Абсолютный артефакт

– Никаких меток. Надо зайти с другой стороны. И для начала узнать, что нужно для снятия печатей. Так, по крайней мере, мы поймем, чего можно ожидать от злодея.

– И как ты это узнаешь? – заинтересовалась Филая.

– Из книг, разумеется.

– Это вряд ли, – вздохнула я.

И рассказала о своем неудачном походе в библиотеку, о том, как сир Масатар меня высмеял и отправил изучать что-нибудь менее сказочное.

– А здесь такое и не найдешь, – пожал плечами Рилан. – Если в Школе и есть что-то похожее, то оно засекречено и студентам не выдается. Надо посмотреть у нас в замке. У отца огромная библиотека, и там много древних книг. Проблема в том, что они никак не систематизированы, и придется перебирать все.

– Ты сделаешь это? В выходные? – с надеждой спросила я.

Но Рилан отрицательно качнул головой:

– Один не справлюсь, их действительно очень много. Но вы можете поехать со мной.

– В замок на выходные? – ошарашенно моргнула Филая.

– Не самое приятное место, понимаю. Я бы точно там не появлялся.

– Приятное, неприятное…. Не в том дело, – отмахнулась Филая. – Ты имеешь право туда приезжать, а вот нам вряд ли кто-то обрадуется. А может быть, и тебя вышвырнут за то, что притащил с собой безродных дворняжек.

– Такого точно не будет, – рассмеялся Рилан. – Максимум, что нам грозит – это косые взгляды и ехидные замечания моих братцев. Но, мне кажется, их можно пережить. Во всяком случае, цель того стоит.

– А как ты объяснишь, зачем ты нас туда привез?

– Скажу, что готовлю реферат, а вам заплатил за помощь.

– А это мысль! – медленно кивнула Филая. – Все благородные не упускают возможности заставить крыс работать вместо себя… Я не о тебе, – поспешно добавила она, заметив, что Рилан нахмурился. – Но твои братья, если они учились в нашей школе, точно не будут удивлены…

– Значит, решено. В выходные отправляемся в наш родовой замок. Аллиона, ты согласна?

Я не знала, что сказать.

Мне не нравилась эта идея, совсем.

От нее словно веяло опасностью… Смутное чувство, неясное, зыбкое, странное… Как взгляд в спину из темноты.

При одной мысли о поездке внутри все сжималось от страха. Но никаких разумных доводов против нее у меня не было.

В конце концов, Филая права: это куда менее опасно, чем следить за преподавателями.

– Согласна, – нехотя выдавила я, хотя на душе скребли кошки.

Глава 26

Мы зашли в секретариат, чтобы забрать подписанные разрешения на отъезд из школы. Секретарь порылась в стопке бумаг с размашистой подписью, ловко вытащила оттуда две и протянула одну из них Рилану, другую Филае.

– А где же мое? – озадаченно спросила я. – Я точно подавала заявку.

Секретарша смерила меня насмешливым взглядом:

– «Я» это кто?

– Аллиона Брентор…

– Ваш пропуск у ректора. Он сказал, чтобы вы забрали у него лично. И советую поторопиться: он скоро уйдет. А если вы его не застанете, то получите свое разрешение уже после выходных.

– Но после выходных будет поздно! – растерялась я.

– Вот и я вам о том же толкую, – сказала секретарь и склонилась к бумагам, давая понять, что разговор закончен.

Я бросила извиняющийся взгляд на Рилана и Филаю, выскочила из секретариата и побежала к кабинету ректора.

К счастью, магистр Линард еще никуда не ушел, но уже собирался. Я поймала его в дверях.

– Здравствуйте! – выдохнула я и зачем-то отвела глаза.

Смотреть прямо на ректора было неловко. Как-будто бы я и правда боялась, что он в состоянии прочитать мои мысли. Особенно те из них, которые касаются его самого.

– Что-то не так с моим пропуском? Мне сказали забрать его здесь.

Ректор молча шагнул обратно в кабинет, подождал, пока я скользну следом, плотно закрыл дверь. Вернулся к столу, но не стал его обходить и садиться в кресло, просто привалился к краю столешницы, скрестив ноги, кивком приказал подойти ближе и только после этого заговорил:

– Вы с подругой собрались в родовой замок к сиру Рилану?

– Ну… да.

– Зачем?

На этот вопрос у меня не было ответа. По крайней мере, не было ответа для ректора.

Легенда, которую мы собирались озвучить благородной родне Рилана о том, что мы с Филаей собираемся выполнять задание вместо него, тут явно не годилась. Вряд ли в школе кто-то придет в восторг от того, что один из лучших учеников решил сжульничать.

– Просто в гости, – запинаясь, пробормотала я.

Ректор смотрел на меня абсолютно непроницаемым взглядом.

– Сир Рилан – твой молодой человек? – спросил он без обиняков.

Мои щеки вспыхнули.

– Нет, мы друзья! – поспешно ответила я.

Хотя могла бы и не отвечать. В конце концов, это никого не касается.

– А почему вы спрашиваете? – я вскинула подбородок, пытаясь за дерзостью скрыть смятение.

– Потому что я – твой опекун. Это же очевидно.

Я изумленно моргнула. Он что, издевается? Насколько я помню, совсем недавно он говорил, что не в восторге от роли опекуна и не собирается исполнять ее слишком уж рьяно.

– Это плохая идея, – сказал вдруг он.

– Ехать в замок к Рилану?

– Нет, встречаться с ним.

Встречаться? Теперь горели не только щеки, но и уши, а в голове вообще все перемешалось. И я окончательно перестала понимать, что происходит.