Ад на земле. Книга I

Я неуверенно кивнула, и стала ждать, пока она сходит за своими вещами. Я снова погрузилась в шум кафе, ненавязчивый, приправленный чем-то уютным, и теплым.

Когда Ава вернулась, я заметила, что она переменилась в лице.

Ее встревожила моя история, и теперь я чувствую еще большее сомнение.

Я хочу знать, что случилось, и в то же время боюсь, так что решила выбрать оптимальный вариант, — когда станет страшно, и я почувствую опасность, то сразу же остановлюсь.

Мы с Авой вышли из кафе, окунаясь в темную, осеннюю ночь, разбавленную светом уличных фонарей, и витрин магазинчиков напротив, и медленно двинулись в сторону небольшой парковки, где судя по всему стояла ее машина.

Фольксваген Жук.

Я бросила на Аву взгляд, и она усмехнулась:

— Машина дедушки. Он любезно одолжил ее мне, зная, что мои скупые родственнички, которые ждут, когда он умрет, никогда не позволят мне купить машину.

Ее пренебрежительный тон, почему-то ранил меня. Раньше Ава была не такой. Но, мы не виделись, если верить ей, три года. За это время кто угодно может измениться.

Я села в машину, на пассажирское сидение, и пристегнула ремень безопасности, заслужив улыбку Авы:

— Ты ничуть не изменилась. Даже сейчас, несмотря на то, что до общежития пути не больше семи минут на моей машинке, ты все равно пристегиваешься. Всегда такая правильная.

Я попыталась улыбнуться, но щеки словно одеревенели. Из-за моей скованности, Аве пришлось болтать всю дорогу; она говорила о нас, о нашем прошлом, — все это я конечно же помнила; говорила о том, как ей было одиноко, когда я исчезла, и так же рассказывала о каких-то пустяках, которые случились с ней, за то время что мы не виделись, и когда мы остановились у высоких ворот, ведущих на территорию кампуса, она сказала:

— Кое-что случилось после той вечеринки, Аура.

Меня словно окатили ведром ледяной воды — слишком шокирующим был переход от темы о том, как она переехала в Эттон-Крик, изучать медицину в Первом медицинском павильоне, к тому, что случилось три года назад.

Я резко повернулась к ней:

— Что случилось?

Ава длительное время молчала, глядя на меня, словно не была уверена, стоит ли мне доверять эту информацию. Я и сама не была уверена, но мне пришлось надавить:

— Я жила с этим на протяжении двух лет. Я сдалась, но ты нашла меня. И теперь не хочешь говорить, что произошло?

Девушка изумилась, словно не ожидала столь резкого выпада, но мною завладело любопытство, смешанное со страхом, поэтому я проигнорировала этот взгляд, и подруга в итоге сдалась:

— Ты стала вести себя странно, когда познакомила меня со своим парнем, — Ава глубоко вздохнула, словно все еще не одобряла тему разговора. — По правде говоря, это не было настоящее знакомство — я случайно зашла к тебе в комнату, а там ты. Я говорю правду, Аура, не смотри на меня так шокировано. Я поняла, что ты не помнишь ничего из того, что я говорю тебе, но это действительно так. Я жутко удивилась, когда увидела вас вместе. Ты нас познакомила. А через несколько дней ты просто исчезла. Ты и он… вы оба просто испарились… а через год…

Я отвернулась от девушки, глядя через окно на здание, возвышающееся перед нами с желтыми квадратиками окон, и подумала: неужели, то, о чем говорит Ава — правда? Это совершенно не вяжется с тем представлением о себе, что сложилось у меня на протяжении жизни. Неужели тот год, в который я отсутствовала, со мной случилось что-то, что кардинально изменило меня? Что-то потрясло меня, что этот отрезок времени — целый год, просто испарился из моей памяти?..

Эти размышления могли привести меня туда, где было опасно. В те закоулки памяти, которые скрыты глубоко во мне, и раз мой мозг хочет блокировать их, значит так лучше. Я обернулась к Аве, собираясь попросить ее о том, о чем я попросила Кристину вчера — сделать вид, что этого не происходит. Сделать вид, что я прежняя Аура Рид, та девочка, с которой она была знакома еще несколько лет назад.

— Эй, — Ава схватила меня за руку, взволновано пролепетав: — Это не твой брат?

Я проследила за ее взглядом, к воротам общежития, и увидела Кэмерона говорящего с кем-то. Меня пронзило легкое чувство недоверия — собеседником моего брата был Рэн Экейн.

Что происходит? Откуда эти двое знакомы?

Ава грозно зарычала, дергая ручку двери:

— Я сейчас покажу этому козлу!

Она выбралась из машины, стремительно приближаясь к моему брату и Экейну, не подозревающим о надвигающейся опасности. Я отстегнула ремень, в панике выбираясь следом за девушкой:

— Ава, постой!

У меня возникло предчувствие, словно она хочет навредить моему брату. И я не ошиблась. В свете фар, Ава приблизилась к Кэмерону, и со всей силы пнула его по голени, как раз тогда, когда он обернулся, посмотреть на источник шума.

Я заметила, что Экейн смотрит на меня, пронзительным взглядом; его волосы упали на лоб, и я заметила, что с одной стороны, они длиннее чем с другой. Он кивнул мне, развернулся, и пошел по тротуару. Я была озабочена назревающей дракой, чтобы окликнуть его и попросить объяснений.