Абсолютное зло

Так много хотелось сказать, во многом признаться, а в чем-то покаяться. И еще о большем помолчать. Просто держать Дана в своих объятиях.

— Всё позади, — продолжал успокаивать он, принимая мое безмолвие за испуг.

Он повел головой в сторону и коснулся губами саднящей кожи моей ладони. Наверное, боль отразилась на моем лице, поскольку он нахмурился. Взгляд, блуждая по моим ссадинам и ушибам, становился все мрачнее.

— Где Идир? — не скрывая гнева, сухо спросил.

— Помоги ему, — призывала вместо ответа. Надеялась, что еще не поздно.

Сдерживая ярость, Дан стиснул челюсти и произнес сквозь зубы:

— Только если помочь отправиться на тот свет.

Он поднялся, увлекая меня за собой. С радостью и облегчением я увидела за его спиной Энтала, Алу и невредимого Рема. Не было времени спрашивать о его самочувствии или о том, как они отыскали меня. Для начала нужно выбраться из этого жуткого места. Всем.

Собиралась убедить Дану не оставлять Идира на растерзание харпам, но тот уже раздавал приказы, не считаясь ни с чьим мнением. В его глазах я видела безотчетную ярость, что питала его одержимость.

— Энтал! Отвечаешь за нее головой! — грозно бросил Дан.

За долю секунды он вскарабкался по склону и рванул в глубь леса. Туда, где кипело сражение. И Дан отнюдь не собирался помогать Идиру. Наоборот, намерен завершить то, что не удалось на мирг таон.

— Дан! — ужасная догадка толкнула меня следом за ним.

— Рия, стой! Куда ты? Это опасно! — слышалось позади, но я упорно взбиралась на вершину.

Ноги срывались, скользя по заледенелой земле, я хватался за ветки кустов. Перевалила через край и вернулась на лесную опушку. Здесь царила тишина. Скорбная.

Серую землю устилали бездыханные тела харпов. Окровавленные, изрубленные, с отсеченными головами. Ритуальные устрашающие маски скрывали их лица, но от этого опустошающее ощущение смерти не становилось меньше.

— Мертвы, — до дрожи напугал циничный тон Энтала.

Я и сама ощущала это: тела представляли пустые сосуды, лишенные имирта. Все пространство вокруг точно мрачная безжизненная пустыня. Ни всполоха имирта.

Перешагивала через изувеченные тела, страшась, что в любой момент один из них оживет: схватит бледной рукой за лодыжку и опрокинет на землю, нанося разящий удар прямо в сердце.

— Лучше вернуться, — Рем взял меня за локоть, утягивая обратно на безопасное расстояние.

— Не лучше, — упиралась, освобождая руку. — Отпусти, — настойчиво попросила, не повышая голоса.

— Нет, — остановился, возвышаясь надо мной. — Никогда не отпущу, — в ночном сумраке его глаза вспыхнули яростным блеском.

Раз за разом я ранила Рема: давала надежду, а потом отвергала его. Настало время прекратить эту порочную игру.

— Прости, — виновато покачала головой, — но я всегда буду идти за ним.

Его взгляд остекленел, а давление пальцев на моем локте ослабло. Я высвободила руку и упрямо двинулась вглубь леса. На звуки сражения.

На вытоптанной поляне из грязи вперемешку с багряным снегом кружили двое. Дан яростно атаковал Идира клинком, не гнушаясь при возможности бить и голыми руками.

— Назови хотя бы одну причину не убивать тебя! — сделал подсечку, укладывая Идира на лопатки.

Тот попытался подняться, но был слишком изможден сражением с харпами.

— Я могу быть полезен, — хрипя и задыхаясь, сплевывал на снег кровь. — Не раз доказывал это.

— От такой пользы один вред, — склонился Дан, и взяв за грудки, ударил его в лицо. — Ты эгоистичен, корыстен и просто глуп! — добавлял при каждом ударе. — Ты знал, что она значит для меня! Знал, что я не оставлю тебя в живых! — толкнул его обратно в грязь. Занес клинок, готовясь к последнему удару.

— Дан! Не делай этого! — ринулась к ним, увязнув во взрытой земле.

Это будет бессмысленным убийством. Проступок Идира не столь ужасен, чтобы платить за него жизнью. И не важно, какой он человек и что совершил: я благодарна ему за спасительную дружбу с Даном в Шакрине. Он был рядом в то время, когда я не могла.

— Оставь его, — положила ладонь Дану на плечо. Его тело оставалось каменным от напряжения: хищник внутри него требовал крови.

— Он должен заплатить за то, что сделал, — цедил сквозь зубы, не сводя глаз с Идира. Тот в защитном жесте держал перед собой подрагивающую от слабости руку.

— Посмотри на него, — мягко внушала, призывая имирт, — он уже заплатил.

Дан без сопротивления впустил меня в свое сознание. Позволил поселить теплым светом в душе умиротворение, разлить сладкой негой по телу покой. Постепенно он расслаблялся, буря внутри утихала. Он опустил руку, продолжая крепко сжимать рукоять клинка. Идир облегченно выдохнул и откинулся на землю.

Затишье длилось недолго: как испуганная птица, я встрепенулась от леденящего предчувствия, и завертела головой.

В гуще леса среди деревьев я уловила движение.

— Еще харпы, — с усилием поднялся Идир. — Что-то их много, — вглядываясь в темноту. — Слишком.

— Думаешь, наемники Хорта? — предположил Дан, обдумав его слова.