Абсолютный разум

— Зачем здесь эта девчонка?! — Равнул хотел было сплюнуть, но вовремя поймал ледяной взгляд собеседника и сбавил тон, — У нас сработавшаяся команда…

Гласс поднялся, и брезгливо отодвинув третьего пилота с дороги, направился к лифту.

— Решения принимаем не мы, а капитан. Я уважаю сэра Баллока и его выбор.

— Но это глупость…

— Довольно! — поднял руку Аллен, заставив бородача отшатнуться, — уж мы-то с тобой не сработаемся никогда, и ты знаешь об этом!

Равнул открыл было рот для ответа, но Гласс продолжил, сведя брови: — Не надо было распускать свой поганый язык, Ахин, и множить на корабле грязь, выдавая желаемое твоим больным мозгом за действительное!

Створки лифта закрылись, оставив третьего пилота с открытым ртом.

Комментарий к 3. О болевом пороге, спелых яблоках и сволочах

* Экс = ex, бывший.

4. О подводных течениях, брезгливости и друзьях

Яркие голографии на стенах создавали непрерывный пейзаж с зеленоватым морем и розовым песком. Это был океан Ханаана VI — планеты звездной системы, находящейся в нескольких световых годах от Альдебарана. Систему-соседку красного гиганта триста лет назад колонизировали корабли, построенные на деньги одной из популярных религиозных общин. В те времена вариации на тему Земли Обетованной еще оставались в моде. Это была родина Зигги, а также одна из самых густонаселенных систем Известной Вселенной.

На берегу мерно колыхались огромные плауны с большими коричневыми шишками цветов. С противоположного края бассейна поднялась водная стена.

— Давай!

Экс оглушительно свистнул, парни заорали, подбадривая Лэна. Он вскочил на доску, оседлал взметнувшуюся волну, ловко вильнув, ушел от заворачивающегося гребня и выехал к берегу, победно подняв руки. Вода плеснула на голографическую стену, пятно пены сползло по экрану, разрушая иллюзию. Дим прочертил пальцем полосу по мягкому пеносилитовому полу, засчитывая Лэну балл. Десантник вышел на берег, передавая доску Зигги. Тот пихнул его в грудь.

— Черт возьми, ты выиграл. Десять против моих жалких восьми! Ей-богу, обидно, будто я вырос в пустыне, а не на берегу океана!

Лэн улыбнулся, хлопнул его по плечу и шлепнулся на пеносилит, разошедшийся голубовато-серыми волнами. Зигги схватил за ногу дремавшего на шезлонге Экса.

— Пошли с вышки прыгать! Скоро придет Нузза, начнет нас гонять.

Экс пробурчал что-то неразборчивое и перевернулся на другой бок. Зигги стащил с него полотенце.

— Тебе что предписано? Умеренные физические нагрузки. Вставай, лежебока! — и, когда Экс не отреагировал, вкрадчиво добавил: — Пожалуюсь на тебя доктору!

Экс подскочил и возмущенно уставился на приятеля.

— Только попробуй, скотина! — встал и направился к вышке.

Лишь флагман обладал такой роскошью, как бассейн, пикомембраны с постоянной циркуляцией позволяли пользоваться аварийным запасом воды как в целях тренировок, так и отдыха членов экипажа. У дальнего борта шепталась группа девушек, поглядывая на широкоплечих десантников. На купальных костюмах отсутствовали знаки отличия, определить звания было невозможно, девушки могли оказаться молоденькими медсестрами, пожилыми офицерами связи, а то и вовсе командирами кораблей, решившими расслабиться после очередного совещания.

Стэн сел на бортик, свесил ноги и вдруг охнув, ушел под воду с головой. Через мгновение он вынырнул, сердито отфыркиваясь, рядом показалась голова улыбающегося Яана. Зеленая кожа словно растворялась в воде бассейна, на лице играли полосы света, татуировки на голове казались естественным узором обитателя моря.

— Ну, держись! — взревел Стэн, и бросился на сиуэйта.

Тот вновь ушел под воду, по дну метнулись две тени. Но гоняться за сиуэ вплавь было бесполезным занятием — все равно, что пытаться догнать птицу, махая руками. В родной системе они проводили половину жизни в воде. От умения подводных охотников различать токи морских течений раньше зависело выживание племени. Впрочим, и теперь любой из сиуэйтов, сунув ладонь в воду, мог сказать, откуда она пришла и сколько притоков у реки.

Когда запыхавшийся Стэн вернулся к берегу, Яан уже сидел там, глядя на прыгающих с вышки солдат. Зигги вошел в воду вертикально, почти не подняв брызг. Экс посмотрел вниз, поморщившись, двинул плечом и не рискуя вытягивать руки, прыгнул «бомбочкой» вслед за ним.

Из дверей вышел Нузза, отключил функцию волн и поднял разделители, пейзаж на стенах превратился в строгий голубой узор с логотипом Космофлота.

— Десять километров. Яан, восемнадцать. Экс, тебе пока пять. Кто первым окончит норматив — получит два часа сверху, как дополнение к увольнительной.

— Что, сегодня?!

— Кто прилетел? «Адиантум» или «Хтара»?

— С чего вдруг такой подарок? — поднял брови Зигги.

— Говорят, это Фрай, — ответил ларон, — решил наградить эскадру за отличную службу.

— Задабривает, чтоб язык не распускали, — поморщился Экс.