Абсолютный артефакт

Я ожидала увидеть там что-то жуткое, под стать хозяину. Но ошиблась. Кабинет был самым обычным, похожим как две капли воды на ректорский: те же темные шторы, темные стены, тот же стол у окна, те же неудобные деревянные стулья напротив него. Разве что стульев было больше, – видно, для групповой головомойки – да в книжном шкафу на одной из полок вместо книг выстроились в ряд три самых настоящих черепа. Надеюсь, не тех, кто баловался с метками до нас…

Я с трудом отвела от них глаза. И вздрогнула.

Кое-что жуткое в этом кабинете все-таки было.

Его хозяин, что сидел за столом.

Магистр Аберардус всегда выглядел пугающе, но сейчас буквально внушал ужас. Он медленно переводил свирепый взгляд с меня на Филаю, на Рилана и снова на меня. От этого взгляда хотелось спрятаться, а лучше просто исчезнуть.

Мы буквально прилипли спинами к двери, не рискуя не то что отойти от нее, даже шевельнуться.

– Повесить метку на преподавателя, а потом проследить за ним… В какую из трех светлых голов пришла столь глупая идея? А главное, зачем вы это сделали?

– Так вы знали! – испуганно пробормотала я.

– О том, что кто-то из самонадеянных студентов решил, что достаточно хорош, чтобы я не заметил его метку? – магистр Аберардус в упор посмотрел на Рилана. – Разумеется. Я обнаружил ее сразу же.

Наверное, мне следовало бы промолчать, но, похоже, среди моих магических и немагических способностей не оказалось одной очень важной: умения держать язык за зубами.

– Почему же тогда вы позволили нам за вами следить?

– Прогулки на свежем воздухе еще никому не повредили, – низкий голос магистра Аберардуса буквально сочился ядом. – Особенно ночью, по старому кладбищу…

Не повредили? Да мне весь остаток той самой ночи кошмары снились. То склепы, откуда кто-то смотрел горящими глазами, то руки, выскакивающие из могил, то восставшие умертвия… До сих пор передергивает.

– К тому же, насколько я понял, вашей компании совершенно нечем заняться, – между тем продолжал магистр. – Итак, я повторю свой вопрос: зачем?

Мы молчали. А что мы могли сказать? Нам показалось, что вы убили студентку, и мы решили проверить, не убьете ли вы еще одну той ночью? Это точно был бы плохой ответ.

– Исключительно из любви… – вдруг придушенно засипела Филая, откашлялась и договорила нормальным голосом: – … из любви к некромантии.

Брови магистра Аберардуса полезли на лоб:

– Что?!

– Ну, мы надеялись узнать какие-то некромантские секреты, – вдохновенно врала Филая, – что-то, о чем не пишут в учебниках… Понимаете?

Магистр прищурился. Я сглотнула, не сводя с него глаз: поверит или нет?

После долгой паузы он сказал:

– Значит, правды я не дождусь. Ну что ж, от души желаю вам хорошенечко разобраться с тайнами некромантии. На экзамене они вам очень понадобятся. Ни одному из вас не будет там легко, обещаю. Ступайте!

Мы выскочили из кабинета и побрели по коридору. Было ясно, что затея со слежкой вышла нам боком. Если уж магистр Аберардус запоминает студентов, которые просто ошиблись в его имени, и потом третирует их на экзамене, то нас он точно запомнит.

– В столовую? – спросил Рилан.

– Пожалуй, – вздохнула Филая. – Мне сейчас нужно что-то сладкое, ведра два.

Я кивнула.

В столовой никого не было. Совсем. Видимо, последние события напрочь отбили у народа аппетит, чего не скажешь о нас.

Мы набрали кучу еды, уселись за стол и некоторое время молча жевали. То ли сладкое помогло, то ли я немного успокоилась и смогла внятно соображать, но мысль, которая неясно брезжила в моей голове с самого начала разговора с магистром Аберардусом, наконец созрела.

– Не понимаю, – растерянно пробормотала я. – Ладно Рилан, его магистр вычислил по метке. Но как он догадался про нас с Филаей? Мы-то никаких меток не вешали…

– Догадался… – насмешливо передразнила Филая. – Да заметил он нас, вот и все. Тоже мне, следопыты-самоучки.

– А когда обратно возвращался, – задумчиво добавил Рилан, – специально прошел по соседнему проходу между могилами, чтобы посмотреть, кто там еще такой храбрый на земле валяется.

– В общем, удачно ночью прогулялись, – мрачно сказала я. – И в неприятности влипли, и ничего не выяснили. Аберардус знал, что за ним следят, поэтому ничего делать и не стал, даже если хотел. Значит, подозрений с него снимать нельзя.

Мы снова уткнулись в тарелки.

Через несколько минут Филая внезапно сказала:

– Магистр Малонни Калмин.

Я вскинула голову и посмотрела по сторонам. Рыжей ведьмы в столовой не было.

– Где?

– Вчера мы видели магистра Малонни Калмин, – пояснила Филая. – Она ведь тоже ходила куда-то ночью. Это подозрительно…

– Предлагаешь и на нее повесить метку? – спросила я. – А лучше сразу на всех преподавателей, чтобы гарантированно не сдать ни одного экзамена.

Вообще-то я была бы не против, если бы именно магистр Калмин оказалась главной злодейкой. Но вряд ли следовало на это рассчитывать.

– Нет, метки мы вешать больше мы ни на кого не будем, – решительно заявила Филая и покосилась на Рилана.

Тот невозмутимо отхватил кусок малинового пирога, прожевал его, аппетитно похрустывая косточками, и кивнул: