Ад

Разделять силы отряда Глеб не торопился, опасаясь потерять конный отряд разведки. Да и если что на БМД надежды никакой. Они в нём как западне — деликатесы в консервах для тех же крылатых чудовищ.

Одно было очевидно: на поверхности делать нечего. И правильно поступил Семён, а затем и Слон, что укрылись в недрах оазиса, зарываясь с головой в землю. Иначе чревато и чем, стало очевидно по прибытии на иной блокпост.

Пропал отряд Тарана, поскольку там Глеб со своими людьми и десантниками наткнулся на группу Волка, обозначивших себя "стаей".

— Мы здесь не дольше вашего, командир, — обратился Волков к Глыбину. — Отреагировали на пальбу…

— Застали кого-нибудь из чудищ — порождений или исчадий мельком? — заинтересовался Глеб.

— Ничего и никого… слишком поздно явились — к шапочному разбору полётов…

— Полётов — говоришь, — ухватился Глеб за последнее определение, вырвавшееся спонтанно у Волкова.

— Да, а что?

— Слышал звук подобный на рокот боевого самолёта?

— Не сказал бы, что именно походил на него, но…

— Воздух! — зашёлся в неистовом крике лейтенант.

Орудие гулко пальнуло. Последовал запуск ПТУР.

— Ложись! Хоронись! Коней держите!.. — понеслись оголтелые выкрики. В стане отряда людей возникла паника.

— Назад! В БМД… — замахал Глеб на Любу, реагируя нервно. Подскочил, повалил, и затолкал под днище боевой машины десанта, налёгая сверху.

— Ой… — испугалась она. — Это то, что подумала, а всё-таки отважился!?

— Т-с-с… — не стал прикладывать Глеб указательный палец к устам, а сам приложился своими к Любиным, иначе не заставить замолчать. Поцеловал.

Она отвлеклась, а он продолжал прислушиваться, следя за обстановкой за пределами БМД.

Людские крики сменялись конским ржанием и хрипением с разномастными выстрелами из оружия различного калибра. В том числе и 73-мм орудия.

Канонада продлилась недолго. И закончилась также неожиданно, как и началась — одновременно с налётом.

Люба суетилась не по делу, а Глеб и дальше продолжал лежать на ней неподвижно, точно…

— Бревно! — последовал укор возмущения.

Глеб соскочил с неё.

— Обиделся, дурак… — выказала аналогичные чувства Люба. И снова стукнулась больно головой. — Ой…

Глеб больше не реагировал на неё, а то, что творилось кругом — и нечто такое, чему не было подходящих слов в русском лексиконе. Хотелось орать и бездумно стрелять и всё равно куда, а непременно палить пока не закончатся боеприпасы. И далее рукопашная и без разницы с чем, а кем. Даже землю готов был грызть, если бы это помогло вернуть тех, кого лишился в очередной раз. И происходило смертоубийство без конца с завидным постоянством.

— Глеб… — опомнилась Люба. Удар головой о дно БМД вернул её в реальность происходящих событий. Она уставилась на тело, о которое споткнулось. Его вид шокировал её.

Некое чудовище разорвало коня пополам. Или они передрались, деля меж собой добычу. Внутренности животного вывалились наружу. За кишки и зацепилась Люба ногой. Закричала.

— Потери… — пытался Глеб учесть их, обращаясь к Волкову. — Волк! Ты где? Откликнись, если слышишь меня! Поднимай свою стаю!..

— Минус пять, командир…

— Чё… так много-то?

— Это только у тебя в отряде, а у меня…

— Где Маша-А-А… — заголосила Люба, не видя и не слыша подруги. И помнила: та подалась с ним, а Глафира с Тарановым. — Глаша-А-А…

— Да здесь я… — неожиданно откликнулась она.

Люди обратили внимание на бугорок. Им оказалось тело Глафиры присыпанное землёй.

На ней не было живого места.

— Глаша… — зарыдала Люба.

— Вода… солёная… — попали слёзы подруги на губы Глафиры. — Дождь пошёл… наконец-то…

Она бредила, бормоча под нос всякую околесицу.

— Нет, только не это — не покидай меня! Не умирай!

— А… — не видела Глафира подруги, зато слышала, реагируя на слух.

— Господи-и-и… — взвыла Люба. До неё только теперь дошло, что произошло с Глафирой. А уж с Марией и подавно. — Да как же это! Да что же это? Почему-у-у…

— Успокойся, слышишь, — ухватил Глеб за плечи Любу — тряхнул. Толку… пришлось отвесить звонкую пощёчину.

— За что?! — округлились у Любы глаза, когда казалось и так уже больше некуда — выпучила их.

— Любя, — прижал её к себе Глеб. — Держись! Не раскисай! Ничего не изменишь! Я с тобой — не брошу ни за что и никогда больше!

— Не верю — ни единому слову… — ревела навзрыд Люба.

Одна из её подруг умирала на глазах в тяжких муках, а иная вовсе пропала без вести, но было нетрудно догадаться, что с ней сталось.

— Мы ещё разберёмся со всеми нашими заклятыми врагами! Наступит наш черёд, когда-нибудь!

— Когда это будет… — продолжала всхлипывать Люба.

— Уже, а сразу! — заверил Глеб.

Подозвал Волкова.

— Закапывайтесь здесь в землю! А я в посёлок! Скоро вернусь! — И уже обратившись к лейтенанту, добавил: — Заводи мотор — отваливаем!

Глеб прихватил Любу с собой от греха подальше, как и обещал, а вот отряд разведки оставил Волкову в качестве дополнительной поддержки за исключением Шизуки, удружив ему одно свободное место в БМД, понимая: если что — дело дойдёт до мясорубки врукопашную — незаменим.

— НАШЕСТВИЕ —