Абсолютный артефакт

Филая окинула меня задумчивым взглядом, Рилан удивленно приподнял бровь.

Ну да… Раньше я не выказывала энтузиазма по поводу этой поездки.

– Там же так много книг, – выкрутилась я. – Надо все успеть.

– Ты права, – согласился Рилан. – В путь!

Глава 27

Едва шагнув за ворота школы, я с любопытством закрутила головой, высматривая экипаж Рилана. Но дорога была совершенно пуста. Никаких повозок, ни простых, ни магических.

Внезапно раздался тихий щелчок, Рилан что-то пробормотал себе под нос, и прямо перед нами вспыхнул голубоватый портал.

– Ого! – оценила Филая. – Не слишком ли расточительно?

– Времени мало, – хмуро ответил Рилан. – Нужно успеть как можно больше. Вперед.

Он легонько подтолкнул меня в спину, я зачарованно шагнула в сияющую голубизну и оказалась… Нет, коридором или прихожей вряд ли можно было назвать этот огромный светлый холл с витыми колоннами, высоченным потолком, с которого на толстой, до блеска начищенной цепи свисала громадная круглая люстра. Тысячи ее хрустальных подвесок ярко сияли, бросая радужные отсветы на стены и отражаясь в гладком мраморе пола. Вправо и влево уходили коридоры, а далеко впереди виднелась широченная лестница с массивными перилами, что вела на второй этаж.

– А что, тут миленько, – пробормотала Филая, появляясь рядом.

И я едва сдержала нервный смешок. Миленько? Да тут роскошно, великолепно, потрясающе!

Следом за Филаей возник Рилан, и голубое сияние портала погасло.

А из глубин холла уже шагал, прихрамывая, статный седовласый мужчина в расшитой золотом ливрее.

– Дворецкий, – шепнул Рилан в ответ на мой вопросительный взгляд.

– Доброго дня, сир Рилан, – неторопливо приблизившись, поклонился дворецкий.

– Доброго дня Беррис, рад тебя видеть – улыбнулся Рилан.

В глазах дворецкого мелькнуло удовольствие, но на лице не дрогнул ни один мускул:

– Комнаты для ваших гостий готовы. Вы займете свою?

– Разумеется, – кивнул Рилан.

Завтрак через час в малой гостиной…

– Нет, – покачал головой Рилан. – Нам слишком многое нужно сделать. Распорядись, чтобы нам троим все принесли прямо в библиотеку.

– Это невозможно, – невозмутимо отозвался дворецкий. – Ваша матушка хочет видеть вас и ваших гостий за завтраком.

– Но…

Дворецкий едва заметно приподнял бровь. И почему-то сразу стало понятно, кто тут с самого детства держит в узде молодых хозяев…

– Хорошо, мы придем, – хмуро кивнул Рилан. – И потеряем целый час, которому вполне могло бы найтись лучшее применение.

Дворецкий поклонился и неспешно зашагал в сторону коридора, а рядом с нами мгновенно возникла служанка в темном платье. Все вчетвером мы поднялись по той самой лестнице на второй этаж. Там Рилан свернул направо, ободряюще подмигнув, а служанка проводила меня и Филаю в комнату, одну на двоих.

– Недурно, – сказала Филая, окинув взглядом выделенные апартаменты.

– Недурно? – фыркнула я. – Да это же просто роскошно!

– Я бы на твоем месте так не восторгалась. Лучше подготовься к завтраку. Час в обществе нескольких аристократов, которым ты не нравишься – это серьезное испытание. Не думаю, что выдержать его будет легко.

– Брось, – отмахнулась я. – Вряд ли благородные Огелены снизойдут до общения с не слишком знатными и совсем не родовитыми. Им нет до нас никакого дела. Так что разговаривать, скорее всего, семейство будет только с Риланом, а нас просто проигнорируют. Хорошо еще не приказали покормить на кухне, вместе со слугами.

– Да лучше бы со слугами! – в сердцах выпалила Филая. – Иногда меня поражает, как мало ты смыслишь в такого рода вещах. Сир Рилан, который наотрез отказывается исполнить свой долг перед семьей и соединиться законным браком с Селестой Эльтид…

Что?!

– Они и вправду должны пожениться? – ошарашенно перебила я. – Мне-то казалось, что это очередная нелепая выдумка Селесты…

– Все об этом говорят, – буркнула Филая.

Да мало ли что там говорят? Про меня вон тоже говорят, что я убила Арлетту.

– … Так вот. Сир Рилан, который отказывается соединиться законным браком с Селестой Эльтид, привозит домой двух девушек. Ты всерьез считаешь, что нас могут оставить без внимания?

– Он ведь сказал им, что приехал писать реферат, – парировала я, – а нас нанял…

Филая покачала головой:

– Ну конечно, и все сразу ему поверили! В общем, готовься: на тебя будут нападать.

– А почему это на меня? – возмутилась я. – Может быть, они решат, что возлюбленная Рилана – именно ты.

Я ожидала, что Филая по своему обыкновению как-нибудь смешно отшутится. Но она вдруг отвернулась к окну и пробормотала:

– Давай собираться. Нам и так тут не рады, и опоздание этого явно не улучшит.

Я подошла и обняла ее за плечи. Надо же, мне казалось, что Филая равнодушна к чужому мнению, а уж особенно к мнению тех, кто ей не нравится. Но сейчас она почему-то выглядела по-настоящему расстроенной.

– Не переживай, может быть, все пройдет хорошо, и Огелены даже не заметят, что мы есть. Подумаешь, сидит там что-то на другом конце стола.