Ад

Сомневался, что где-то в пекле бродят отродья исчадий или порождения уж наверняка, не приходилось, поскольку от каравана никаких известий.

— От винта! Выдвигаемся… — последовала команда в его исполнении.

— Куда? — заинтересовался летёха.

— Никуда — покружим по округе немного…

— Немного — это как далеко от гейзера?

— Ты думаешь: он в этом пекле один, — обескуражил его своим заявлением Слон.

— Неужто заблудились? — призадумался Глеб.

Из уха снова потекла кровь.

— Не напрягайся, — подсуетился Слон. — Тебе ща это вредно!

Только после оказания первой медицинской помощи Клопу, десантники удружили проводникам остатки бинта из аптечки.

Сержант-водитель на всё реагировал широко открытыми глазами — хлопал ресницами, погрузившись в вакуум тишины, в то время как его спутники общались меж собой, а они ничего не слышал. При этом ругался безбожно.

— Вах, шайтан! Шакал задери…

На него больше не обращали внимания. Совершив круг "почёта" десантники с проводниками, едва не налетели на иной гейзер, своевременно заприметив взметнувшийся столб кипятка и пара.

— Толку не будет, — отметил Глеб.

— И чё дальше? — заинтересовался Слон.

— Возвращаемся…

— Куда? — снова озвучил излюбленный вопрос в своём исполнении лейтенант.

— На блокпост!

— Куда-куда? — закудахтал он, точно курица, не зная, куда бежать в виду неминуемой опасности на незнакомой местности.

— Туда, где десантировались в пекло, — напомнил Слон. — И я там командир!

— Той дыры в земле, что скорее нора?!

— Это пещера, и той дряни, какую завалили здесь благодаря вооружению БМД…

— Ни хая се… — откликнулся прежде молчаливый стрелок. И не сказать: его прорвало. Впрочем, и бойцов прикрытия.

Те до сих пор пытались придти в себя, а уж понять то, где очутились — вряд ли получилось.

— Да расслабьтесь, — улыбнулся натужно Глеб. — Возвращаемся к источнику, подбираем тушу монстра и валим по своим же следам назад! Это приказ! Исполнять…

Лейтенант не подвёл, хотя сносить тяготы зноя пекла было выше не только моральных сил, но и физических любого закалённого военного человека в горячих точках нашей бескрайней родины. Что уже отмечать про пекло.

В глазах висела дымка миража, а если учесть, что трясло нещадно, а беспощадно, то и вовсе укачивало. Да отрезвляли удары головой о края бронетехники.

Последовал новый удар. БМД изрядно тряхнуло. Экипаж налетел на нечто неподвижно лежащее на земле и явно в засаде.

— Западня… — разошёлся Слон, располагаясь на месте стрелка.

С ПКТ и показался наверху башни. Обошлось. Тушей монстра, угодившей им под гусеницу, оказалась та самая тварь, которую завалили здесь, хотя возникли сомнения. Её коснулись разительные изменения.

— Твари… — выпалил Слон и пока на словах без применения огнестрельного оружия. — Падальщики! Стервятники!

На мониторе тепловизора ничего не наблюдалось.

— Чисто, — уверил Глеб, опасаясь: электронный прибор вышел из строя — может барахлить.

Но по-прежнему нигде ничего существенного не заметил.

— Есть чем зацепить останки туши? — заинтересовался Слон, обращаясь к лейтенанту.

— Чё? На кой?

— Заберём с собой! Тут тушёнка — манна небесная! И не всегда появляется с такими переселенцами как все мы здесь! Походу и впрямь ад, а не рай! Забыл нас здесь Создатель!

— Не богохульствуй! — выдал Глеб.

— Хм, надо будет запомнить это, — понравилось Слону выражение оппонента. И намеревался использовать с тем же успехом в будущем, как ответное ругательство.

— Горючку спалим почём зря, — предупредил лейтенант.

— А чё жрать будешь и пить? Не тормозную же жидкость с горючкой! Ку?

— Угу… — уступил командир БМД, уяснив: бояться дизентерии себе дороже. В пекле всё запекалось на раз, и туша твари уже изрядно подвялилась, а не протухла, и полежи она здесь ещё какое-то время, неминуемо превратиться в настоящее жаркое, да вряд ли падальщики со стервятниками позволят ей дойти до данной кондиции пригодной в пищу для людей.

Потащили, волоча за собой по земле. Чешуя, плотными рядами защищала от стирания кусков плоти. Не поэтому ли в неё и облачились, выточив себе нечто наподобие кольчуги адские легионеры, как обозначил лейтенант про себя своих подопечных из числа проводников.

На них с тем же успехом и косились десантники, пытаясь вникнуть во всё происходящее, и толку — кругом пыль, зной и миражи. А у страха глаза велики.

Ничего особенного на обратном пути не происходило. Туша сильно уменьшала скорость продвижения, замедляя технику, зато ей сглаживалась продавленная поверхность гусениц в виде двух постоянно идущих параллельно колей.

Пару раз приходилось останавливаться и менять направление движения — на вершину иного холма даже пологого не забраться. Лейтенант опасался: полетит гидравлика с трансмиссией. Поэтому иной раз прокладывал маршрут следования по низменным участкам пересечённого ландшафта местности.

Глеб по-прежнему не сводил глаз с монитора тепловизора. И хоть бы что или кто показалось на нём. Один раз некое пятно сродни миража. Даже Слон не подтвердил наличие живости, располагаясь в открытом люке наверху башни. Хотя и ему показалось: над ними промелькнула чья-то тень.

— Ёлупень! За небом следи!