Абсолютный разум

Лэн вертел головой, глядя на встрепенувшихся товарищей. Зигги вполголоса пояснил: — Развлекательные центры. Они курсируют между тремя галактиками, обычно появляются раз в несколько месяцев. «Хтара» похожа на кусок торгового города, там можно купить что угодно… в пределах закона, разумеется, — подмигнул альдебаранец, — мне как раз нужно передать посылку ко дню рождения жене…

— Зато на «Адиантуме» центральный филиал «Энни Флирт», — ухмыльнулся Экс, — но таких примерных мужей, как Зигмунд, это, конечно, не интересует…

Зигги ткнул его в бок, Экс не удержался на краю и спрыгнул в бассейн.

— Это «Адиантум», — кивнул Нузза.

— Я первый! — крикнул Стэн, и бросился в воду, остальные последовали за ним.

Однако первым на берег вышел Зигги. Стоя под душем, парни возмущались, что двухчасовую прибавку заполучил тот, кому она совершенно не нужна.

— Мог бы и поддаться, — проворчал Стэн, проходя мимо альдебаранца, — что ты там будешь делать двадцать шесть часов? По парку гулять?

— Чем брюзжать, лучше учись плавать, — беззлобно огрызнулся Зигги, — а как убить время я найду, не переживай. По сравнению с Яаном мои жалкие два часа ничего не стоят…

Лэн оглянулся на сиуэйта, уже застегивающего комбинезон.

— У сиуэ двое суток, не одни, — улыбнулся альдебаранец, — официально это оформлено как «дополнительное время, выделяемое на необходимые мероприятия, обусловленные внутрирасовой особенностью».

— Знал бы ты, что за этим стоит, — хохотнул Экс.

Яан прищурился, показал им неприличный, абсолютно человеческий жест и скрылся за дверью. Лэн фыркнул. Он уже научился различать, когда сиуэйт шутит, а когда действительно злится.

Первое время после возвращения с планетоида Лэн чувствовал себя не в своей тарелке. Обращаясь к разведчику, он не знал, как тот воспримет попытку наладить отношения после дурацкого поведения Лэна в самом начале знакомства, однако Яан оказался не злопамятен. Сиуэйт с удовольствием оставался после ужина поболтать с десантником в кают-компании, пока остальные занимались своими делами.

Стереотипы Лэна о народе сиуэ рушились один за другим. Несмотря на любовь к тишине, сиуэйты вовсе не были мрачными закрытыми молчунами, профессия рассказчика являлась одной из наиболее уважаемых в королевстве. Истории передавались в танце. Матери с младенчества танцевали предания детям, сказители — зрителям. Сиуэйты не умели двигаться без передачи информации, каждый жест был наполнен смыслом, потому с чужими они не танцевали. Этот вид языка был изучен очень мало, так как сиуэ лишь недавно стали приглашать на такие выступления представителей иных рас, что являлось величайшей честью для последних.

Со времени вступления в Альянс культура сиуэ неминуемо подверглась изменениям. Хотя основная масса зеленокожих продолжала верить в то, что каждому от рождения дано лишь определенное количество слов, и тратить их нужно лишь на самое важное, все больше сиуэйтов после встреч с иными расами начинали активнее использовать разговорный язык.

Лэн привык к тому, что во время бесед в кают-кампании раздается лишь его собственный голос, и лишь иногда — смех Яана. Гипнокурс дал десантнику знание основной устной и жестовой речи, да еще базовые правила этикета, но Яан не обижался на ошибки, охотно отвечал на вопросы и задавал их сам.

Лэн рассказал разведчику о своем доме на берегу Тихого океана, о золотистых полях пшеницы и о том, как дедушка каждое утро смотрит на небо и предсказывает погоду, не полагаясь на новомодные электронные штучки.

«Твой дом стоит в воде?» — спросил сиуэйт.

— Нет, конечно, — улыбнулся Лэн, — но из окон видно океан.

Разведчик качнул головой.

«У нас говорят, если волны заходят в дом — заходит счастье… На рассвете отец моего отца спускается в нижний зал, ждет первую волну, окунает ладони и говорит, какой будет ветер над водами».

— Все старики интересуются одним и тем же, — рассмеялся Лэн, — может, и мы такими станем… заняться-то будет все равно нечем, разве что внуков-правнуков с яблонь гонять…

Он запнулся, вспомнив о проблеме сиуэ, затрагивать которую в разговоре было верхом бестактности. У него самого, представителя семьи консерваторов, имелось семеро одних только родных братьев и сестер, двоюродных и троюродных, а также прочих родственников, рассеянных по всему космосу, и вовсе не сосчитать. Яан же был младшим из огромной, по меркам своего народа, семьи, состоящей всего из шестерых, включая старшее поколение. Древняя и богатая раса, в прошлом устраивавшая массовые зачистки и эксперименты по стерилизации неугодных племен, сотни лет спустя пожинала плоды собственной гордыни.