Ад

– Раз нас раскрыли, нет смысла оттягивать дальше. Петра и Тирен в середину, остальные по краям. Действуем по плану!

Тьма заполнила крепость, поражая тех, кто так или иначе пытался нападать на Лордов. Отточенный план позволил завершить все в несколько десятков минут. Тех, кто не проявлял агрессии, не трогали. Таких было много, да вот только Главаря Северной Стаи так и не обнаружили.

– Он сбежал, оставив своих людей на верную смерть. – Грон стоял совсем рядом, рассматривая ров с опасными тварями.

– Там люди в подвале, – выкрикнул Шевон и снова скрылся в дверях.

Женщины и дети постепенно начали выходить из тех самых дверей. Грязные, чумазые, в рваной одежде. Петра не смогла сдержать слез, глядя на них. Они ничем не отличались от обычных людей и магов, лишь имели вторую ипостась, но и в этом не были виноваты. Никто не виноват в том, кем родился.

– О Всевышний! Они держали женщин и детей в заложниках… – не смогла сдержать всхлипа.

– Это семьи тех, чьи мужчины погибли, – уточнил Грон и пошел им навстречу.

Кому-то нужно было взять все под свой контроль. Он договорится с другими стаями, чтобы они забрали к себе людей, но пока им всем нужно было поесть и вымыться. Этот клочок земли Киролию не интересовал, а вот тех, кто согласится на новый договор, очень.

– Так странно. Я намеревался уничтожить каждого пса, что появится на моем пути, а здесь лишь беззащитные люди. Я перестал видеть в них врагов! Как такое могло произойти? Во мне никогда не было сострадания… – Пракир накинул на ее плечи свой рваный плащ, чтобы девушке стало теплее.

Хотя трясло ее совсем не от холода.

– Может, было запрятано очень глубоко? – спросила, вдумываясь в его слова, рассматривая совсем по-другому.

– Да нет. Ты, Грон, даже Тирен – это вы добро в чистом виде, только нимбов над головами не хватает, но я-то не такой! – словно поражался сам себе. – Эх… Ладно, пойду помогу им… Как страшно звучит-то…

Менялся с каждым шагом и каждым действием. Едва уловимо, темным взглядом, скромной, но настоящей улыбкой. Этот человек хранил в себе множество тайн, и желание узнать их становилось непреодолимым.

Глава 15

ЖЕЛАЯ ПОЛУЧИТЬ ВСЕ, ПОДУМАЙ:

А УНЕСЕШЬ ЛИ НЕПОМЕРНУЮ НОШУ?

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО РЕАЛИСТА)

– Леди эль Колдроус. К вам гости.

– Разместите в большой гостиной, пожалуйста, Гор Витье. Я сейчас подойду.

Отложив книгу о расах, населяющих мир, посмотрела в окно. Середина дня уже прошла, а Петра так и не обедала, забывшись в любимой библиотеке. Запах книг был одним из самых влекущих. Могла бы просидеть здесь и до вечера, если бы не гость.

Любопытство подстегивало узнать, кто же решил навестить ее, но, как и полагается Леди, девушка старалась не торопиться. Хотя минутой позднее уже спускалась по лестнице, не ожидая увидеть Грона.

– Добрый день, Лорд эль Свьен.

– Теперь стал еще добрее, Петра.

– Что-то случилось?

– Мы наконец-то свободны. Все прошло лучше, чем я ожидал. Империя свободна от натиска.

– И я этому рада. Удалось найти Главу Северной Стаи?

– Да, его выдали нам его же сородичи. Спрятался у соседей, да только чужая земля привлекла их намного больше, чем его пустые обещания.

– Поздравляю с успехом, – не хотела спрашивать, что сделали с мужчиной.

Незачем.

– Я хотел бы пригласить тебя в небольшое путешествие. Отпраздновать нашу победу.

Даже растерялась от такого предложения, не зная, что сказать.

– Хочу показать тебе удивительное место. Там я чувствую себя свободным и думаю, оно тебе тоже понравится.

– Я… согласна.

Второй шанс дается не всем, но тогда, когда еще есть надежда. Решилась на этот шаг спонтанно, но желая разобраться в себе и понять, возможно ли будущее рядом с ним. Чувства не проходят так просто, оседая в сердце плотным комком. Желала все расставить по местам – раз и навсегда. Пора принимать взрослые решения.

– Тогда отправляемся?

– Прямо сейчас?

– Да, Петра. Я слишком долго откладывал наши отношения на потом. Не хочу потерять тебя. – Обнял, прижимая к себе.

Так правильно, так нежно, так легко, словно и не было проблем, недопонимания и обид. Чувствовала тепло, нежность, заботу, но не любовь… Как найти то, о чем не ведаешь? Чего не вкушала или не распробовала? Как понять, что это оно? Остается только верить, что выбор не станет ошибкой.

* * *

Смотрела во все глаза, не веря тому, что видела. Огромный город спрятался прямо в закрытых высоких горах. Вершины терялись в белесом небосводе, искажая и без того устрашающую тишину. Растительность вокруг, словно сотканные ковры, играла желтыми, красными и оранжевыми бликами. Чистый воздух проникал в легкие, вынуждая буквально задыхаться. Так прекрасно и дико – девственный, никем не тронутый мирок на краю жизни.

– Что привело вас к нам, заплутавшие путники? – вопросил хрипящий голос будто отовсюду.

– Орвис, тебе прекрасно видно, кто перед тобой. Отворяй ворота. Мы в гости!

Петра ничего толком не понимала. Смотрела по сторонам, но никаких ворот не видела.