Achtung! Manager in der Luft!

Еще одной неожиданностью была «ночная Москва»: несмотря на строжайший комендантский час и многочисленные патрули на улицах, город на осадном положении, крупнейшие рестораны Москвы, расположенные в основном в гостиницах, ее театры и кинотеатры работали, причем допоздна. И посетителей было много. Здесь и летчики, и многочисленные командированные, адъютанты и энкавэдешники, комендачи и интенданты, у которых с собой были ночные пропуска или которых поселили в этих гостиницах. Полк держали на Центральном только сутки, затем все переехали в гостиницу «Москва» с четырьмя ресторанами. Нас особо не торопили обратно, давали возможность отдохнуть. Как говорили местные знатоки, водка, которая до войны стоила 75 рублей, подешевела до 12.62, в розницу. В ресторане – 5 рублей сто граммов. Самую большую «пьянку» я пропустил по уважительной причине. Кстати, Рудаков был товарищем практически непьющим, поэтому в этом отношении у него было не просто строго, а очень строго. Болград и в те годы славился своим виноделием и ракией. Но любители сорокаградусной в полку не задерживались, так повелось еще со времен Ильина, и командование полка строго придерживалось старых привычек. Ну, а сами понимаете, что «вылетать» из лучшего полка ВВС, официально признанного таковым, да еще и с подобной записью в личном деле, никто не рвался. Тем не менее ежевечерне, по-эскадрильно, полк атаковал все богоугодные заведения гостиницы в течение недели. Бросилось в глаза большое количество «подружек», с «ночными пропусками»! Пару раз, правда, комендачи устраивали «сбор и упаковку» медового урожая, и даже МУР подключался к этому делу, чистил ряды посетителей. Но где-то у них существовала мощная «крыша», потому как они возвращались на место довольно исправно. Ну, а рядовые жители и жительницы стольного града Москва в этих мероприятиях участия не принимали. Дело было в том, что фронтовики, менее организованные, чем 67-й ГИАП, спускали здесь довольно солидные деньги. Мне самому перечислили, впервые за все время, пока я здесь, 78 тысяч премиальных «за сбитые», и это у меня почти все истребители, всего 16 бомбардировщиков. Я же озаботился немного другим: решил пополнить гардероб супруги. Ей в апреле-мае предстояла демобилизация, а таких магазинов, как в Москве, больше нигде нет. Пусть даже коммерческих. В Ленинграде, говорят, Апрашка закрыта и используется как склад.

Комиссар полка и его коллеги из подразделений с ног сбились, пытаясь заполнить наше время «общением с культурой», но ведущие популярные актеры находились в Алма-Ате и Ташкенте, Куйбышеве и Саратове. Полнокровную труппу имел только театр Красной Армии, да и тех раскидали по фронтовым бригадам и направили в действующую армию, которая активно продвигалась по заснеженным полям. Были какие-то встречи с представителями «богемы». Они что-то пели, танцевали, но я шутов не люблю, и считаю, что хоронить их следует за оградкой. Насмотрелся! На попытки написать обо мне целую книгу, в интервью с будущим автором сказал:

– Вы думаете, что победа рождается там, в воздухе? Вовсе нет. Она рождается здесь, в голове у каждого. Она решается там, за Волгой, в различных КБ и на заводах. Я что? Я – простой маленький винтик, исполнитель того, что заложено в машину. Будут машины – будут сбитые, не будет их, и сбитых не будет. Когда нас использовали не по назначению, то половину первого состава мы за две недели боев потеряли, причем вылетов у нас было с гулькин нос. Пришлось встать и рявкнуть на нескольких генералов, чтобы с головой созвонились и не требовали от нас невозможного. Не забивали гвозди микроскопом. С этого момента, когда нас вернули на свое место, результативность полка пошла резко вверх, потому что мы начали делать то, для чего предназначены. Но такую книгу у вас, по меньшей мере во время войны, в печать никто не пустит. Она – для другого времени: когда начнем разбираться: почему немцы оказались под Москвой, Ростовом и Ленинградом. И почему армия оказалась неспособной остановить противника у границ.

Корреспондент, Жуков его фамилия, почесал затылок, потом согласился:

– Да, у меня немного другое задание. Жаль, а я такое название для нее придумал: «Один МиГ из тысячи». Звучит?

– Нет, мы действуем парой: либо я и Дима, либо мы с Сашкой. Только так!

– Мне сказали, что чаще всего именно вы идете ведущим полка, хоть и всего капитан, и по должности старший летчик эскадрильи.

– Эскадрилья у нас первая, и я ее ведущий. Остальные пристраиваются за нами. И начинал я это делать в звании младшего сержанта. Был самым младшим в полку по званию среди летного состава.

– Мне подполковник Рудаков об этом рассказывал, и о том, что он «подобрал» вас утром 22 июня, сбитого в первом воздушном бою. А через три дня вас представили к званию Героя, с двенадцатью сбитыми.