Ад

Почувствовав чей-то пристальный взгляд, Петра обернулась. На нее с неприкрытой яростью во взгляде смотрела Крэлла эль Абон. Всего несколько шагов разделяли их, но женщина преодолела это расстояние, больно впиваясь пальцами в локоть девушки.

– Если ты думаешь, маленькая потаскуха, что можешь стать супругой этого хлыща, то глубоко ошибаешься! Я бы на твоем месте даже близко не приближалась к Дворцу! Если ты согласишься стать хотя бы его невестой, я тебя сгною! Ты меня поняла, дрянь?

– Что здесь происходит? – Грон вышел в коридор, держа в руках несколько листков бумаги.

– Ничего особенного, любовь моя. Эта милая Леди рассказывала мне, где можно заказать самый лучший наряд для церемонии, – елейным голосом ответила Петра.

– И что же ты ответила?

– Что предпочитаю предстать перед тобой совсем без наряда…

Даже Крэлла покраснела после этих слов – то ли от злости, то ли от стыда. Грон же закашлялся, но как ни в чем не бывало предложил Петре локоть, чтобы проводить ее в крыло, принадлежащее Лордам Тьмы.

– Что за представление? – вопросил он шепотом. – Я ведь не задаю этот вопрос вам. Вы добились, чего хотели?

– Да. Это, кстати, вам. – Он вручил ей одну из бумаг, давая время на прочтение.

– Это то, о чем я думаю?

– Все верно.

– Но вы ведь уже ранее представили меня Лордам согласно этому документу.

– Я знал, что смогу вернуть титул вашему роду.

– Моя благодарность не знает границ.

– Не стоит. Петра, можно задать вам вопрос?

– Можете попробовать, но ответить не обещаю.

– К чему этот маскарад? – мужчина кивнул на черные локоны и черные же глаза.

– Я не обещала ответить.

– Хорошо. Тогда другой вопрос. – Вынудил остановиться у самых дверей, не позволяя войти на территорию Лордов. – Что с вами происходит? Вы до сих пор в обиде на меня?

Смотрела ему прямо в глаза, когда сердце сжималось тисками. Чувства не уходят просто так, лишь находят собственную нишу до поры до времени, но неизменно возвращаются тогда, когда ты меньше всего ожидаешь. До сих пор не могла сказать, любовь ли соединяла их, но что-то такое все время подталкивало друг к другу, будто направляя.

– Я не обещала ответить. – Повернув ручку двери, с маской невозмутимости на лице прошла в коридор. Боялась разбираться в себе, копаться в душе, вытаскивая все на поверхность. Убегать всегда проще, да только вот тот, кто хочет, обязательно догонит.

Глава 12

НИКОГДА НЕ ЗНАЕШЬ,

КАКИМ БУДЕТ НОВЫЙ СЮРПРИЗ –

ПОДАРКОМ ИЛИ НАКАЗАНИЕМ…

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО ТОРГОВЦА)

– Самый лучший день настал! Просыпайся! – Тирен стоял у кровати Петры и пытался отобрать у нее плед.

– Кто пустил тебя в женское общежитие? – с трудом разлепив сонные веки, спросила Петра.

Ее пальцы продолжали удерживать теплую нагретую ткань, не собираясь сдаваться. Несмотря на летние погожие дни, в комнате в это утро было прохладно. Из открытого настежь окна слышалось чириканье птиц – солнце уже разбудило их, и они беззаботно радовались новому дню.

– Гори Рей. Милейшая женщина. Кстати, обещала скоро зайти с пирожками. Я голодный до ужаса!

– И я! – сориентировался Дрон, слетая на кровать с насиженного места.

– Хотите есть – идите, а мне дайте поспать! – угрожающе сверкнув взглядом, Петра перевернулась на другой бок, накрываясь с головой.

– Ну, нет! Так дело не пойдет! Я, значит, проснулся ни свет ни заря, чтобы первым поздравить подругу, а она?! Только зря подарок покупал…

– Что значит зря? – мгновенно сев на кровати, девушка протянула руки ладошками вверх. – Поздравляй!

Рассмеявшись, парень достал из кармана небольшую коробочку, украшенную огромным розовым бантом. Посмотрев на подарок с сомнением, адептка осторожно приоткрыла крышечку.

– Какой красивый! – искренне восхитилась она, примеряя на запястье браслет.

Семь черных агатов сплетались мелкой золотой вязью, представляя собой совершенное произведение искусного ювелира.

– Большое тебе спасибо! – поправив тонкую пижаму, девушка выбралась из-под пледа и крепко обняла друга в знак благодарности.

– Я очень рад, что тебе нравится, но это еще не все. Если ты нажмешь на самый большой камень, то браслет запомнит твой внешний вид до самой мелкой детали. При втором нажатии браслет воспроизведет на тебе запомненный образ. По-моему, классная штука.

– Это самая невероятная вещь! А иллюзию он запомнит?

– Если ты про Лорда Тирпа эль Сей, то да. За этим и заказывал.

– Ты знаешь, что ты самый лучший друг?

– Конечно! Мне об этом говорят сотни раз на дню!

Весело рассмеявшись, присели на кровать, нагло сдвинув только устроившегося с комфортом Дракона. Нянечка пришла как раз в тот момент, когда Тирен пытался застегнуть все время выскальзывающий из пальцев браслет. Парень пыхтел, ругался, но упорно продолжал свое дело, время от времени высовывая язык от усердия. Гори Рей быстро справилась с возникшей проблемой, обезвредив парня тарелкой с пирожками. Теперь Тирену предстояло отбиваться от прожорливого Дрона.