовываясь из-за его спинки и глядя на меня. Вот на её лице отражается только сонная растерянность, которая сменяется задумчивым интересом и (хм?!) восхищением; взгляд медленно скользит с моего лица вниз, потом так же медленно возвращается обратно. А вот пробуждается разум, и по мере осознания происходящего девушка заливается краской; очень забавно, начиная с ушей и шеи. Наконец, очнувшись окончательно, Экси торопливо отводит взгляд в сторону и начинает сбивчиво бормотать что-то виновато-извинительное из разряда «ждала, ждала и случайно уснула».

Ларговы яйца, может, права эта Старшая вместе с Мленом? Что я себе сложности на пустом месте придумываю!