Абсолютный разум

Во-вторых, дома нужно будет встречаться с придворными и слугами, большинство из которых до сих пор воспринимают свою невероятную, по сравнению с другими провинциями, свободу, как исполнение очередной хозяйской прихоти. Ману привыкла к тому, что огромный, устремляющийся ввысь дворец из зеленоватого камня — ее дом. Привыкнуть к тому, что этот дом всегда будет наполнен чужими, было гораздо сложнее…

* * *

Ее разбудила тревога еще прежде, чем от топота ног проснулся Айно. В ту же секунду дверь распахнулась, и в спальню влетел начальник дворцовой гвардии.

— Господин, в комнате молодого господина Айро…

Недослушав, Айно набросил тунику и выскочил в коридор, Ману побежала за ним.

Рядом с дверью в спальню Айро стоял Вэлиан. Спутанные волосы выбились из косы, которую Ману заплела всего два часа назад, ночная туника была заляпана кровью.

— Что с тобой? — воскликнула Ману, хватая сына за плечи.

Айно уже скрылся в комнате старшего. Вэлиан перевел на мать огромные глаза и прошептал:

— Ничего, мам… Со мной — ничего. Это там…

Он указал в сторону темного провала двери. В то же мгновение оттуда хлынул свет, раздались взволнованные голоса гвардейцев и яростный рык Айно.

На постели лежал старший сын, глаза были закрыты, из небольшой колотой раны на плече сочилась кровь. У его ног на полу распластался мальчик лет четырнадцати, кровь залила светловолосый затылок. В стороне валялся нож и тяжелый светильник, раньше стоявший у дверей.

— Это… это я его… — прошелестел Вэлиан, протискиваясь вслед за матерью в комнату, — я пришел к Айро, и увидел… Он ударил ножом. Мама, я его убил?

— Не убил, — рявкнул отец, поднимая лежащего за темную рубаху и бросая вниз со ступени, на которой возвышалась кровать.

Ударившись головой о пол, незваный гость застонал и открыл ярко-желтые глаза. Ману заметила едва уловимую презрительную гримасу одного из гвардейцев. Мальчишка был низшим, чего и следовало ожидать судя по дешевой ткани одежды и волосам, которым уже пора бы было исчезнуть… Если бы кто-то озаботился посвятить мальчика Марай в день его совершеннолетия. После двенадцати лет волосатыми ходили лишь круглые сироты да бедняки, не имевшие требуемой в храме Богини суммы денег.

Ману бросилась к старшему сыну. Рана была совсем неопасной, мальчик дышал, но отчего-то не приходил в себя и не откликался на ее зов.

Под русой головой лежащего на полу быстро расплывалось темное пятно. Айно шагнул вниз и рванул парня к себе.

— Кто тебя подослал?!

— Делайте со мной, что хотите… — прошипел тот.

Айно перехватил мальчика за руку, рванул, переворачивая на живот, и упершись коленом в локоть, дернул. Раздался влажный хруст, дикий крик заметался под высоким потолком. Вэлиан, подошедший к постели, вцепился в мать, огромными глазами глядя на жуткую сцену.

— Кто. Тебя. Послал? — раздельно прорычал Айно, не выпуская сломанной руки.

— Кара… богов… — прохрипел тот и обмяк в его руках.

Бронзовый Правитель выругался и отбросил парня на каменные плиты. Ману закусила губу. Она видела мужа таким двенадцать лет назад, на затерянном в космосе куске сияющей скалы… Тогда это казалось оправданной жестокостью.

В комнату вбежал дворцовый врач и медицинский андроид с маркировкой «Эс Эл». Бросив взгляд на нож, доктор всплеснул руками и подал знак роботу. Тот подхватил с пола клинок с красивой узорной рукоятью и провел лезвием по языку.

— Анализ данных… Комплекс токсичных полипептидов. Фитотоксин, а три зэта, известный также как смола дерева поо…

* * *

Несмотря на заверение врача в том, что беспокоиться не о чем, Ману долго сидела у медицинской капсулы. Яд, сразу убивший бы чистокровного сиуэ, дал отсрочку полукровке. Эти несколько минут оказались решающими и теперь жизни Айро ничто не угрожало. Вэлиан спал, сидя на полу и положив голову на колени матери, хотя чуть в стороне из стены выступало ложе для отдыха. Наконец, убедившись в том, что Айро крепко спит, а рана на его плече быстро затягивается под воздействием оэри, Ману разбудила младшего сына, проводила его в спальню и вернулась. Надо ли говорить, что в господских покоях до утра дежурили гвардейцы. Сама Ману устроилась на каменном выступе у стены дворцового лазарета, откуда ей было видно лицо старшего сына. Медицинский андроид молча принес покрывало и набросил на ноги хозяйке.

Ману проснулась и вскочила, увидев, что приборы отключены, а капсула пуста.

— Молодого господина Айро забрал отец, — предупреждая ее вопрос, проговорил андроид.

Ману быстро прошла по коридорам и услышала приглушенный шум из окна. Набросив на плечи меховой плащ, она спустилась по ступеням и вышла на широкий балкон, нависший над террасой, где столпились все сиуэ дворца. В кресле у парапета сидел все еще бледный Айро. Вэлиан стоял за плечом брата, расширенными глазами глядя вниз, где к похожему на жертвенник ложу был прикован светловолосый парень. Жрецы Марай стояли по обе стороны, наблюдая за цветными лентами голограмм.