Ад

— Ерунда и не моя, а Глыбы…

— Глеб… — перепугалась Люба, обнаружив: у того идёт кровь ухом.

Он не сразу отреагировала на неё, оглохнув на него.

— Я здесь! Аптечку, Варька!

— Ага, — отпрянула она от Слона.

Женщины занялись осмотром Глеба.

— Завидую я те, командир, столько внимания, — заметил Слон к слову.

— Вы где были, а что натворили? — злилась Люба. — Чуть шею себе не свернул, безголовый!

— Хм… — ухмыльнулся Глеб.

— Нет, ты только посмотри на него, Варька, этого варвара! Ещё и издевается — смеётся! Ему оказывается смешно, когда мне…

У Любы навернулись слёзы.

— Ну прости ты меня, дурака, — попытался улыбнуться Глеб, оправдываясь, — что так вышло! Иначе не получилось — нарвались…

— На засаду?

— Нет, ту тварь, что обитала здесь, — перебил его Слон. — Так что можете больше не беспокоиться на её счёт — свели счёты! И в нашу пользу!

— Это правда? На этом всё или скрываете чего-то ещё? — настороженно вопросила Варвара.

Скрывать эмоции десантники не научились. Они в жару выглядели бледными тенями, а прежде изнывали от духоты и раскраснелись точно варёные раки.

— Да мало ли что видели, а пришлось столкнуться, — отмахнулся Слон. — Жаль другого — потеряли водилу и тушу твари, которую у нас слямзили…

— Кто? И что всё это означает? — уставилась Люба на помятый борт БМД. Броня не выдержала удара. — Кто вас атаковал и чем, а как?

— У-у-у… — застонал Глеб, намекая на нестерпимую головную боль, иным образом заставить Любу притихнуть не удастся — проверял. Его уловка действовала безотказно.

— Дома поговорим с глазу на глаз без свидетелей, — зашипела она.

— А почему не здесь и сразу в глаз? — усмехнулся Слон.

— Самому Варька объяснит! — озадачила Люба.

Подруга уже сверлила аналогичным взглядом Андрея.

— Но-но-но… — знал он не понаслышке, на что та способна после этого. — Пока что я командир блокпоста! И могу отчислить любого бойца, если что…

— Что?! — возмутилась Варя.

— …и не так!

Нервозную обстановку разрядил Глеб, напомнив про цель визита по возвращении.

— Караван! Люди из поселения не проходили поблизости?

Женщины переглянулись.

— Вроде бы нет. Ничего такого не слышали, да и не видели. Только не говорите: вновь нас покинете? Мы с вами!

— Дальше я один, — отблагодарил Глеб Слона за принятие участия в вылазке в пекло. Не всё прошло гладко, а скорее гадко, но… такова здесь жизнь — и смерть, а везде, поскольку сами мертвецы.

— А я? — выдала Люба. — Я с тобой!

— Баба на борту не к добру, — отметил лейтенант.

Слон так и прыснул. Новобранец уяснил: спорить или противиться бессмысленно. Это не обсуждается. Приказы отдаёт капитан в шкуре некой твари, из-за чего не различить субординации в виду отсутствия знаков отличия — погон. Хотя здесь всё было относительно, и не факт: кто командовал там, откуда все они, будет заниматься тем же с данным успехом в этом чудовищном мире, диктующим свои законы.

— Поднимай отряд, — обрадовал Глеб своим заявлением Любу.

— Я тебя люблю! — чмокнула она его и скрылась в подземельи.

— Вот это любовь, — укорила Варвара Андрея.

— Да, она и есть — это её имя, — залепил он.

— Что?.. Ты сказал!

Пришлось поцеловать во избежание неприятностей.

— Я гляжу: у вас тут жизнь налаживается, — отметил лейтенант, обращаясь к Глебу.

— А иначе никак — люди мы, пусть и мертвецы. Так что ничего прежнего не чуждо и в этом чуждом нам мире. Хочешь жить — умей вертеться! От винта! Заводи свою тарабарку!

— По машинам! — бросил клич лейтенант, призывая стрелка с парой пехотинцев вернуться в салон БМД.

Десантники зашевелились.

* * *

— Бывай, Варька!

— И ты не забывай нас, Любка! Заезжай! — помахала рукой при расставании подруга.

— Не мешало бы наладить связь посредством рации, — отметил Глеб. Да где взять? Снова попытался прослушать открытый эфир на разных волнах.

Теперь ему было очевидно: порождения пекла способны переговариваться в подобном звуковом диапазоне дециметровых волн, котором работали средства связи людей.

Сюрприз неожиданный, но хорошо ещё то, что был осмыслен на раз, но так пока не изучен до конца — данное явление. На ум пришли летучие мыши.

— Ультразвук… — молвил Глеб.

— Ты чего и про что? — встрепенулась Люба, располагаясь рядом.

Они ехали в БМД, возглавлявшим колонну конного отряда разведки. И отныне уже Глеб знал наверняка: бронетехника в противостоянии с порождения пекла не является таким уж большим преимуществом со своим грозным вооружением, как казалось изначально. И звучало банально — привлекают гигантских чудищ, в то время как иные, ведущие стайный образ жизни, обходят их стороной.

Он не отвлекался от монитора тепловизора, выискивая на нём любые изменения, в то время как Люба мешала ему, постоянно поправляла бинтовую повязку, делая вид, будто хлопочет, а было изначально понятно, чего хочет на самом деле.

— Не мельтеши — уймись, — попросил Глеб.

Не подействовало. Пришлось повысить незначительно голос.

— Люба!

— Вообще-то моё полное имя — Любовь!